– Заговор, - губы Бастиана дрогнули. - Гвардия предала меня?

– Готова тебя предать по любому чужому приказу. На себя она вряд ли возьмёт ответственность, но если найдётся кто-то, кто прикажет тебя схватить и содрать с твоей головы вот это, то сделает это, - Зэрандер указал на золотой венец. - Но обеспечить безопасность Хранителя ты обязан хоть ценой своей жизни, - завершил он и направился к двери.

– Я сам могу себя защитить! - крикнул ему вслед Тэм. Как-то ему не представлялось, что всё так плохо. Зэрандер только хмыкнул и вышел.

Бастиан, замерший, смотрел не на него, а куда-то в стену.

– Всё в порядке будет, - заверил его Тэм.

– Но это невозможно! - воскликнул Бастиан. - Должны были остаться верные мне люди! Проклятье! - он обернулся. Растерянность сменилась негодованием. - Как он смел так со мной говорить?! Я - король Алвалена!

Тэм закатил глаза и схватил Бастиана за плечи:

– Да очнись ты! Кого ты пытаешься обвинить в неуважении? Воина Тени!

Бастиан, не сопротивляясь, позволил его потрясти, но взгляд его оставался пустым и оскорблённым.

– Я умею сражаться, - вдруг сказал он. - Если меня хотят свергнуть, то у них это не получится, - Бастиан снял с плеч руки Тэма.

– Мы не собираемся сражаться. Подождём Зэрандера…

– Мы выезжаем, - отрезал Бастиан. - Уезжаем в мой загородный дворец. Немедленно… Я пошлю за конюхом… Нет, - он сжал кулаки. - Иди сюда, - он поманил Тэма рукой. Тэм с беспокойством следил за ним. Бастиан шёл уверенно, но странная пустота в стальном взгляде пугала Тэма. - Заговор может быть в столице, они не могли связаться с людьми за стенами Алвалена. Ехать недалеко. Я знаю, что ты неплохо ездишь верхом… Выдержишь быструю езду?

– Может, не стоит? - спросил Тэрмис.

– Придётся тебя переодеть, - не слушал его Бастиан. Его рука легла на одну из статуэток, он повернул её, и часть стены, где висел какой-то гобелен с изображением охоты, сдвинулась в сторону. Там было темно, но Тэм различил лестницу, уходящую вниз. - Я всегда был готов к тому, что может случиться что угодно. Иди, поторопись…

– Я должен сказать Марилу, - возразил Тэм. Он стащил через голову белую рясу и остался в простой рубашке и обрезанных по колено чёрных брюках. Вид, конечно, не ахти…

"Почему гвардия вдруг предала его? Он даже хвастался мне тем, что у него самая преданная гвардия среди всех соседних государств… Почему это случилось? - Тэм покорно позволил Бастиану, пообещавшему, что друга Тэма они заберут другим способом, затащить себя в потайной ход. - Неужели, из-за Воина Тени? Когда они узнали о нём, они подумали, что их король - союзник Ночи… Возможно. Но - так быстро? Всего-то один день!"

Лестница была крутая, а факела на стенах встречались редко, но ни одной паутинки Тэм не встретил.

– Кто-то знает об этом ходе? - спросил он. Бастиан спускался торопливо, и Тэм за ним едва поспевал.

– Слуги, что убираются здесь, - ответил Бастиан.

– Они могут выдать нас…

– Не выдадут, - пробормотал Бастиан, - я всех этих предателей из-под земли достану…

Они остановились перед дверью. Тэм с волнением глядел за тем, как Бастиан открывает её. По ту сторону двери висел ещё один гобелен. Даже с изнанки Тэм узнал его - точно такой же висел на одной из стен в его покоях.

– Твоя комната, - объявил Бастиан, проходя внутрь. А отсюда дверь как раз к твоему другу. Забирай его и пошли… Только тихо.

– Как мы выедем?

– Ну пока что я ещё король, - отрезал Бастиан.

Тэм послушно подошёл к двери, стараясь двигаться бесшумно, и заглянул к Марилу. Тот валялся на кровати, одетый в одни только брюки, разглядывая лепку на потолке. Заметив Тэма, он вскочил и воскликнул:

– О! А что это с твоей одеждой?!

– Тихо! - шикнул Тэм. - Одевайся и иди за мной.

– Что случилось? - встревожился он. - А где Лорд Зэрандер?

– Ушёл искать какого-то мёртвого живого… То есть живого мёртвого… Короче, Лорда другого пошёл искать, - Тэм всунул Марилу в руки рубашку. - Не стой ты, как столб! Бастиан с ума спятил, говорит, что мы должны срочно уехать. Ему кругом мерещатся предатели, а Зэрандер приказал ему заботиться о моей безопасности!

– Мы удираем?! - восхитился Марил непонятно чему. На его лице появилась восторженная улыбка. - Вместе с его величеством?

Он натянул рубашку и схватил свой посох.

– С ума сойти!

– Не надо, - предупредил его Тэм. - Давай, давай… О, Свет! Зачем Зэрандеру понадобился этот Бару!

Марил посерьёзнел, как только заметил короля. Бастиан откуда-то добыл себе меч, и он, сверкая богато украшенной рукоятью, висел в ножнах у него на поясе. Одни эти ножны стоили, как хороший домик в центре столицы.

– Ваше величество! - негромко, но восхищённо воскликнул Марил и склонил голову. Он своими глазами увидел короля Бастиана!

– Ты хорошо сражаешься? - уточнил Бастиан, прерывая желавшего продолжить Марила.

– Ну… Да, наверное, ваше величество, - смутился Марил.

– Это прекрасно. Может быть, нам придётся это делать, - Бастиан поймал себя на том, что впервые не рассердился на то, что простолюдин пялится на него во все глаза, хотя и склонив голову. Присутствие в его дворце истинного Хранителя практически за один день перевернуло всю его жизнь. Только вчера вечером его, до полусмерти напуганного и бледного, подвели к нему, но уже сейчас Бастиан слушает его больше, чем кого-либо, и ради него старается быть мягче. Иногда в нём просыпалась гордость, которая нашёптывала ему, что Хранитель Тэрмис даже не дворянского рода, чтобы оказывать ему такую честь, как дружеское расположение, но он заставлял внутренний голос замолчать.

Тэм, облизывая губы, вытолкал Марила в потайной ход и захлопнул дверь.

– Почему бы нам ни сделать так, как сказал Зэрандер? Подождать здесь? - король продолжал спускаться вниз, не обращая внимания на Тэма. - Бастиан! Почему мы должны уходить?

– Там, может быть, остались верные мне люди. Мы должны сломить этот проклятый заговор! Я должен! - Бастиан толкнул ещё одну дверь. В глаза Тэму, привыкшему уже к темноте, ударил свет.

"Нельзя же так категорично! Из одной крайности в другую!" - возмущался Тэм.

– Ваше величество, - поклонился слуга, подскакивая к вышедшим из тайного хода людям.

– Кони готовы?

– Как всегда, ваше величество.

– Мне нужно три лучших скакуна, Раку. Самых быстрых, которые есть… Это моя тайная конюшня, - пояснил он, оборачиваясь к Тэму. - Я готовил отступление… На всякий случай. Я всегда был готов к тому, что меня могут… попытаться свергнуть.

Конюшня была обнесена высокими стенами, и здесь было всего три человека. Двое сейчас готовили коней. Тэм пытался меньше щуриться от света и бормотал:

– Ты ненормальный, Бастиан. Если мы поедем через город, нас все увидят!

Бастиан коснулся венца и произнёс:

– Я не сниму корону! Я - король Алвалена! И я отправляюсь для отдыха в свою загородную резиденцию. В чём дело, Тэм?

– В том, что мы, сам сказал, помчимся как можно быстрее! Да и спутники у тебя, король, неподходящие!

– Положись на меня, - ответил Бастиан, отворачиваясь. Марил с опаской косился на Тэма. Ну да, Тэм порой срывается на Воина Тени… Но чтобы истинный Хранитель, обязанный быть образцом смирения и терпеливости, заорал самым откровенным образом на его величество короля Алвалена?

Самое удивительное, Бастиан это терпел.

– Дворец пуст, граф Радак! Гвардейцы недавно сообщили нам об этом, - граф Паркнау вошёл в комнату, в которой спрятал Радака на время поисков. - Многие видели, как король покинул Алвален! Он мчался, быстрее ветра, как будто за ним гналась сотня! Кроме того, у меня для вас ещё приятная новость: вас больше не разыскивают, Юстин Мдантер позаботился об этом!

– Покинул Алвален? - глаза Радака засветились. Он давно договорился с Мдантером, командиром гвардии Бастиана, и заплатил ему много золота, чтобы тот поддержал его. Гвардия в большинстве была на стороне Радака, и Льув чувствовал в этом влияние Хозяина. Незримое, но ощутимое. - Много ли наших сторонников во дворце?