— Ты серьёзно решил выставить Рауля против толпы стражников? — вскинул брови Апостол Смит. — Князь Руперт, вам не здоровится?

— Не называй меня так! — злобно сказал Райдер.

— Ой, какие все кругом страшные! — наигранно схватился за голову Смит. — То Даша рычит, то Райдер… Я прям в ужасе!

Споры по штурму затянулись на несколько часов.

— Может, Рудик знает, что делать? — спросил Рауль. — Он, в конце концов, всё же вор!

— Точно! — подхватил Апостол Смит. — Пусть вор скажет! Рудик, Рудик… А где Рудик?

Падшие огляделись. Вора нигде не было.

— Хм, ушёл в сортир и не вернулся, — произнёс бандит.

— Кажется, я знаю, где его искать, — сказал Райдер, выходя из комнаты. — Я скоро.

Рудик шагал по рынку медленно и осторожно, высматривая новую жертву. За последние два с половиной часа он наворовал уже сто золотых и останавливаться был не намерен.

Вору на глаза попался здоровенный мужик, стоящий в очереди. Мешочек с деньгами беспечно болтался у мужика на поясе по правую сторону. Тихо и незаметно Рудик приближался к беззаботному мужику. Действовать надо было крайне аккуратно. Одно движение — и кошелёк в руках у вора.

Но, увы, в этот раз удача отвернулась от Рудика. Мужик обернулся как раз в тот момент, когда вор делал своё грязное дело.

— Да я тебя щас… — разъярённо проговорил мужик.

Дослушивать угрозу Рудик не стал. Он опрометью кинулся бежать. Мужик погнался вслед за ним.

Вор бежал, не оглядываясь. Своё дыхание он контролировал чётко. Всех людей на пути он просто с силой расталкивал. На бегу Рудик перепрыгивал через различные препятствия. Уж что-что, а бегать он умел превосходно.

Правда, мужик от него не отставал.

Единственный минус Рудика был в том, что он плохо знал город. И это сыграло с ним злую шутку.

На перекрёстке вор свернул вправо и… оказался в тупике.

Рудик обернулся. Мужик приближался.

— Ну что, вор? — проговорил мужик, доставая меч. — Добегался?

Рудик понял, что это конец. И тут раздался выстрел. Мужик со стоном свалился на землю.

— Райдер! — радостно воскликнул Рудик. — Ты спас меня? Спасибо!

— Тише, вор! — проговорил Райдер. — Я так понимаю, ты его обокрал?

— Да… — виновато сказал Рудик.

— Зачем? — строго сказал стрелок. — Денег у нас и без того хватает! Ты что, хочешь, чтобы тебя убили? Или чтобы на нас вышла стража? Тебе ещё повезло, что я нашёл тебя! А если бы я опоздал?

— Воровство — это моя природа, — пожал плечами Рудик. — Я не могу не воровать…

— Эти сказки ты будешь рассказывать Раулю! — сурово сказал Райдер. — И впредь запомни: своими действиями ты ставишь под угрозу всю команду. Понял?

— Да понял, понял… — уныло сказал вор.

— Пошли, — сказал Райдер. — В этот раз я тебя сдавать не буду. Но если ещё раз…

— Постараюсь, — всё также угрюмо произнёс Рудик.

Вскоре вор и стрелок дошли до места сбора.

— А что же нам предложит Рудик? — спросил Апостол Смит у вора.

Рудик вымученно улыбнулся.

— Перед тем, как зайти на рынок, я пошёл осмотреть местность вокруг той самой башни, — сказал он. — Вход в башню хранят как зеницу ока. Но охранники не учли одного: окно.

— Рудик, окно находится на пятом этаже, — промолвил Даша.

— А, я понял! — воскликнул Эльдер. — Клинч превратится влетучую мышь и залетит в окно!

— Вампиры не умеют ни в кого превращаться! — рассержено сказал вампир. — Это всё донорские сказки! А тебе, Эльдер, сарказм не к лицу. У нас для этого дела есть Апостол Смит.

— Всегда пожалуйста! — заулыбался разбойник.

— Нет, вы не поняли! — вмешался Рудик. — Я залезу вверх по стене, благо она не отвесная, и украду алмаз. Мне это не в первой. Я же, всё-таки, вор со стажем.

— Это идея! — отметил Рауль. — Но, Рудик… Ты уверен, что сможешь? У тебя давно уже не было практики в этом деле.

— Забраться наверх — это с лёгкостью! — заверил вор. — Но вот слезть обратно… Тяжеловато будет.

— Я! — проговорил Эльдер. — Я помогу! Я наколдую мат, и когда ты спрыгнешь вниз, то попадёшь прямо на него. Вот и всё. Это лёгкое заклинание, даже я справлюсь.

— Одних я вас не пущу, — сказал Райдер. — Я с вами.

— Отказываться от такого веселья? — сказал Апостол Смит. — Я не пойму, толи вы меня не знаете?

— Нет, так нельзя, — остановил Падших Рауль. — Слишком много народа, а также выстрелы и звон мечей могут привлечь ненужное внимание. С Рудиком и Эльдером пойдёт Клинч.

— Ты бы хоть меня прежде спросил! — ехидно промолвил вампир.

— Ты против? — спросил Рауль.

— Да ладно, это я так, — улыбнулся Клинч. — Не упускать же такую долгожданную ночную прогулку.

— Отлично! — щёлкнул пальцами предводитель Падших. — Ночью выдвигаемся!

Клинч, Эльдер и Рудик стояли перед башней.

— Ничего сложного и нет, — сказал вор. — Раз плюнуть!

— Давай уже вперёд! — нервно проговорил Клинч. — А то сейчас точно какой-нибудь донор придёт.

— Ага, — вторил Эльдер. — Удачи тебе!

— Спасибо, — отозвался вор. — Она мне понадобится.

Глубоко вздохнув, Рудик подошёл к стене.

— Ну, — произнёс он. — С Богом!

И, сосредоточившись, полез по стене. Левая рука — левая нога, правая рука — правая нога. Всё постепенно и размеренно. На уровне третьего этажа левая нога чуть было не соскользнула, но Рудик каким-то чудом всё же сумел восстановить равновесие. Дальнейшее стенолазанье прошло без эксцессов.

Когда Рудик ступил в комнату, перед ним сразу предстал алмаз прямо на столе. Тот самый, ястребиный глаз. Видимо, владелец только что сидел за этим столом и любовался алмазом.

Не теряя не секунды, вор схватил богатство и бросился к окну. Внизу Эльдер пытался сотворить мат. В первую попытку получились цветы.

Внезапно Рудик услышал приближающиеся за дверью шаги. Не долго думая, вор пододвинул кровать, перекрывая вход в помещение. В двери начали ломиться.

— Эй, Эльдер! — крикнул он в окно. — Колдуй быстрее!

— Ты понял? — вторил Клинч. — Быстрее, маг, быстрее!

— Я пытаюсь, пытаюсь! — нервно произнёс маг, наколдовывая кроликов и мармелад.

Двери уже, фактически, сломали, когда у Эльдера, наконец, получился мат. В тоже мгновение Рудик выпрыгнул из окна, сжимая за пазухой алмаз.

С размаху вор приземлился на мат.

— Ну как, цел? — спросил Эльдер.

— Всё в порядке! — сказал Рудик.

— А теперь — прочь отсюда! — воскликнул Клинч. — Пока нас ещё не захомутали!

Троица бросилась бежать туда, где их уже ждали остальные Падшие на своём дилижансе.

— Ну как? — спросил Рауль. — Удалось?

— Алмаз наш! — похвастался Клинч.

— Да, путём моего титанического труда! — сказал Рудик.

— И моего, кстати, тоже! — добавил Эльдер.

— Молодец, Рудик! — сказал Рауль.

— Впервые в жизни меня хвалят за то, что я что-то украл, — отметил Рудик.

— Хорошо, герои-любовники! — сказал Апостол Смит. — Полезайте в карету! А ты, Рудик, отдай алмаз Раулю. От греха подальше.

Униженный Рудик отдал алмаз предводителю и сел на козлы рядом со Смитом.

— Не то, чтобы я кого-то подгоняю, — произнёс вампир. — Но за нами уже увязался хвост.

— Я бы даже сказал, хвостище! — поправил Даша.

Райдер выглянул в окно. За ними гнались двенадцать всадников.

«— Многовато будет!» — отметил про себя стрелок, доставая стволы, а Апостолу Смиту крикнул:

— Гони!

Второй раз повторять не пришлось. Апостол Смит пришпорил коней во весь опор.

За пять минут езды Райдер успел подстрелить семь всадников. Преследователи же даже ни разу не попали по дилижансу.

Стрелок залез обратно в дилижанс.

— Рауль, дело плохо! — произнёс он. — Патроны кончились.

— Да, это и вправду плохо, — сказал предводитель. — Смит, гони быстрей!

— Я и так по полной выкладываюсь! — заорал Апостол.

И вот, когда пятеро оставшихся всадников уже фактически подобрались к ним, преследователи внезапно остановились.