Он успел отразить его незадолго до того, как тот оказался бы прямо у его шеи. Стражи не давали ему перевести дух. Раненый Зэрандером Светлый поднялся с земли и перекинул меч в левую руку.
Теперь движения левой, с зажатым в ней кинжалом, с которого, капала обжигающая кровь, были осложнены тем, что они болью отдавались в раненом боку. Зэрандер понял, что давно отвык от такой боли, несмотря на то, что когда-то умел считать это за укус комара. С тех пор, как он стал Лордом Тени, мало кто серьёзно ранил его.
Несколько раз его меч касался Стражей, но оставлял лишь несерьёзные царапины. Он злился всё сильнее, оттого, что не мог убить их, от резкого ощущения, что он утратил прежнее мастерство в охоте за безвольно сдающимися Хранителями и их белыми верёвочками на шеях.
Словно чувствуя растерянность Лорда Тени, Стражи усиливали свои атаки. Зэрандер глухо рычал, отбивая их удары. Наконец, один из Светлых схватился за живот - Зэрандер сумел нанести ему серьёзную рану. В Призрачном Воине заиграла кровь, он с новой силой обернулся к оставшимся двум противникам. Раненый корчился на земле - это был тот, кого Зэрандер уже ранил в руку. Он что-то крикнул своим товарищам.
На лице одного из них мелькнула тревога, и Зэрандер с торжеством разгадал её причину.
Из четверых, напавших на него, один уже был мёртв - или жив, если выбрался на берег, правда, в этом можно было сомневаться - и не в состоянии драться, а второй ранен смертельно и болезненно.
Но Зэрандер и сам был не так свеж, как в начале их сражения. Кровь лилась из бока ручьём, и он не мог целиком посвятить себя бою. Голова кружилась от бешеной пляски боя.
Кто-то из его противников едва не отрубил ему руку. Зэрандер отпрянул, но меч глубоко вошёл в кожу. Будто бы время замедлилось вокруг - Зэрандер взглянул на безвольно повисшую руку и едва успел перекинуть свой клинок в другую. Но его настиг новый удар, из-за которого он не удержался на ногах и упал, покатившись со склона, но в сторону, обратную от той, где находился домик сторожки.
Меч выпал из его руки, прокатившись ещё немного, Зэрандер ударился о камень и негромко застонал.
Сверху спускался Страж - второй наклонился над раненым товарищем. Зэрандер почувствовал досаду - он действительно потерял форму. Такое совершенно непростительно.
Кровь заливала глаза, он с трудом различал Стража, который уже занёс над ним меч. Страж шевелил губами, будто что-то говорил, но у Зэрандера ещё отдавались в ушах звуки битвы.
Неожиданный крик прорезал тишину, наступившую, когда время вновь тягуче растянулось, и меч стал опускаться, целясь остриём в сердце Воина Тени. Кричала какая-то женщина, голос был почти детским и отчаянным:
- Не убивай его, Гелд! Не убивай его!
Зэрандер не понял смысла этих слов. Небо и земля закружились в жутком хороводе вокруг замершего Стража, а потом всё стало чёрным.
* * *
- Как же они тебя,… - доносилось откуда-то издалека. - Я же просила… Как же они тебя…
Кто-то положил ему на лоб мокрое полотенце. Он нервно дёрнул головой, ещё не понимая, что происходит.
- Лежи спокойно, - прозвучало в ответ на его движение. - Лежи…
Зэрандер попытался открыть глаза, но возвращение к реальности оказалось болезненным. Болью отозвалась рука, бок, затем всё тело. Голова трещала.
Он не мог пошевелится - это было первое, что он понял. Руки лежали спокойно, не связаны, но он не мог пошевелить ими. Ноги тоже. Голова была чуть приподнята, и под ней было что-то мягкое.
Глаза открывать было по-прежнему больно. Кроме того, поверх его лица лежало мокрое полотенце, и даже открой он их, всё равно увидел бы темноту. Мокрую холодную темноту.
Он услышал запах костра и чего-то жареного. Потом - каких-то трав и воды.
Чьи-то руки прикоснулись к ране на боку, и он вздрогнул. Руки массировали рану, и было ощущение, что кто-то намазывает что-то, терпко пахнущее травами. Руки были мягкими и определённо женскими. Голос тоже был женским. Когда рану сильно защипало, и он дёрнулся, голос сказал:
- Ну тоже мне, воин. Не можешь немного потерпеть? - раздался негромкий и натянутый смех. - Надо обеззаразить кровь.
Зэрандер ничего не понимал. Что происходит? Разве он… Разве его не убил Страж Света?
Он вспомнил крик - последнее, что запомнило его сознание. Голос был тот же, что и сейчас.
Она что… Лечит его раны? С какой стати?
В этот же миг Лорд Тени понял, что он без доспехов, обнажён по пояс, и абсолютно не защищён.
Зэрандер нахмурился и попытался оторвать руку от постели, но у него ничего не вышло.
- У Гелда Дар Обездвиживания. Ты не можешь пошевелиться, - руки прекратили массировать его рану.
Зэрандер хрипло закашлялся и понял, что ему пока придётся смириться. Что такое Дар Обездвиживания, он знал не понаслышке.
- Что… происходит?
Раздался беспокойный вздох.
- Не беспокойся, Алек. Ты…
- Кто такой Алек? - Зэрандер с усилием мотнул головой - это было всё, что позволял ему чужой Дар Обездвиживания - и полотенце упало с его лица.
Девушка, руки которой все были в чём-то зелёном, похожем на мазь, отпрянула. Она явно испугалась злого и непонимающего взгляда Зэрандера.
Она была одета в простое светлое платьице с мелкими голубыми цветочками, рваное внизу. На её плечах был накинут огромный тёмный платок. Она изредка дёргала плечами, поправляя его.
У девушки были золотистые кудрявые волосы, зачёсанные назад, смуглое лицо и яркие синие глаза.
Зэрандер уже отказался что-либо понимать. На шее у девушки был повязан белый шнурок.
- Ты - Хранитель? - спросил он, вдруг засмеявшись, болезненно и гулко.
Девушка опять дёрнула плечами, серьёзно нахмурила брови и, подойдя, не обращая внимания на взгляд Зэрандера, начала обрабатывать мазью его руку.
- Не смей прикасаться ко мне! - выкрикнул Зэрандер. Она подняла голову и посмотрела на его озлобленное, искажённое лицо спокойно:
- Успокойся, Алек.
- Я - Лорд Зэрандер!
Что-то вскипело в нём при виде неё. Он почти не контролировал свои слова.
- Это Хозяин сделал тебя Зэрандером. Твоё имя - Алекрин. Неужели, ты не помнишь?
- Я ничего не помню, - оскалился Зэрандер. - Немедленно объясни мне, в чём дело!
- Приказывать ты мог в своём замке! - вдруг воскликнула она, так интенсивно втирая травянистую мазь в кожу, что он едва не застонал от боли. - Здесь - лагерь Стражей, и твои приказы здесь слушать не будут.
Зэрандер откинулся на подушку и закрыл глаза. Он всё ещё не мог ничего понять.
- Тебе трудно осознать, Алек, - смягчился голос девушки. - Наверное, тебе лучше побыть одному… Я потом приду, хорошо?
Зэрандер не отреагировал на её слова. Она вышла, снаружи раздался плеск воды - кажется, она мыла руки. Из-за стены раздался незнакомый и недовольный голос:
- Зачем ты настояла на этом, Лориен?
- Семирт, просто поверь мне, что это важно. Я знаю его… Я не знаю его, как Воина Тени, но я чувствую, что могу помочь ему, потому что,…- девушка смутилась и замолчала. - Семирт, он всё равно не может подняться!
- Лориен, ты подвергаешь всех нас опасности! Если что-то случится, ты будешь ответственна за это.
- Не беспокойся, Семирт, - ответила девушка. Она говорила что-то ещё, но Зэрандер уже не слышал её - люди уходили в сторону от домишки, в котором оставили Лорда Тени.
Щипало раны, но Зэрандер не обращал на это внимания. Он молча смотрел в потолок маленькой комнатки и терялся в догадках.
Никогда он ещё не чувствовал себя таким… одураченным.
Он был в лагере Стражей. Они не убили его. Более того, Хранитель лечит его раны и называет Алеком.
