– Нет необходимости просить ее, Брайс! Мы уходим!

Брайс перехватил ее и крепко взял за руки.

– Рэн, послушай… я не знал, куда еще могу пойти, где нет соглядатаев Ситча. У меня ничего нет с Селеной, она просто друг… поверь мне! Не заставляй меня выяснять наши отношения сейчас!

– Вы, северяне, чересчур горячи, – усмехнулась Селена. ‒Тебе некуда идти. В Тимбаре полно тех, кто донесет в Ситч или покончит с тобой и твоими спутниками сразу. Брайс правильно сделал, что привел тебя ко мне. В доме увеселений всегда слишком много народу, чтобы это казалось подозрительным, – она насмешливо улыбнулась Рэн, – и слишком много девушек, чтобы обратили внимание еще на одну… Оставайтесь. Я велю отвести для вас покои наверху. И вот еще что, не спускайтесь вниз, если хотите остаться в живых.

Селена долгим взглядом окинула Рэн.

– Я сама помогу тебе, ступай за мной.

Мужчины остались в алькове, а Рэн вслед за Селеной прошла по длинному узкому коридору в другую комнату. Она была значительно меньше и не так богато обставлена, но в ней было все необходимое.

– Почему ты помогаешь нам? – Рэн кожей чувствовала враждебность Селены, но та лишь улыбнулась.

– Я делаю это потому, что Брайс попросил меня.

– Так значит вы… – Рэн задохнулась и умолкла. Селену казалось, забавляет все происходящее.

– Мы с Брайсом? О, нет! Когда-то давно… мы знаем друг друга с детства. У нас много общего помимо постели.

Рэн покраснела, в ответе женщины читалась неприкрытая издевка.

– Ты стараешься меня оскорбить, потому что сама любишь Брайса!

– Любить Брайса? Глупая, он слишком плохой, чтобы привязываться к нему! Его можно желать, ненавидеть, бояться, но любить… нет.

– Ты не знаешь его! Он хороший!

Селена внимательно посмотрела на Рэн.

– Ты ошибаешься, а Брайс – подлец, если заставил тебя верить в эту чушь! Таких, как он, нельзя любить! Он не даст тебе ничего, кроме боли и разочарования. Он не умеет любить и беречь чужое сердце. Не влюбляйся в него.

Рэн молчала. А что она знает о Брайсе, кроме того, что он сам рассказывал? А если то, что он рассказал, ложь? Нет! Она не имеет оснований не доверять Брайсу! Он любит ее, он спасает ее! Рэн стало страшно своих сомнений, и она укорила себя за малодушие.

– Я верю Брайсу! Ты не сможешь изменить этого!

Селена фыркнула.

– Мне и не надо ничего делать, он сам все разрушит… как всегда.

Тонкие брови Селены изогнулись, словно она что-то припоминала.

– Крэйн Марон – твой брат?

Рэн от неожиданности вздрогнула. При ней имени Крэйна почти не упоминали, опять перед глазами возник кошмар, который будет преследовать ее до самой смерти.

– Ты знала Крэйна?

– Да, я его знала. Глупый самонадеянный мальчишка! Он хотел стать одним из нас, думал, что сможет справиться со своей новой сущностью, но он оказался слишком слаб! – презрительно бросила Селена.

– Одним из вас? – растерянно повторила Рэн. – Я не понимаю, о чем ты…

Селена снова улыбнулась, холодно, зло.

– Не понимаешь, правда? Разве Брайс не сказал тебе? Я хейль. Крэйн приехал сюда и просил меня сделать его таким же. Мы стали любовниками в полнолуние. Это был мой подарок ему.

Ей казалось, она падает бесконечно долго. Темнота засасывала, манила в свою мягкую глубину, и Рэн уже не находила в себе сил сопротивляться ей. Как сквозь туман, она слышала взволнованные голоса Трэйда и Брайса и ненавистный властный голос Селены.

– Что ты ей сказала? – яростно прошептал Брайс. Селена передернула обнаженным плечом.

– Правду, что же еще. Кто-то ведь должен был ей сказать, если у тебя самого духу не хватило!

– Только не так! Ты ее до обморока довела!

– А как? К тому же я не ожидала, что твоя драгоценная Рэн такая неженка, сразу в обморок падать!..

– Она изнурена до предела! Мы прошли очень долгий путь от Дарлога, и она ни разу не жаловалась. Ты не представляешь себе, что она вынесла на родине.

– Только не надо мне рассказывать, как тяжело ей, бедняжке, пришлось! – зло прошептала Селена, – у каждого свои испытания! И мне ее не жаль!

– Тебе никого не жаль, – тихо сказал Брайс.

– А тебе?..

Потом голоса слились в сплошной гул, и ее окутала тьма. В ней остались лишь голоса, звучавшие в ее собственной голове. «Мы стали любовниками в полнолуние… это был мой подарок…» Она и Брайс… их первая ночь, освещенная полной луной… Его не ранил ни один хейль, она, это сделала она сама! «Но ты спасла его! – вкрадчиво произнес уже знакомый Голос, – помнишь, мы спасли его… А теперь я должна спасти тебя». «Зачем? – еле выговорила Рэн, – я не хочу возвращаться… Крэйн лгал, Брайс лгал мне…» «Ты нужна мне, – ласково пропел Голос. – Меня нет без тебя. Поэтому ты должна проснуться…» Рэн отчаянно сопротивлялась, но, казалось, ее разум и тело больше не принадлежат ей, легкие наполнились свежим воздухом, сердце ровно билось, веки затрепетали от света, бившего в лицо.

«Я не хочу…» – беззвучно плакала Рэн, но против ее воли силы возвращались в бессознательное тело. «Открывай глаза, – приказал Голос, ставший из ласкового непреклонным и злым, – сейчас!»

Рэн судорожно вдохнула воздух, так, что заболело в груди и закружилась голова, и без сил откинулась на подушки. Она находилась в другой комнате, в распахнутое окно врывался свежий морской ветерок, за окном слышно было шум города: голоса торговцев, стук молотков и ругань работников на верфи, резкие крики чаек…

– Уже день? – удивленно прошептала она, ища глазами Брайса и не находя его. У ее постели сидел Трэйд, как только она очнулась, он выпустил ее руку из своей ладони. За его спиной маячила молоденькая служанка с подносом. От ароматов еды у Рэн закружилась голова, она сглотнула, борясь с подступающей тошнотой.

– Убери это! Ей сейчас нужно кое-что другое! – властно приказала Селена, входя в комнату, – значит, ты наконец-то очнулась…

– Ты долго не приходила в себя, – ответил Трэйд на ее немой вопрос. – Ты нас всех напугала…

Сейчас день… – растерянно повторила Рэн. – Сколько я пробыла без сознания? Целый день?

Ее испугало молчание Трэйда.

– Почти неделю…

– Неделю? – прошептала Рэн. Неделя в логове ее злейших врагов, неделя без Брайса…

– Что со мной?

– Ты здорова, лихорадки нет, ушибов нет, просто ты не приходила в себя, – ответила Селена. – Ты разговаривала сама с собой… – она пристально посмотрела на Рэн.

– Оставьте нас! Я хочу поговорить с ней наедине, – бросила она Трэйду. – Да не сделаю я ей ничего плохого! Такая возможность у меня была целую неделю!

Когда Трэйд вышел, она усмехнулась.

– Усмири как-нибудь своего сторожевого пса! Он не давал ничего с тобой сделать, пока я не сказала, что ты можешь умереть без моей помощи.

– Где Брайс? Это он должен был охранять меня, а не Трэйд.

– Брайс знает, что здесь тебе ничто не угрожает! – фыркнула Селена. – Он ушел недавно, до этого он не отходил от твоей кровати. Я сказала ему, что ты не очнешься до сумерек.

Рэн ответила Селене таким же пронизывающим взглядом.

– Но ты знала, что я очнусь раньше, так ведь?

– Я дала тебе одно снадобье. Оно приведет в себя любого, кроме мертвеца. Я хотела поговорить без него. – Селена тонкими пальцами нежно поглаживала ткань гобелена, казалось, ее это интересует больше, чем Рэн.

– Значит, ты хейль… Забавно, наверное, быть хейлем среди северян… – нехорошим голосом проговорила она. – И кто же тебя обратил? Твой ненаглядный братец?

Он поцарапал меня… – прошептала Рэн. Привычный кошмар тут же всплыл перед глазами.

– А ты сделала хейлем Брайса…

– Я не знала…

– Полнолуние – запретное время для нас, если мы хотим уберечь любимых! Но ты, разумеется, этого не знала. Мы никогда не проводили вместе ночи полнолуния! Ты… – Селена резко замолчала, потом вздохнула. – Во сне ты рассказала очень интересную историю… настолько интересную, что узнай о ней кто-то из Ситча, ты бы уже не дышала. Это правда, что твоя кровь не позволила Брайсу обратиться?