– Это было раньше, – сказал Сергей. – Но тут придумали новую схему. Продажа будет выше, если твой процент станет ниже. Чтобы заработать на жизнь при более низком проценте, тебе придется работать больше. Вот еще одно простое объяснение причины срежиссированного кризиса. Десятилетиями шла борьба за то, чтобы человек меньше работал и больше получал. Такое не может продолжаться бесконечно. Как и любое производство не может бесконечно расти. В какой-то момент оно упрется в стену. Все потребители охвачены. Больше продать некому. А отсутствие роста – первый шаг к спаду. Когда падает твой доход, ты начинаешь думать. А мыслям нельзя приказать, они могут завести тебя в интересные дебри. Вот это уже опасно. Додумавшись до чего-то, ты можешь начать задавать вопросы. А когда кризис, ты не думаешь, ты судорожно соображаешь, ищешь быстрый, по возможности простой и надежный выход. И ты его найдешь. И заработаешь. Только времени у тебя уже больше ни на что не останется. Мы пришли к тому, с чего начали. Человек рождается для того, чтобы пить, есть, спать. Иногда трахаться. На все это ему нужны средства, и он их зарабатывает снова и снова. Он живет, чтобы работать. И родители его жили для этого. И дети будут для этого жить. Посмотри индекс роста цен и заработных плат. Цены растут, а зарплаты падают.

– Я все-таки верю, что однажды мир станет другим, – настаивал на своих взглядах Женя.

– Я тоже хотел бы верить. Но наша жизнь – вектор приобретений. Мы на приобретения тратим всю свою жизнь, и нам не важно, что именно мы приобретаем. Важно, что завтра у нас должно быть больше, чем вчера. И не важно, что это даже не необходимая для жизни энергия в виде пищи, а ничего не значащие цацки.

Женя вдруг вспомнил, что его самого недавно элементарно вербанули. В полный рост. Не стесняясь. Все как по нотам. И плевать. Да, он не герой. И зачем пытаться изменить мир, если этому миру самому на себя наплевать? Зачем спасать человека, если он сам хочет сидеть в яме? Да и кто ты такой, чтобы считать, что лучше кого-то знаешь, что ему нужно? Жизнь подарила неплохой шанс. Лучше быть богатым и здоровым. И катись оно все к чертовой бабушке!

Сумерки опускались на деревню. Вдалеке на ферме гудели электродвигатели, молодежь выходила на улицу. Допив вторую бутылку коньяка, Женя и Сергей пошли в сельский клуб, где познакомились с хорошей компанией. Знакомство отметили самогоном, который закусывали недозрелыми яблоками и семенными огурцами. В компании развеселых молодых людей Женя подумал, что, может, в этом и есть истинная свобода? В простоте. В отсутствии ненужных цацек. Чем дальше в глубинку, тем больше свободы для человека. Власть законов совсем не абсолютна, главенство правил общего рынка просто отсутствует. Здесь все просто. Все бесхитростно. Простые желания, простые потребности. И не в простоте счастье, а в отсутствии всего наносного. Условностей, иллюзий, которые человек наделил важностью для своей жизни.

Что было после второго стакана самогона, утром Женя не смог вспомнить. Как не смог вспомнить, каким образом оказался дома. Но рожа была не разбита, одежда не грязная. Значит, не подрался и пьяный в канаве не лежал. Уже неплохо. Единственное, что врезалось в память, – это хорошенькие девчонки, которые были в новой компании. Без Дольче Габбана и Диора. Но зато живые, а не глянцевые куклы.

Женя принял предложение незнакомца, которое ему было сделано в кафе. Намек был совершенно недвусмысленным, а обещанный бонус – достаточно щедрым. Он ничего не подписывал, нигде не давал присягу. К нему вообще больше никто не приходил и не звонил. Женя в свою очередь не шарился по Видениям в поисках единомышленников, не встревал в разговоры на тему небезопасности Видений для личности, не проверял старые связи, а Великий Люфт больше не манил его.

Через девять дней Ковалев получил повышение. Его перевели в один из отделов безопасности ВИДЕНИЙ на должность эксперта. С отдельным кабинетом и хорошим окладом. Очевидно, скоро появятся и новые заказы для «Чертика на веревочке».

Подразделение, в котором теперь работал Женя, в том числе курировало работу отдела пультовой охраны квартир и загородных домов. Меньше года назад в стандартную комплектацию большинства моделей ведущих производителей сигнализации добавили пару опций с Видениями. Имея в виду наработки «Чертика на веревочке». Новое начальство попросило Женю разработать несколько новых сценариев для Видений, которые параллельно с сигналом на пульт охраны автоматически активировались при проникновении в квартиру посторонних.

– У нас срабатывание системы, – объявил дежурный оператор.

Женя вышел из своего стеклянного закутка в зал операторов и смотрел копию Видений происходящего в квартире, спроецированную на большой экран.

В охраняемом объекте на телефонном столике в коридоре вора ожидала записка и десять тысячных купюр.

«Бинго!!! Вам несказанно повезло! Вы вскрыли хитрый японский замок и уже как минимум заработали 10 купюр, которые лежат перед вами. А в перспективе вас ждет еще несколько заначек по двадцать пять листов каждая и суперприз в тысячу казначейских билетов Российской Федерации. Дерзайте! Ваш успех в ваших руках!»

Вор усмехнулся, сгреб деньги в карман и начал поиск ценностей. Он с ходу нашел три заначки. Одна в ведре, под мусорным пакетом, вторая в морозилке, третья в герметичном целлофановом пакете, в сливном бачке унитаза. Еще на две заначки он случайно напоролся чуть позже. Затем был тайник в нише, вырезанной в страницах одного из томов «Войны и мира». Ценности, на которые рассчитывал жулик, похоже, пока что ему не попались. Вор на секунду задумался и начал просматривать все книги на полках шкафа. Книг в доме было очень много. Женя следил за действиями вора и отказывался верить, что такой простой фокус сработал. Вор принял правила и ввязался в игру. Не испугался, даже не насторожился, принял как должное. А группа захвата тем временем была уже под дверью квартиры.

– Фраер дешевый, – заметил первый оператор, наблюдая на мониторе, как вор ищет тайники. – Понятно же, что его разводят.

– А что бы ты сделал на его месте? – спросил второй оператор.

– Ушел бы сразу. Он только зашел в квартиру, а хозяин сразу же начал с ним разговаривать.

– Ну и что. У меня сосед на даче всегда за входной дверью оставляет пару пузырей и записку: в хате ничего нет, пожалуйста, ничего не ломайте.

– И что, ему удается так дешево откупиться?

– Всегда.

– Фигня. Те, кто залез, только разозлятся из-за того, что от них пытаются откупиться двумя пузырями.

На самом деле шкатулка с драгоценностями лежала на виду, в серванте. Только она была заретуширована под хрустальную салатницу в окружении рюмок. Перед тем как войти в квартиру, вор отключил свой чип Видений, но датчики у входной двери принудительно активировали его в режиме «тень», так что непрошеный гость ничего не заметил. Более того, все, что видел вор, видели и сотрудники охранного отдела и полицейские из группы немедленного реагирования. А после того как он встретил на своем пути зеркало, в распоряжении полиции оказалось и его фото. Идентификация личности – вопрос нескольких минут.

Вор, очевидно, сообразил, что задержался в квартире дольше, чем обычно. Кроме небольшого количества денег, он спешно утрамбовал в сумки пару меховых шубок, столовое серебро и уже собрался уходить, но остановился у входной двери. Посмотрел в глазок. Программа мягко подменила реальную картинку видениями, поэтому вор увидел, что коридор пуст. Группа захвата терпеливо ждала, когда домушник выйдет. Оказавшись на лестничной клетке, жулик снова не увидел полицейских, программа просто удалила их из его видений, а когда он уже собирался закрыть за собой дверь квартиры и протереть ручки фланелькой, то получил в лоб прикладом автомата. Ощущения от неожиданного удара из ниоткуда оказались феерическими.