- В войне мы используем другую тактику, и вы с ней неплохо познакомились! - не остался в долгу Третий Казекаге, высокий парень с острыми чертами лица, взлохмаченными волосами и хвостиком 'кактусом'.
- Только травить и умеете, исподтишка бьёте, как 'каменные головы' со своими ловушками, - не обошёл стороной Третьего Цучикаге ('Тень земли') темнокожий гигант, - для открытого боя вы слишком слабы! - зацепил своих 'союзников' Райкаге, известный своей прямотой и в бою и в жизни.
- Не важно как - главное результат! - надменно произнёс невысокий мужчина с непропорционально большим носом, поддев своего оппонента.
Прежде чем начавший заводиться Райкаге ответил, в разгорающийся спор вмешался Третий Мизукаге ('Тень воды'), светлолицый мужчина с длинными до плеч чёрными волосами, самый уравновешенный человек среди всех присутствовавших:
- Не время и не место выяснять, кто и в чём лучше, тем более что времени для этого было достаточно, - напомнил о продолжительной войне Третий Мизукаге, - стоит сосредоточиться на сильных и слабых сторонах предлагаемых вариантов. Итак, в чём слабость нападения с двух или лучше сказать с нескольких сторон, о преимуществах речь не идёт, думаю и так всем понятно.
- Чем больше направлений, тем больше ловушек и смертей в них - это же Узумаки - легкой прогулки не будет, - выдохнул Райкаге, успокаиваясь, - я своих людей на убой не отправлю! Мизукаге взглянул на своих коллег из Суны и Ивы, которые промолчали, признавая правоту его слов, но, не желая озвучивать этого вслух, и задал логичный вопрос:
- Как ограничим пути их отхода, когда они побегут? - Райкаге взглянул на него как на умалишенного, 'приласкав' последнего не тронутого им участника.
- Ты бы бросил свой дом, Мизукаге?! - во взгляде и голосе темнокожего гиганта смешались вопрос, удивление и отвращение, но разглядев что-то в спокойных глазах собеседника, изменил своё мнение, - крысы в любом случае уже сбежали!
- Всё равно нужно делить силы и отрезать их от союзников, - подал голос молчавший Казекаге.
- Ты считаешь, они ещё не на острове?! - засомневался Цучикаге, - это же 'Лист', они наверняка уже там окопались!?
- Согласен с 'песочником', остров это могила, - нехотя согласился Райкаге, - и то только потому, что мы идём туда все вместе, будь нас на одного меньше и ещё неизвестно кто бы кормил рыб в море. - Побарабанил костяшками пальцев по столу гигант. - Хирузен не глуп и уж тем более не безумен, чтобы загонять людей в ловушку, но потрепать нас он точно придёт.
- Откуда такая уверенность?! - Третий Цучикаге одарил пренебрежительным взглядом главу 'Деревни Скрытого Облака', который в свою очередь проигнорировал заносчивого Каге, не удостоив ответом и даже не посмотрев в его сторону...
- У нас ещё слишком много вопросов, чтобы тратить время на споры, - снова успел вмешаться Мизукаге...
В конечном итоге, после долгих обсуждений, сопровождавшимися взаимными упрёками и оскорблениями, чуть не приведшими к новому витку спирали войны, пришли к выводу, что наступление должно пройти с одного направления, при этом разделив союзников, Коноху и Узумаки, заградительным заслоном. Проложить дорогу к знаниям и богатству, сократив при этом ущерб, на общем военном совете четырёх Каге было решено самым простым и логичным способом - 'выстелить' его телами впереди идущих людей, создав подразделения, в равной пропорции, включавшие в себя шиноби всех четырёх Деревень. Для бывших врагов это стало большим испытанием, ведь если Каге, размышляя понятиями 'общее благополучие' и 'выгода для Деревни', смогли договориться между собой, то простые 'солдаты' мыслили немного иначе - лишённые друг к другу доверия, а иногда преисполненные ненависти, боясь повернуться к временному союзнику спиной, они снижали боевой потенциал и эффективность объединенной армии, и с этим 'Тени' ничего поделать не могли.
Когда семидесятитысячная армия вышла на дистанцию прямой видимости, она тут же разделилась: примерно две трети замедлив движение стала приближаться к цели, а треть, огибая остров по дуге, двинулась к противоположной стороне, куда от Конохи уже спешила собранная в кулак ударная сила - бросить на произвол верных друзей, с которыми бок о бок воевали не в одном бою, коноховцы не могли, но встречать врага на самом острове не позволил здравый смысл верхушки 'Листа', посчитавших это форменным самоубийством - отбиться от атаки четырех Великих Деревень нет ни единого шанса, и единственный 'Джинчурики', пусть и сильнейшего 'Биджу', не может переломить ход событий.
Армия двигалась к острову, а прямо над их головами, обгоняя на каких-то полчаса, 'катился' чёрный вал грозовых облаков, создавая двоякое впечатление - то ли это погоня людей за стихией, то ли их бегство от неё. Только подойдя к своей цели, шиноби оценили величину представшей перед ними проблемы, остров по праву носил свое название 'Деревни Водоворота', окруженный огромными воронками, которые не стояли на месте, а постоянно двигались, исчезали и появлялись вновь. Закрывшая небо буря принесла с собой сильный ветер, нарушив устоявшееся ненадолго спокойствие - природа подготовила для участников событий свою сцену: тёмные бушующие воды, разрываемые водоворотами, сильный порывистый ветер, хлеставший брызгами по неприкрытым лицам и над этим всем, прорезая на мгновения тьму, ярко сияли 'небесные странницы'.
'Поток человеческих тел', столкнувшись с реальностью и быстро к ней адаптируясь, разбился 'ручьями' и устремился к острову, огибая водовороты. И уже на этом этапе преодоления 'дороги смерти' появились первые жертвы - путь, в самом широком месте достигавший десятков метров, а в самом узком - едва дотягивая до трехметровой отметки, вился, зажатый со всех сторон 'провалами', и вдруг резко обрывался качнувшимися водоворотами, затягивающими в себя шиноби, которым просто некуда было деться на узкой 'тропе'. Умение передвигаться по воде не могло помочь в борьбе со стихией, шиноби, каким бы он ни был сильным, оставался всего лишь человеком.
Растянувшиеся 'ручьи' шиноби обрывались и 'текли', выбирая наиболее безопасные направления, что сделать в едва различимой тьме было крайне сложно - 'первая волна' атаки превращалась не в безудержный шквал, а в легкий ветерок, бессильно бьющийся о непреодолимое препятствие - встречающих их красноволосых шиноби. Страшный забег по краю пропасти не закончился легкой пробежкой в конце, давать передышку им никто не собирался - когда до выхода из опасного 'лабиринта' оставалось около сотни метров, в них ударили снаряды различных стихий: огненные шары, перемежаемые водными 'пулями' и 'ядрами', вслед за которыми летели ветряные 'лезвия', их размеры варьировались от стандартных до очень больших. Появились первые раненые и убитые от сработавших техник, но были и те, кого застигший врасплох удар сбросил в темные зевы провалов.
Атаковавшие остров шиноби не были неумелыми генинами, каждый из них имел большой опыт за плечами, но в данном месте, на открытом водном пространстве, главное значение приобретала предрасположенность к стихиям: 'Дотон' (Земля), имеющий преимущество над 'Суитон' (Водой) в обычных условиях, вдали от суши терял свою силу, как и 'Катон' (Огонь), для которого водная стихия всегда была неудобным противником, только 'Футон' (Воздух), 'Райтон' (Молния), не лишённые своих уязвимостей и недостатков, могли потягаться с водой в силе атак во время бушующей бури и, конечно же, противостоять Суитон на его территории лучше всех мог сам Суитон... Тела пользователей земли укреплялись и покрывались коркой, защищая от слабых ударов, у пользователей огня, воздуха и молнии было меньше возможностей для защиты - эти стихии плохо подходили для этой цели, динамичные щиты вообще могли создать единицы, поэтому они либо уклонялись и прятались за спинами, либо следовали принципу 'лучшая защита - это нападение'. Высокие волны нападавших сталкивались с аналогичными от защитников, огненные валы, освещая поле боя, накатывались на стоявших плечом к плечу товарищей и бессильно растекались о клановые фуиндзюцу Узумаки - барьеры. Ветер, загнанный ниндзюцу в услужение людям, со свистом разрубал встречавшуюся на его пути плоть или освобождался от связавших его пут, разбиваясь о более прочную защиту. 'Родственницы Небесных странниц' так же как и ветер, лишённые свободы, искали свои цели, движимые желанием породившего их человека. 'Природа' убивала человека для человека.
