— Умер от энтерита. Каков был философ. Лежал на диване, на спине, нога на ногу, и разве что кальяна не хватало. Как так…

— Да… — Вздохнул Фома и наклонился, чтобы как бы вовремя, в тот самый нужный момент вынуть из-под стола бутылку.

— Нет! — в ужасе оттолкнув Фому, крикнула Алина, — Все! Уходите отсюда. Я буду рисовать, рисовать, рисовать и больше ничего…

— Как так, — уставился на неё Друид, — А кот? Кто кроме нас помянет его душу?

У Алины не хватило слов, и плотно сжав губы, она смогла лишь отрицательно замотать головой.

— Ну и как это ты будешь рисовать? — опять почесал затылок Егор, гостья из Москвы его озадачила своим поведением, с котом же Друида он был не знаком. И совершенно не понимал о чем идет речь, что происходит.

— Не знаю, — растерялась на секунду Алина, — А давай вместе. Как на пианино — в четыре руки.

Друид поднялся, и обломки кресла рассыпались безнадежными деталями былого, — Аля, Алечка… — он гипнотически смотрел в её словно ничего не видящие зеленые с расширенными черными зрачками утягивающие куда-то за предел возможного глаза, и постепенно приближаясь к ней, он лепетал, срываясь вдруг на шепот, — Алечка, да ты сошла с ума. Что ж ты творишь такое второй день. Я понимаю, что беда одна не ходит. Вот умер кот, а ты как будто заводная, не чувствуешь как будто ничего.

— Не приближайся! — топнула ногой Алина, — Ведь ты не знаешь, ты не знаешь!.. А я знаю, что от чего и к чему!

— Я чувствую…

— Нет! Все уходите, все. Я буду рисовать. Я больше не могу.

Пошли, пошли — похлопал Фома Друида по плечу. Все это время он смотрел на Алину, не отрываясь, "глазами, быть может, змеи". Так мудрый взгляд на самого себя и все вокруг, определил когда-то Ходасевич. Как ни странно, но люди пьющие помногу и давно, порой оказываются пристальней к другим, а трезвенники невнимательны настолько, что прибывают порой в большей иллюзии, чем постоянно опьяненные вином.

Они взглянули друг на друга с немым удивлением — Алина и Егор. Они не ожидали, что их оставят вдруг вдвоем.

— Что ж… будем рисовать, — вскинула руки Алина, словно открывая представление.

— Может, выпьем для начала?..

— Давай, помянем, все-таки кота. — Кивнула она, понимая что, не приняв зелья, он будет чувствовать себя как в оковах.

Они деловито и молча принялись опустошать бутыль сухого.

Он думал, что она, наверное, под наркотой, или частичка безумной богемы, и сейчас… сейчас она его начнет, конечно, соблазнять. Он стал известным недавно, но сразу после первой выставки познал, какими страстными бывают женщины с мужчиной, в котором окружение признало талант. И было все же странно — она в Москве, наверняка, и не таких видала. А он-то что… А может быть она как нимфоманка, ей все равно какая слава, лишь бы… Он ждал, когда она, если не бросится на него, то хотя бы начнет заигрывать. Но вино в бутылке кончилось, а ничего.

— Ну что ж, приступим, — сказала Алина, подошла к холсту и словно дирижер взмахнула кистью.

Вот этого Егор не ожидал. Думал, это она нарочно придумала, чтобы остаться с ним вдвоем. Но все же взял другую кисть и ждал, что дальше сделает она, какое извращенное кокетство применит, чтобы соблазнить.

Она, выдавив берлинскую глазурь на палитру рядом с белилами, макнула кисть в растворитель. Он выжидательно следил за мимикой её лица. Ничего. Она мазнула кистью краску и прикоснулась ею к лику на недописанной, отданной на растерзание картине. Но ничего от её прикосновения не изменилась.

— Нет… Я слишком уж несмело, — задумчиво произнесла она и, подражая автору недописанной картины, почесала затылок. — Надо радикально…

— Радикально. Хм, — он усмехнулся, взяв кисть, мазнул ультра оранжевую краску и нанес крупный мазок на свою "небесную ораторию", как она её назвала.

— Да, ты с ума сошел! Да это ж слишком!.. — Возмутилась так искренне, что он даже поверил, что она осталась рядом с ним, что б рисовать. "Вот это да!.. Такого ж не бывает!"

Он точно знал, что баб по жизни интересует только лишь любовь. А эта взрослая, красивая, вроде бы без патологий мадам — неужто и вправду захотела рисовать?.. С такой целью в его мастерскую пробирались только лишь дети. Он усмехнулся, вспомнив, девочку лет восьми, отчаянно желавшую стать его подмастерьем, и посмотрел на Алину, да… она сейчас была похожа на нее. А он, дурак, надеялся на что-то!.. И кончик носа у неё по-детски вздернут, если приглядеться…

И посмеявшись тайно над собою, мазнул ей, возмущенной кистью по носу.

— Ты что это себе позволяешь?! — Возмутилась она, так словно не она внезапно появилась в его мастерской, а он пришел и занял её мир тотально. Он усмехнулся и мазнул её еще. Оранжевая люминесцентная темпера весьма концептуально смотрелась на её лице.

Она в растерянности обернулась и посмотрелась в осколок старинного зеркала прибитого возле окна и с криком, — Вот ты как!.. — накинулась, махая кистью, на него.

Когда, промерзнув окончательно, в экскурсии по старому городу, мечтая, не исключая Елену, принять немного для согрева, заинтригованные тем, какое предстоит увидеть им творение, все трое — и Друид, и Елена, и Фома бесшумно поднялись по старой деревянной лестнице, и Фома тихонько приоткрыл тяжелую клеенкой дверь, они увидели такое!..

Егор и Алина как два бывалых фехтовальщика, дрались на кистях, и прыгали, как каскадеры на съемках комедии про очередных мушкетеров, по столам, по тумбам, тумбочкам и стульям. При этом перемазанные так, что ужас охватил Друида, остолбенение Фому и полное непонимание Елену, Егор и Алина, держали по бутылке вина в левых руках и с воплями азарта каждый раз отхлебывали, отмечая свою победу, — нанеся мазок на противника. И все вокруг было заляпано оранжевым, зеленым, голубым. У зрителей в глазах зарябило. А эти… двое, словно и не заметили пришедших.

— Ша! — выскочил Фома в центр мастерской и поднял руку, словно секундант на ринге.

Бойцы застыли. Оглядев каждый себя, потом противника, они захохотали, словно клоуны, тыча пальцами друг в друга.

— Я победила! Победила! — хлопала Алина в ладоши. — Ты посмотри, как я его размалевала!

— Аля… Аля! — к ней подскочил Друид, хотел схватить за беснующиеся руки, но испугался перемазаться в коктейле из темперы и масла.

— Друид, кончай разыгрывать поклонника! — Мрачно одернул его Фома, Беги, лови машину! Быстро!

— Ой, надо ж как, как весело вы там, в Москве живете, — вдруг обрела голос Елена.

— Такие женщины, не то что бы Москве, они не снились и Чикаго! — И Фома словно полено, ухватив Алину все это время так и стоявшую на стуле, за ноги, взвалил на плечо.

— А… твой тулуп! Я в краске!.. — вдруг посетила Алину трезвость.

— Что ж, значит, будет концептуальным тулупом — символом сибирского авангарда.

Войдя в гостиницу так, словно все как надо — все путем, пройдя сквозь кордоны рты разевающих от удивления консьержек, вся перемазанная ярко, словно экзотическая птица свалившаяся в угрюмый сумрак из поднебесного карнавала, Алина, под конвоем Друида и Фомы, вошла в свой номер и захохотала.

Друид и Фома, переглянувшись и не сговариваясь, втолкнули её, не раздевая, под душ и, включив воду, принялись драить намыленными полотенцами её джинсы и водолазку.

Она замолчала и с удивлением смотрела на их сосредоточенные затылки сверху вниз.

Страдивари… Страдивари… шептала она, вдруг почему-то вспомнив, как хотела найти украденное творение великого мастера. Зачем?.. Быть нужной людям?.. Совершить перед смертью важное дело?.. Или просто коснуться её на прощание?.. "Да я не менее ценна, чем скрипка Страдивари!" — и озаренная пьяным откровением смотрела сверху вниз, как тактично драят её одетую в струи душа, словно в струны, два сосредоточенных музыканта.

— У нашего рода украли скрипку, — сказала она никому, — А взамен появилась я.

— Раздевайся, приказал ей Фома, когда отдраил последнее оранжевое пятно на её джинсах зубной пастой. И заметив её нерешительность, взяв под руку Друида, вышел из номера.