Узкие ступеньки привели его в просторный зал с серым, в ржавых разводах, потолком. Вдоль стен стояли статуи, обломки мраморных колонн, какие-то горшки самых разнообразных форм и размеров, несколько ваз с потускневшей росписью на округлых боках, деревянный резной столик на причудливо изогнутых ножках, огромные канделябры с искорками облупив-. шейся позолоты, старинный секретер с поломанными ящиками и даже двуспальная кровать с высоченными спинками.
В глубине магазина, у длинного застекленного прилавка, стояли две женщины и с интересом рассматривали красивый фарфоровый сервиз. Под стеклом витрин уютно расположились, старинные, фолианты с застежками, маленькие иконки, разнообразные поделки из яшмы, малахита, сердолика и других полудрагоценных камней, бронзовые статуэтки, пепельницы, старинный письменный прибор, портсигары, бусы, гребни, альбомы в потертых переплетах, чеканное блюдо, серебряные, с позолотой, ликерные рюмочки и прочая антикварная мелочь.
— Вы что-то хотели купить? — невысокий черноволосый человек в старом потертом халате неопределенного цвета приветливо улыбнулся Бикезину из-за прилавка. — О, у нас много замечательных вещей. Посмотрите, какая прелесть этот портсигар! Я считаю — лучший подарок для друга. Не нужен портсигар? Тогда купите бусы — восемнадцатый век!
— Нет, нет. Я совсем по другому делу… — капитан протянул свое удостоверение.
— Опять милиция! Месяц назад — милиция, вчера — милиция, сегодня — тоже… Бог мой, что такое? Чем провинился этот несчастный магазин перед милицией? Мое бедное сердце…
— Извините, с кем имею честь?..
— Либерман, Давид Моисеевич. Директор, продавец, грузчик, уборщица и еще бог знает кто в одном лице.
— Давид Моисеевич, мне нужно с вами побеседовать.
— О, я так и знал! Сначала беседуют, потом забирают. А затем извиняются и выпускают — что можно иметь с этого барахла? Кроме неприятностей… Сейчас закрою дверь. Милые женщины, приходите после обеда! Да-да, оставлю…
— Давид Моисеевич! Я к вам пришел, представьте себе, на консультацию.
— На консультацию? Это меняет дело! Вы правильно пришли, молодой человек. Простите — товарищ капитан… Давида Либермана знают во Львове; да что во Львове — в Киеве! Он может ответить на любой вопрос касательно антиквариата, оценить правильно любую вещь.
— Во-первых, Давид Моисеевич, этот разговор должен остаться между нами…
— О чем речь?! Я буду нем как могила.
— Во-вторых, насколько мне известно, через ваш магазин вместе с различной дребеденью проходят вещи большой исторической ценности, которые, естественно, и стоят немало.
— Да, вы правы. Но что вас конкретно интересует?
— Иконы. Как производится купля-продажа, цены и кто покупает?
— Если на комиссию поступают иконы, то прежде всего их осматривает эксперт художественного фонда. Некоторые из них, имеющие большую художественную ценность, покупают по рекомендации эксперта музеи. Остальные идут в свободную продажу.
— А цены?
— В пределах от пятидесяти рублей до пяти тысяч.
— Да-а, приличные суммы… И покупают?
— Ха, спрашиваете! Еще как — мода…
— А кто постоянно скупает иконы? Иконы высокой стоимости?
— У меня есть квитанции, но я могу и так назвать, если вам нужно.
— Пожалуйста…
— Колядко, Зильберштейн, Козлов, Брагин… Ну и еще, пожалуй, Сосновский.
— А Ковальчук у вас покупает иконы?
— Товарищ капитан! Так бы сразу и сказали, что вам нужен Ковальчук. О-о, это был великий человек! Он сюда не заходил, его наш хлам не интересовал. Ковальчук знал толк в иконах, он имел большие деньги и большие связи. За икону из своей коллекции он мог безбедно дожить до глубокой старости даже у нас в Союзе. А если ее продать за границей! Бог мой, он был бы миллионером…
— Откуда вам это известно?
— Либерман все знает! Одну из его икон я держал в руках — это такая икона! Андрей Рублев — вы представляете себе, что это такое?! Нет, вы себе не можете представить… Вам нужно знать, кто доставал ему эти иконы? Я угадал?
— Да, в какой-то мере…
— Но вы никому не скажете об этом? Если кто узнаёт, что я вам тут наболтал, бедная моя Рива! Бедные мои дети!
— Ну что вы, Давид Моисеевич, я вам обещаю… Так кто же?
— Во Львове есть такой Чаплинский. Это очень нехороший человек, поверьте мне. Он богат, как Крез. И хитер, как лиса. Но Ковальчука он почему-то боялся. Чаплинский ему иконы за бесценок отдавал. И какие иконы!
— Адрес Чаплинского вы мне не подскажете?
— Нет, чего не знаю, того не знаю… И никто не знает…
12
Старший лейтенант Кравчук долго стучал в калитку соседей Ковальчука. Здоровенный пес лаял взахлеб и с силой кидался на сваренные из стальных прутьев ворота, угрожающе щелкая белыми клыками почти на уровне Лица оперуполномоченного. Наконец дверь дома отворилась, и на крыльцо вышел худой взъерошенный хозяин в полосатых брюках и линялой тенниске.
— Вы ко мне?
Да, к вам. Уберите, пожалуйста, собаку.
— Рябко! Пошел вон! Сейчас я его закрою в будке…
Уютная небольшая комната' встретила истомившегося от полуденного зноя Кравчука приятной прохладой. Торопливо смахнув с полированной крышки стола невидимые пылинки, хозяйка усадила его на стул у окна и выскочила на кухню.
— Вы как раз кстати — мы только обедать собрались. Сейчас Мотря на стол накроет, — вошел хозяин, переодетый в новые брюки и рубаху.
— Спасибо, я не хочу. Мне нужно кое-что спросить у вас…
— Э-э, нет, нет! У нас так не водится! — Хозяйка постелила скатерть и принялась торопливо ставить на стол всевозможные закуски, соленья, салаты. — Уж коли вы в гости к нам пожаловали— будьте добры К столу.
— Незваный гость хуже татарина, пошутил Кравчук. — Да еще из милиции.
— Ну не скажите. Мы люди честные, это пусть у других поджилки трясутся при виде милиционера, у тех, кому есть что скрывать. А гостя не приветить — грех большой, так меня еще мама учила, царство ей небесное…
После обеда, уютно устроившись в тени небольшой беседки в глубине сада, Кравчук начал расспрашивать гостеприимных хозяев об их бывшем соседе Ковальчуке.
— А что можно сказать о нем? Человек простой, обходительный, муху не обидит. Но денежки у него, конечно, водились… Да вы сами посудите — зубной врач! И притом хороший, люди к нему валом шли, отбоя не было. Ну и, ясное дело, не бесплатно…
— Да что ты, Иван, заладил: хороший, мухи не обидит! — вмешалась хозяйка. — Что ты о нем знаешь? Вам, мужикам, главное — если не отказывается рюмку-другую за компанию опрокинуть, значит, хороший человек. Изверг он был! Оно и нельзя плохо про покойника говорить — так ведь правда же. Жена его, Ксюшка, через день с синяками ходила, взаперти ее держал, как собаку цепную. В одном платьице на мороз выгонял сколько раз — в хлеву вместе с коровенкой спала. А ты — “обходительный…”
— Скажите, а вот в ночь, Когда пожар у Ковальчука случился, вы ничего не заметили необычного: шум, может, какой, кто-либо приходил к ним-или еще что? — спросил Кравчук.
— Нет, не заметили, — ответил хозяин, закуривая.
— Иван, тебе что, память отшибло? Про машину забыл?
— Что за машина? — насторожился Кравчук.
— Вот чертова баба! Вечно лезет поперед батьки в пекло! При чем здесь та машина? Тебя спрашивают про Ковальчуков…
— А все-таки, о какой машине речь?
— Да с работы я, со второй смены возвращался — работаю тут неподалеку, дом строим — напрямик шел, через посадку. Вот и приметил — стоит в кустах машина легковая. Я еще подивился: на нашей окраине ни у кого нет машин, только мотоциклы — чья бы это могла быть? Подошел поближе — никого. С тем и пошел домой.
— Какой марки машина?
— “Запорожец” старой модели.
— А номер случайно вы не запомнили?
— Номер? Смотрел… Но забыл.
— И какого цвета тоже не помните?
— Светлый… А какого на самом деде, трудно сказать — темно было…
Вечером того же дня Кравчук докладывал капитану Бикезину: