– Вы просто напуганы, – сказал Ницше. Из виртуального стаканчика он сделал глоток виртуальной текилы и заел ее ненастоящим лимоном. – В страхе нет ничего унизительного.

– Разве я сказал, что унижен? – спросил Женя. – Меня провели, я не отрицаю. Но не унизили. Я умею проигрывать.

– С умным человеком не может быть по-другому, – согласился Ницше.

– Когда я представил, что меня могут взять уже на выходе из офиса, мне стало не по себе. Я просто не готов к тому, чтобы проиграть партию на первой секунде. Я еще ничего не сделал. Я только начал наводить справки и вдруг представил, что меня сгноят в застенках без суда и следствия.

– Нужно быть готовым к этому, – сказал Ницше. – Если ты идешь против серьезной организации или целого государства, нужно быть готовым к тому, что они будут играть не по правилам. Нужно не просто допускать, а быть уверенным в этом. Уверенным в том, что они запросто решатся на убийство. Даже не решатся. Сделают это, как что-то само собой разумеющееся, как выпить травяной отвар при головной боли. Но ради всего святого, что это вы так разволновались? Вы же еще ничего не сделали. По крайней мере, ничего, что можно доказать. И не станут они сразу стрелять. Сначала надавят, потом поговорят. Или наоборот? К тому же, как мне кажется, вы несколько преувеличиваете свою значимость. Допускаю, что вы чем-то привлекли их внимание и они решили вас прощупать. Всё. Ни больше, ни меньше.

– Хорошо, если так, – вздохнул Женя.

– В страхе есть своя религия, – продолжил рассуждать Ницше. – От страха бывает зависимость, как от опиума. Человек либо побеждает свой страх, либо живет с ним. Преклоняется перед ним.

– Тот, кто преклоняется перед страхом, трус, – сказал Женя. – Вы хотите, чтобы я победил свой страх?

– Главное, чтобы вы этого хотели. Не боится только глупец.

«Странный получился разговор, – подумал Женя. – Программа, моделирующая диалог, выбрала за основу неверное направление, да так и не смогла свернуть. Наверное, зависла. Да и с лексиконом что-то не то.

Интересно. А если попробовать сходить с Ницше в баню, – подумал Женя. – С бабами?»

И рассмеялся своим мыслям.

Окраина Москвы. Воскресенье. Полдень.

Улица полна прохожими, машины катятся по дорогам, пешеходы куда-то спешат или бесцельно прогуливаются, норовят перебежать дорогу не после, а перед автомобилем. Солнечно, но не жарко.

Шестой сидел на скамейке автобусной остановки и ждал связника. Он непринужденно курил, на коленях у него лежал сложенный пополам белый пиджак. Курьер задерживался. Шестой никого не видел, но знал, что его страховали минимум четверо. Точный состав группы ему был неизвестен. И правильно. Мало ли, как всё обернется. Лучший способ ничего не выдать – это ничего не знать. Связник задерживался. Невероятно. Даже в таком простом деле не могут обойтись без раздолбайства.

Из-за поворота показался автобус. «Нет, он придет пешком», – подумал Шестой. Ему так казалось. Автобус неспешно подкатил к остановке. Остановился, фыркнув, открыл заднюю дверь. Две бабки вразвалочку сошли на асфальт.

«Классная идея, – подумал Шестой. – В следующий раз нужно будет предложить ребятам использовать для встречи с курьером бабку. И в качестве курьера тоже пусть лучше придет бабка. Вот уж на кого точно никто не обратит внимания».

Автобус пыхнул и уехал, бабки расползлись в разные стороны. Шестой на секунду потерял над собой контроль, зевнул и закрыл глаза, но тут же спохватился. Совсем не время расслабляться.

Выстрел прозвучал неожиданно. Настолько неожиданно, что Шестой даже не сразу сообразил, что это был выстрел из макарова. Затем второй, третий… Кто-то выпустил всю обойму. Прохожие вскрикнули и бросились врассыпную, машины визгнули тормозами, остановились. Водители или выбежали из них, или спрятались за приборную панель. Шестой посмотрел в сторону выстрелов и обомлел. Из кустов, что тянулись вдоль дороги, метрах в семидесяти по направлению в область, появились около десятка бойцов спецназа. Стрелял по ним Четвертый, но недолго. Спецназ открыл по Четвертому шквальный огонь, тот попытался укрыться за припаркованным «Фордом». Стекла брызнули на асфальт, жесть рвалась в клочья. С северо-запада на выручку Четвертому пришли Второй и Девятый. Они начали поливать спецназ автоматными очередями. Листья и ветки кустарника разлетались в разные стороны. Спецназ разделился. Трое не давали Четвертому высунуться из-за машины, остальные двинулись ко Второму и Девятому. Шестой хотел вступить в бой, но вовремя остановился. Он не имел на это право. Он связник. Четвертый открыл стрельбу, чтобы отвлечь спецназ на себя и предупредить Шестого, что за ним пришли. Второй и Девятый ввязались в бой, чтобы оттянуть на себя часть федералов.

Нужно уходить. Из-за поворота выехали два грузовика и остановились, наглухо перекрывая перекресток. Спецназовцы посыпались из кузова, как из рога изобилия. На коленях у Шестого, скрытый пиджаком, лежал укороченный АК. Ни секунды больше не мешкая, откинув пиджак в сторону и почти не целясь, он выстрелил из подствольника в сторону грузовиков. Граната еще не долетела до цели, а Шестой уже от бедра поливал федералов автоматным огнем. Спецназовцы рассыпались в разные стороны, открыли ответный огонь. Шестой рванул за угол дома напротив раньше, чем стеклянная остановка вздрогнула и осыпалась. Спрятавшись за углом, Шестой расстрелял остатки магазина и сменил его. Он оказался в тупике, этот переулок вел к станции техобслуживания. Там хорошая охрана, и просто так ее не пройти. Шестой продумал план отступления, но не успел им воспользоваться, и теперь уже нечего было о нем сожалеть.

На перекрестке за спинами спецназа появились семеро автоматчиков и начали крошить их в мелкий винегрет. Это шанс. Шестой сорвался с места и побежал. Если он успеет пересечь улицу, если скроется за домом напротив, если успеет незамеченным пробежать сто метров до парка, если федералы еще не блокировали район… Если сработают все «если», у него будет шанс.

Навстречу ему выехал старенький «Опель». Двое штатских выскочили из легковушки и начали стрелять в Шестого. Не останавливаясь. Шестой открыл ответный огонь. Пули гулко раскрасили лобовое стекло мелкой паутиной. Один из штатских спрятался за дверью, а второй встал в полный рост, не спеша поднял руку с пистолетом и прицелился. Шестой на бегу всадил ему в грудь и живот дюжину пуль, но тот остался стоять на месте. Спокойно прицелился. Нажал на курок. Пуля попала Шестому в лоб, точно над переносицей. Он качнулся в сторону, ноги его подкосились, и тело мешком повалилось на асфальт, продолжая сжимать в руках автомат.

– Мы его сделали! – заорал на всю улицу штатский, прятавшийся за дверью автомобиля, и, подняв вверх руки, начал отплясывать.

Он не заметил, как его напарник положил на асфальт пистолет и быстрым шагом удалился. Он вообще его больше не видел. Как не видел никто из участников этих коллективных Видений. Стрельба прекратилась. Мертвые оживали, поднимались на ноги, прохожие облегченно вздыхали, что все закончилось. Местные жители активно использовали Видения, и избежать происходящего, банально отключившись, у них не было времени; история развивалась молниеносно.

Прямые участники видений, а их было около четырех десятков, собирались возле убитого связника. Они не сразу заметили, что Шестой убит на самом деле. Что у него в голове настоящая пуля, а он сам лежит в луже реальной крови. Когда же они это поняли, ушло немало времени, чтобы они в это поверили. Потому что подобного не могло быть, они стреляли из виртуального оружия, а оно, как известно, никого не убивает.

Кто-то вызвал полицию. Никто из игроков не рискнул уйти по-тихому. В этом не было никакого смысла, участие в коллективных видениях подтверждал серийный номер чипа, который прописывался в лог-файле. Список игроков просто распечатывался.

Вскоре приехали патрульные. Оцепили район в ожидании следователя с Петровки. Он появился минут через пятнадцать. Только не с Петровки, а из Главного следственного управления. Участники игры оживились в надежде, что теперь их скоро отпустят по домам, но следователь прошел мимо, даже не поинтересовавшись, что это за люди.