Криса терзало чувство нарастающей тревоги. В этом настоящем он был представлен самому себе и, если что-то попытается его убить, это может получиться. Гипнотизер ходил на лезвие ножа, плавно балансируя на нем. Но чуть подует ветер и он может свалиться вниз, порезав ноги. А бездна лишает рассудка, оставляя от тебя лишь жалкое подобие личности.

   С неба обрушился проливной дождь. Крис поднял ладонь вверх, чтобы ощутить приятный холодок. Он насквозь промок до самых трусов. Одежда стала невыносимо тяжелой. Нортон поднял ладонь вверх и узрел то, что не стоило бы. Вовсе это был не обычный дождь, как он сначала предположил, а кровавый.

   Гипнотизер на секунду посмотрел на бассейн, который к тому времени заполнился уже наполовину. Гнетущую тишину нарушил яростный крик незнакомца, возникшего из пустоты. В одной его руке Крис заметил окровавленный нож. Безумец со всей силы врезался с гипнотизера. Он неуклюже попятился назад и, сам того не заметив, оступился. Нортон упал в бассейн заполненный кровью, а нападавший последовал за ним.

   Вынырнув из воды, Крис стал жадно глотать воздух. Ему стало не по себе от того, что он принял кровавую ванную и наглотался ее содержимым. А еще этот псих, который на него накинулся. Вспомнив о нем, он стал искать нападавшего, но никого не было. Нортон попятился назад, боясь, что может поскользнуться и еще раз окунуться в кровь. Он подошел к краю бассейна и попытался выкарабкаться из этого дерьма.

   Убийца вынырнул из воды и крепко сжал пальцы на ноге Нортона. Тот беспомощно потянул ее на себя, но все было тщетно. Подосланный подсознанием Картера защитник стремился избавиться от Криса. Он представлял серьезную угрозу для "демонов", которые появились из-за пережитого кошмара.

   Лезвие ножа блеснуло прямо перед глазами Нортона. Ему чудом повезло, что убийца промахнулся, а сам гипнотизер поскользнулся и нырнул под воду. И плюс ко всему сложность представляла его брезгливость. Он больше всего хотел вынырнуть, сбежать отсюда, принять горячий душ лишь бы отчиститься от всего этого. И в данный момент это сыграло с ним злую шутку.

   Крис нащупал ногами твердую почву и оперся на нее, поднялся во весь рост. Убийца снова попытался на него накинуться, но в этот раз, гипнотизер ответил в сторону удара, и нож с тяжелым всплеском водрузился в воду.

   - Джесс! Выручай! - закричал Нортон, надрывая голосовые связки. Эта боль показалась реальной, слишком. А потом это чувство полета и удар обо что-то твердое плечом.

   Крис приоткрыл глаза и обнаружил себя лежащим на полу в кабинете для допросов. Джессика уставилась на него, перепуганная, взволнованная и в тоже время терзаемая любопытством. Нортон, привстав, почувствовал облегчение. Он наконец-то выбрался из кошмара, который мог навсегда стать таковым.

   - Спасибо, - поблагодарил Джессику гипнотизер, - еще бы чуть-чуть и я мог лишиться разума. Или жизни.

   - Не за что. Как это все работает? - у нее явно накопилось к нему сотня, а может и тысяча вопросов.

   - Сложно объяснить. Давай потом? - как не жалко признавать, но Крису еще сильнее хотелось со всем покончить.

   Лукас проводил смиренным взглядом человека, который копался в его мозгах. Нортон должен был доложить о том, что увидел, и сказать, что из-за возникших сложностей он продолжит только завтра. А пока неприятный разговор с капитаном, которому не понравятся результаты и добытые им сведенья о деятельности маньяка. Хорошо, что Картеру хватило ума отворачиваться в особо жестокие моменты.

   Целый час провести в чьем-то подсознании было новым рекордом для Криса. Раньше ему хватало двадцати минут, чтобы осуществить задуманное. Все дело в том, что там не было маньяка, который расчленял трупы. Или демона, желающего выпроводить незваного гостя в иной мир, и убийцы. Веселая компания собралась в голове у бедного парня.

   Пересечь помещение, где размещались детективы и другие копы, без происшествий не удалось. Один из полицейских специально столкнулся с ним, провоцируя на драку. Угрюмый детектив, похожий больше на шкаф, грозно посмотрел на гипнотизера. Из-за того давнего инцидента копы стали недолюбливать Нортона и ненавидеть его всей душой.

   - Да, за то, что ты сделал, тебя убить мало, - поигрывал суставами детектив, смотря на него сверху вниз.

   - Это не моя вина. Мне жаль твоего напарника, - Крис старался говорить как можно спокойней и четче, - но я тут не причем.

   - Так это, значит, не ты ему, промыл мозги, чтобы он решил покончить жизнь самоубийством? - все принялись поддерживать детектива.

   - Я не причем, твою мать!

   - Как запел! - удивленно развел руки в сторону шкаф, а потом замахнулся, чтобы нанести мощный удар в лицо. - Если бы не ты, он мог бы быть живым!

   - Что здесь у вас? - рявкнул Бернхард, гневно посмотрев на всех. - Опять отлыниваете от работы!?

   - Нет, капитан, - ответил детектив, умерив свой пыл, - просто ведем дружескую беседу.

   - За работу! Лучше бы раскрывали дела так же шустро как языками чешете, - ослабил железную хватку Бернхард.

   Ссориться с начальством никто не хотел. Но больше половины полицейских проводили недовольным взглядом гипнотизера до кабинета шефа. Крис, зайдя внутрь, позволил себе расслабиться. В небольшой комнате было уютно и комфортно. Бернхард расположился за столом напротив, пригласив гостя сесть в удобное и мягкое кресло.

   - Есть прогресс? - холодным взглядом смерил капитан на Криса.

   - Вы опознали труп молодой рыжеволосой девушки? - гипнотизер специально говорил, медленно следя за реакцией Бернхарда. И тот удивленно поднял брови, услышав из уст Нортона про жертву, о которой никто пока еще не пронюхал.

   - Как вы узнали?

   - Я не до конца восстановил цепь событий, но то, что увидел, было ужасно, - и Крис вкратце поведал о том, что пришлось пережить Картеру.

   Капитан очень внимательно слушал Нортона, порой что-то записывая в блокнот. Гипнотизер старался упомянуть о любой мелкой детали, которую мог вспомнить. А так же описал примерную внешность маньяка, что несказанно обрадовало Бернхарда. Он весь сиял от счастья довольный результатами сеанса.

   - Значит завтра, да? - переспросил капитан, что-то черканув на чистом блокнотном листке. - Блум как помощница нужна?

   - Да. Она обеспечит безопасность нашего сеанса, - угрюмо произнес Крис, вспомнив конфликт с детективами, - я в черном списке у ваших офицеров.

   - Тот инцидент. Вроде три года назад все это было. Но в этом, и правда, не было вашей вины! - поспешил подбодрить Бернхард, который лично следил за этим расследованием.

   - Почему?

   - У Мартина были навязчивые идеи. Он просто верил, что должен был себя убить, чтобы открыть врата в ад. Что это его судьба, - у полицейских самая трудная работа, не удивительно, что некоторые из них сходят с ума.

   - Вот только ваши парни этого понять не могут, - тяжело вздохнул Нортон, готовясь снова столкнуться с людьми, ненавидящие его.

   - Посмотрим, что с этим можно сделать.

   Бернхард поднялся со стула и вышел из-за стола. Он лично проводил к выходу гипнотизера, чтобы удостовериться, что никто из полицейских не кинется на него. Нортон лишь крепко пожал ему руку и направился домой, мечтая о том, как бы поскорей упасть на мягкую кровать и заснуть. Гипнотизер не на шутку устал. Сеанс отнял у него почти все физические и духовные силы. Он был опустошен до самого дна как какой-то сосуд с водой.

   Но "демон", с которым встретился Крис, уникален в своем роде. Во-первых, существо было настроено серьезно и не дало ему прорваться дальше. Во-вторых, никто раньше не пытался его убить или утопить в луже крови, от которой у него мурашки по коже пробегают до сих пор. В-третьих, демон обладал абсолютной властью в подсознании Картера. Это очень сильно усложняет проникновение. И может затруднить слияние во второй раз.

   Последний в этом месяце теплый осенний ветер приятно обдувал лицо Нортона. Белые облака не спеша плыли по небу. Солнце уже было в зените. Да, время летит заметно. Крис вдохнул уходящие ароматы осени и слегка улыбнулся. Как приятно порой пройтись по городу, не о чем не думая и наслаждаясь урбанистической красотой, сотворенной руками человека.