— Какая встреча! — одновременно воскликнули Кирилл и Алина.

И все, все, почему-то обязательно умирают, — вздохнула Алина, когда они, поднявшись на вершину замкового холма, ни не обнаружили никакого замка. А взглянув вниз, по склону с противоположной стороны от моря, вновь увидели белокаменные склепы и памятники кладбища — целый город мертвого умолчания.

Он пытался перебить её мысли, пока они спускались вниз к водопаду, обращал её внимание на экзотические растения, спрашивал их названия… Она напрягала свою память, не вспоминала, но забывалась. Но не проходил час, два и обнажалось в её словах то, о чем она постоянно думала:

— Представляешь, выбросится из окна второго этажа, и разбиться на смерть?! Это все оттого, что он был русским художником. А Ницца, это же конечная точка для русских. В Москве с шестого прыгают и не разбиваются. А супруга Герцена? Надо же было стремиться сюда, чтобы поправить здоровье и попасть в корабле крушение. А все эти князья… Великие князья… Надо же! — восклицала она — Там, на кладбище, — Три тысячи русских! В каком-то далеком курортном городке! И с чего это им пришло в голову, что они обязательно поправят свое здоровье в Ницце. Они летели сюда, словно мотыльки в огонь… Какой огонь?! Это Ницца просто черная дыра для русских. Вот от того-то и притягивала так. Не свяжись царское семейство с этим городом, быть может и Россия бы не погибла.

— Я не понимаю, как ты мыслишь, дорогая, — пытался он перевести её на степенный стиль ретро. — В соответствии с какими законами логики?

— Не логики, а мистики! Это больше чем мышление. Это все сразу! Так читают символ. Символ можно объяснять томами книг, а можно понять сразу.

— Посмотри, какое скопление модерна на этой улочке. Ты же всегда была неравнодушна к модерну.

— А теперь меня от него тошнит. Мне душно. Я чувствую себя крылатым муравьем, принявшим песчаный замок за муравейник. Давай, лучше поживем в нашем домике, пока в него не въехал покупатель. Насколько я понимаю, его пока купило бюро недвижимости, они собираются его сдавать. Давай снимем свой собственный домик, вернемся назад. Я боюсь!..

— Хорошо, любимая. Но сначала заглянем в Монако. Посетим Монте-Карло.

Первым делом, завороженные, словно дети, они два часа проблуждали по музею Кусто. Потом заглянули в салон с коллекцией автомобилей принца.

— Тебе купить такой? Я теперь могу. — Сказала Алина.

— Что я сумасшедший? На таком автомобиле можно доехать лишь до польской границы и конец.

— Но ты же всегда цитировал Бродского: "Зачем нам рыба, коли есть икра"

— Это уже не икра. Это уже нечто из рода той самой японской рыбы, лакомство которой может стать смертельным.

— Но я хочу тебе что-то подарить на память о себе. Быть может часы?

— Милая, ты же знаешь, что я не люблю, когда на мне что-нибудь болтается. Ни часы, ни амулет, ни крестик. А от часов вообще запястье потеет. Да и не разберешься с этими модами. Зачем мне опознавательные знаки?

— Может быть на цепочке?

— Все равно потеряю. Хочешь колечко? Тебе такой изумруд пойдет?

— Нет. Тратить на игрушку такие деньги, а что толку?

Они вновь прошли мимо музея Кусто, через ботанический сад с его экспонатами напоминающими скорее декорации мультфильма, чем живые растения, и вышли на дворцовую площадь посмотреть смену караула у королевского дворца. Не смотря на зимний сезон, народу было много. Алина пыталась вытянутся, чтобы хоть что-то увидеть… И вдруг ощутив себя не собой, а лишь частью глазеющей толпы, резко развернулась и пошла по узкой улочке прочь. Он вовремя заметил, что её нет рядом и, с трудом нагнал в небольшом магазинчике.

Она выбрала ему футболку на память с вышитой надписью "МОНАКО" под цвет его глаз. Ничего более дорогого и с надписью не попадалось на глаза. Они бродили бесцельно, то останавливаясь в кофеюшке, то рассматривая незамысловатый товар. И вдруг Алина встрепенулась:

— Кирилл! Смотри, какой зонтик! Ты посмотри! Купи его мне!

— Что ты нашла в нем, не пойму? — с изумлением Кирилл смотрел на дешевую безделицу. Зонтик был черный, ручка клюкой.

— Но на нем такими маленькими золотыми буквами написано, смотри: "Монако, Монте-Карло"!

— Ну и что?

— Но посмотри, какие маленькие буковки!

— Ну… маленькие…

— Купи мне этот зонтик.

— Да ты все равно потеряешь. И что это на тебя нашло?

— Но мне он нравится! Купи!

— Сама купи.

— Но я не взяла с собой денег. Купи!

— Не куплю. Не нужен он тебе. — Пораженный тем, что его жене понравилась такая дешевка, уперся Кирилл. — Я сказал — не нужен.

Алина вспыхнула обидой и замолчала. Этой фразой он напомнил ей о скорой смерти. "Не нужен он тебе" — она трактовала так — "зачем тебе зонтик, ты же все равно не будешь гулять под дождем, ты не доживешь до дождя".

Кирилл же рассуждал совсем иначе. О скором конце жены он даже не подумал, но покупать такое считал ниже своего достоинства.

Они вернулись в туннель, что проходил чуть ниже казино, спустились вниз на огромном лифте до автостоянки. Масштабы этого многоэтажного интерьера вырубленного в скале поражали даже их имперское воображение. Нечто из фильма о космических цивилизациях виделось им.

Но ни Кирилл, ни Алина не смотрели по сторонам. Ровным, почти маршевым шагом они дошли до машины Сержа. Хлопнули дверцы, и машина понесла их по-над пропастью.

"Нет!" — затормозил в душе Кирилл, а вслух сказал устранявшейся от его объятий Алины:

— Ну… хочешь, мы вернемся и купим тебе этот зонтик?

— Нет, — коротко ответила она.

— Вот видишь, ты хотела его пока видела, а отошла подальше — поняла, что он тебе не нужен и забыла.

— Нет. Этого зонтика я тебе не забуду никогда.

— Но почему?! Такая дешевка!

— Но на нем такими маленькими буквами… — и перешла на неслышный шепот.

Сейчас она была похожа на ребенка. Кирилл силой притянул её к себе и обнял, уткнув лицом в грудь.

— Ну ладно, ну ладно, — укачивал он её, сейчас мы поедем в самый лучший магазин в Ницце, в самый дорогой, и ты выберешь все, что тебе понравится.

Но ей не нравилось ничего. Она пересмотрела себе все платья, все костюмы, сумочки…

— И это Франция?! — удивлялась она, — У нас в самом захолустном универмаге выбор в сто раз больше! Да такие примитивные старомодные вещи не купила бы и последняя тетка из села! А цены!

— А ты не смотри на цены.

— Но у нас в самом дорогом магазине, на изящнейшие костюмы такие же цены, как здесь на откровенное барахло! Где их хваленый вкус?! Да ты посмотри, во что они сами одеты!

— Но зато ты можешь похвастаться своим подругам, что это из Франции.

— Смотри и даже от кутюр! Наверняка они скидывают сюда брак. Как незамысловато! Теперь я понимаю, почему здесь все женщины в нерабочее время, когда не в униформах, ходят в таких старомодных джинсовых костюмах, взглянешь и кажется, что оказалась в семидесятых!

Они блуждали по магазину и набрели на мужской отдел. Ситуация поменялась с точностью до наоборот. Мужские костюмы были пошиты настолько элегантно, что даже Кирилл со своим пузиком смотрелся в них, словно денди. Цены же были вполне приемлемыми. Кирилл тут же увлекся. При помощи Алины он отобрал себе костюм, примерил, решил взять, но тут его внимание привлек другой — черный шелковый для летних вечеринок, он указал продавщице, чтобы она несла его в примерочную, но по дороге к шелковому костюму заметил ещё один. Он так увлекся, что и не обратил внимания на то, как словно обратившись в тень, отошла от него Алина. Отошла и пошла, пошла, остановившись лишь в шляпном отделе.

Она вернулась через полчаса, он уже ждал, когда ему доупакуют пять костюмов плюс два смокинга, и два просто пиджака вольного стиля. Он сосредоточенно следил за процессом, боясь, что помнут.

— Я выбрала себе шляпку, пойдем, покажу, — как ни в чем ни бывало, позвала она его, не желая портить ему настроение своим мнением по поводу его алчности.