– Бастиан, - оборвал его Тэм. В какой-то миг глаза короля Алвалена гневно сверкнули - никто не смел перебивать его - но огонёк быстро потух. - Бастиан, нужно быть осторожнее. У слуг Ночи тоже могут быть Дары. Слуга Ночи может попытаться убить тебя или кого-то ещё. И потом, арестовав одного под предлогом служения Ночи, мы спугнём остальных. Видит Свет, я готов тебе помочь, но нужно действовать осторожнее!

– Я могу подослать к нему убийц тайно, - возразил Бастиан.

– А если у него Дар Обездвиживания? Или ещё что-нибудь? Бастиан, нужно арестовывать за какую-то провинность, нельзя делать это открыто.

– Да, - ожесточённо усмехаясь, Бастиан ещё раз прошёлся по трапезной. - Да, ты прав… Пусть будут думать, что у них есть шанс освободиться… Да. Ты прав, Тэм. Но как же… Как же Воин Тени? - Бастиан снова стал взволнованно расхаживать туда-сюда.

– Велеть ему сидеть, не вылезая, я не могу. Но постарайся… его не злить. Для твоего же блага.

– Да, да, я понимаю, - пробормотал Бастиан. - Должно быть, это меня пугает… Я привык, что ничего не боюсь, но у меня такое странное чувство… Твой Зэрандер меня пугает, Тэм…

В двери раздался стук.

– Кто смеет?! - вскричал Бастиан. - Я приказал…

Двери распахнулись. Вошедший низко поклонился и отчётливо произнёс:

– Я прошу прощения, ваше величество, что посмел прийти без предупреждения. Но я должен был немедленно донести до вашего сведения: на улицах начинаются волнения… Люди требуют открыть ворота…

Лицо Бастиана исказилось. Тэм с любопытством оглядывал вошедшего человека. По виду и одежде - благородный. Высокий, сухощавый мужчина с приятными чертами лица, испорченными желтоватым оттенком кожи, приглаженные, чёрные волосы, блестящие под светом свечей, с серыми острыми глазами и раболепной улыбкой. Улыбка была самой заискивающей, но взгляд человека насторожил Тэма. В глазах этого человека можно было различить и ненависть, и злобу. Это был опасный человек.

– Людям положено исполнять, а не требовать! - Бастиан холодно посмотрел на него. - Уверен, мои солдаты уже усмиряют излишне смелых. Впрочем, вы, граф Радак, всегда готовы принести мне какие-нибудь плохие новости.

– Не моя вина, ваше величество…

– Молчите, граф Радак! - тихо, но как будто наградил графа оплеухой, велел Бастиан.

Радак поклонился снова, он явно почувствовал страх. На один миг его взгляд упал на Тэма, и его лицо изменилось. Глаза сверкнули странной жадной вспышкой, и Тэм ощутил что-то вроде холода, пробежавшего по нему. Он вздрогнул и отвернулся.

Бастиан этого не заметил.

– Это люди волнуются или вам не терпится открыть ворота, граф Радак? - продолжал он. - Я слышал, у вас недавно было много гостей! Уж не проникли ли они в Алвален тайно - благодаря вам? А? - Бастиан прищурил глаза. В дверях появились гвардейцы, и Радак ощутимо испугался.

"Что ему известно? - подумал он. - Что он знает? Откуда он знает про них…"

Но гораздо больше взволновал его человек в одеждах Хранителя. Тот самый, о ком говорил Хозяин!

– Эти люди, ваше величество, и до этого находились в городе, - произнёс он.

– Это можно проверить, - Бастиан сел в кресло и расслабленно откинулся на спинку. Тэм почувствовал себя неуютно. - Если они - законопослушные граждане или гости, то они наверняка и сейчас в городе, не так ли, граф?

– Так, ваше величество, - быстро ответил Радак. По крайней мере, некоторые. А о ком известно Бастиану, Радак не знал. Он снова скользнул взглядом по Хранителю. Он слышал о том, что Бастиан кого-то пропустил в город, и что этим кем-то был Хранитель, Страж и слуга, но чтобы Хранителем оказался тот самый мальчишка…

– Вижу, вы заинтересовались моим гостем, граф, - Бастиан усмехнулся. - Хранитель Тэрмис - посланник Пресветлого Вассатаэля и мой гость.

Радак поклонился Тэму неохотно и не спуская с него острых сероватых глаз. Тэм сделал невозмутимый вид.

– Да будет с вами Свет, граф Радак.

У графа как-то странно дёрнулся глаз.

– Граф Радак, я пока не желаю открывать город, - Бастиан повелительно махнул рукой. - Если я захочу, уверен, вы об этом узнаете. Идите, - приказ прозвучал твёрдо и холодно. Бастиан подождал пока граф, кланяясь, вышел, и процедил сквозь зубы. - Ненавижу эту змею! О, нужно бросить его в карцер просто так, чтобы сбить спесь! - Бастиан налил себе ещё вина. Хмелеть после третьего до краёв наполненного кубка он не торопился. - Честное слово, я когда-нибудь так и сделаю… Что это с тобой, Тэм? - спросил он.

Тэрмис пожал плечами:

– Я не знаю, но этот человек показался мне… очень злым. И готовым сделать какую-то страшную подлость…

– Слуга Ночи! - с жестокой радостью заявил Бастиан. - Я немедленно прикажу…

– Я так не сказал! - повысил голос Тэм. Бастиан, в который раз перебитый на полуслове, вспыхнул, но ничего не сказал. - Ваше величество, вам ли не знать, что даже обычный человек может быть редкой гнусью?!

– Опять ты "величеством", - пробормотал Бастиан. - Повесить его всё равно надо. Уверен, что он - глава этого заговора. Этого лордишку Сабатала уже допрашивают в подземелье, думаю, он быстро расколется…

– Тебе бы только кого-нибудь повесить! - воскликнул Тэм.

– Могу ещё четвертовать, - огрызнулся Бастиан. - Или со стены приказать сбросить. Или собакам отдать! Я - король! Эти твари должны знать это! А если они противятся, пусть видят печальные примеры в лице тех, кто идёт против короны! - заметив бледную обиду на лице Тэрмиса, он одёрнул себя. - Прости. Я не хотел тебя обидеть… Честное слово.

– Ты сам становишься таким, как они, - произнёс Тэм. - Ты должен заставить себя стать мягче…

– Если я стану мягче, то я умру. Меня вытащат из дворца, как устрицу из ракушки, и растерзают! Но тебе этого не понять, - он махнул рукой.

– Мне показалось, он меня знает, - поспешил Тэрмис замять тему.

– Каким образом? - переспросил Бастиан. - Ты с ним знаком?

– Упаси Свет, - ответил Тэм. - Но у него так сверкнули глаза, словно он меня узнал… Этого человека надо остерегаться.

– Посадить его в тюрьму, и все дела, - решительно сказал Бастиан. - Если он не слуга Ночи, то всё равно заговорщик, и, к тому же, редкий нахал.

– Может быть, и слуга Ночи, - неуверенно сказал Тэм. - Я никак не смог этого понять… Я слишком мало его видел… Но он на пожелание Света очень странно отреагировал…

– Вот, - удовлетворённо кивнул Бастиан. - Что бы ты мне ни говорил, прикажу-ка я задержать его…

Тэм не успел остановить его, он вызвал стражу, а при гвардейцах спорить с королём не стал.

Радак успел спрятаться в парке до того, как его заметили гвардейцы. Они рыскали повсюду, он слышал, как кто-то отдавал приказ послать двадцать людей во дворец графа Радака. Слышал приказы о переписи имущества и передаче его во владение короля Батсиана. Страшная злоба накатила на него, перекрывая даже опасения о том, что Лорд Бару может быть обнаружен в его… теперь уже бывшем его дворце.

Почему Бастиан приказал арестовать его? Кто его раскрыл?! Хранитель, так внимательно на него смотревший? Сабатал, арестованный по приказу Бастиана? Так или иначе, его ищут, будь они прокляты! И это может быть связано как со служением Хозяину, так и с заговором. Благодаря незримой помощи Хозяина, у него появилось много союзников, но сейчас всё рушилось. Мгновенно рушилось.

Радак выбрался из парка через калитку, в которую обычно входили слуги, и попал на одну из маленьких шумных улочек, заполненных простолюдинами, где в него мгновенно вонзились сотни взглядов - ещё бы, разодетый дворянин выскакивает, как ненормальный, бешено вращая глазами, пеший, с запылёнными сапогами… Радак гневно стащил с себя расшитый сюртук и бросил его, оставшись в одной белой рубашке. Едва заметив издали красное пятно плаща гвардейца, он бегом бросился прочь, расталкивая людей. Нужно было срочно найти место, где переждать облаву.

В одном из тесных грязных проулков он остановился, переводя дух. Никого здесь не было, и шум улицы едва проникал сюда. Радак побрёл вперёд, перешагивая через кучи грязи и дохлых крыс. Омерзительно и оскорбительно было происходящее…