- Подумаешь… Это все знают. Здесь и берем. По средам и пятницам у Варана. Деньги в окошечко суешь, и все дела. А в выходные на любой дискотеке можно достать. У цыган, конечно, дешевле, но чего туда ездить, когда этой хрени кругом полно.

- Ладно… Кто такой этот Варан?

- Я же говорю - продавец. Мурой лотерейной торгует. Типа лохотрона и прочей лабуды. Заодно дозу пацанам подбрасывает.

- Много подбрасывает?

- А я знаю? Сколько заказывают, столько и несет.

- Ну а деньги на ширево где берете?

- Ты, мужик, заманал. Тебя-то это колышет?

Дмитрий за грудки рванул щуплого собеседника, на добрый вершок приподнял над землей.

- Кретин безмозглый! Вы же все тут покойники, неужели не ясно? Вам жить еще, может, год или два от силы! Помяни мое слово, половина сядет, другая сдохнет, как Женька!

Цыпа неуклюже бултыхал ногами. По лицу подростка было видно, что проникновенная речь Дмитрия не очень-то трогает молодую душу. Корочкой поросла душа. Ореховой скорлупкой. Тех, что сидят на игле, трудно расшевелить словом. Чем бы потяжелее, так ведь тоже толку не будет.

Приятели Цыпы, следившие за разговором издали, шакальей стайкой потянулись в их сторону. Впереди шлепал разбитой обувью тот самый плечистый. Цепочка безостановочно крутилась на его пальце. Оно и понятно.

Кубик Рубика - забава для примитивов, ну а шахматы - те и вовсе для очкастых фуфырей. Другое дело - цепура, перышко с наборной рукоятью, колода картишек с раздетыми кралями…

- Чего там, Цыпа? Помочь?

Дмитрий недобро улыбнулся:

- Ну давай, зови своих мозгляков. Посмотришь, что я с ними сделаю.

Тыквообразная головенка Цыпы неуверенно качнулась.

- Да не-е… Нормально все.

Стайка приостановилась в отдалении. Успокаиваясь, Дмитрий со свистом втянул в себя воздух, нехотя вернул Цыпу на землю.

- Ладно, вали, заморыш. Кто знает, может, повезет, протянешь еще до двадцати.

- Чего до двадцати-то?

- А больше у тебя, сморчок, не получится.

Пятью минутами позже, перебравшись через дорогу, Дмитрий Харитонов уже приближался к стоящему возле лотка мужчине. На ходу бегло оценил комплекцию противника. Крепыш из коренастых, и загривок вполне слоновий. Талия - как у борца сумо, кулаки - соответствующие. Хорошо, видно, жилось на детские грошики. И место ведь выбрал какое! Налево - школа, направо - ПТУ, а чуть подальше компьютерный центр - средоточие подросткового досуга. Что и говорить - о молодой поросли радели всерьез. Гонять под травку подземных монстров да лупить из базуки по инопланетным нетопырям куда как весело. А уж с серьезным ширевом и монстров никаких не надо - сам в такого превращаешься. Глядя на торговца, Дмитрий стиснул зубы. Из-за такой вот мрази и мрут по подворотням тысячи неокрепших сопляков. Кто-то тянет деньжата у собственных родителей, кто-то ставит прохожих на гоп-стоп, иные приобщаются к мокрым делам. А все только для того, чтобы купить щепоть отравы и набить кошелек такого вот дерьмодава. До чего дошло, даже синие роптать стали, самостийно дают отпор наркобарыгам. А менты - ни сном ни духом. Треть пашет почем зря, треть глаза закрывает, а еще треть чуть ли не в открытую «крышует», кормясь от той же наркоторговли.

Грудь продолжало распирать от ненависти. Картина с мертвым пареньком по-прежнему стояла перед глазами. Пожалуй, даже в жарком Афгане он не испытывал столь ослепляющей ярости. Там была дурная, но война, здесь же было откровенное предательство. Свои сдавали своих! Более того, били по самому незащищенному и больному - подросткам и детям. Парни загибались от плана и ВИЧ-инфекции, незрелые пигалицы конвейером шли на панель, уверенно приближая цифры венерических заболеваний к показателям эпидемии. И никому нет дела!

Тем не менее сегодняшний козел отпущения был найден, и сразу стало легче. Дмитрий даже не старался подойти незамеченным. Толкущиеся возле ларьков девицы-красавицы, завлекающие денежных клиентов на предмет интимного знакомства, повернули в сторону Дмитрия завитые головенки, а следом за ними обернулся и продавец лотерейных кукишей. Ни малейшего испуга на широком мясистом лице, в маленьких глазках ни тени тревоги.

- Привет, Варан!

- Чего тебе?

- Это не мне, тебе, паскуда! - Дмитрий без замаха ударил, угодив костяшками пальцев по кадыку детины, мысом ботинка навернул в массивный живот. Человек-слон рухнул на колени, хрипя, обхватил горло. Дмитрий склонился над упавшим. - А сейчас, Варанчик, мы отправимся туда, где ты берешь свой товар. Я не про билетики, я про наркоту.

- Ты кто такой, мосол? У тебя что, бредень съехал?

Лоточник поперхнулся, не договорив. Дмитрий стиснул пальцами жирную шею. Такие вещи он делать умел. Пятаков, как Тима Лосев, не гнул, однако проволоки - колючей и неколючей - навязал в свое время немалое количество километров.

- Давай, жлобяра, поднимайся! Накрылась твоя торговлишка.

Изображая покорство, Варан привстал и тут же попытался пнуть соперника в пах. Вышло это у него неуклюже. Дмитрий без труда перехватил чужую пятку, довернув носок, заставил лоточника плюхнуться носом в асфальт. На рассаженной физиономии лютым светом разгорелась пара крохотных глазок.

- Ну, падаль! Ты у нас кровью харкать будешь!

- Да что ты такое говоришь! Вот напугал-то…

Налетевшего сбоку смуглявого типчика Дмитрий заметил чересчур поздно. То ли таился он где-то поблизости, то ли сдал «злого дядю» верный друг Цыпа. Новый противник оказался куда более опасным. Увернувшись от беглого джеба, он, в свою очередь, кинул вперед левый кулак, тут же вполне грамотно крутанул ногами вертушку. Рифленая его подошва просвистела перед самым носом, даже песок полоснул по лицу. Дмитрий качнулся назад, попытался изобразить обманный финт, но уже в следующую секунду угодил под удар нунчака подкравшегося с тыла третьего противника. Деревянная колотушка угодила точнехонько в затылок. Ясно было, что работал мастер. В голове загудели небесные колокола, мир покачнулся, поехал вбок. Уже падающему, Харитонову брызнули в лицо из баллончика. Не перцовкой, чем-то более ядовитым. Из глаз немедленно хлынули слезы, сознание взорвалось огненным фейерверком. Невидимый аркан обвил грудь, с силой потянул вниз. Подобно трясине, черное, лишенное воздуха пространство втянуло его в себя, в один миг лишило зрения и слуха.

- Однако задерживается наш ловелас! Ты говоришь, он к Диане собирался забежать?

- Ну он так сказал. - Мишаня пожал плечами. - Будто бы заскочит на часок и сразу обратно.

- М-да… Видимо, часок растянулся. - Тимофей озабоченно взглянул на часы. - Между тем встреча у нас в четыре, так что пора выдвигаться. Елена, поедешь с нами?

- С вами?

- Ну да, вместо Димки. Дети, сама понимаешь, народ особенный. А тут не просто дети, а сироты. Им ласку подавай, доброе слово, а тут два мужлана в камуфляже припрутся. Как-то не того. Другое дело, если рядом окажется симпатичная девушка. В случае чего и подскажешь, и поможешь.

- А это надолго?

- Да какое там! Кто-нибудь речь толкнет, я пару загадок загадаю. Потом проведем конкурс скворечников и торжественно выдадим победителям премии.

- Это те, что я по конвертам распределяла?

- Вот-вот, сама распределяла, сама и будешь вручать.

Леночкино лицо запунцевело.

- Прямо не знаю. Там и суммы такие скромные. Думаете, никто не обидится?

- Что значит «скромные»? Все, Леночка, относительно. И суммы, и внешность. Все, кроме человеческого внимания. Чует мое сердце, нам там будут рады. Если поедешь, можно и офис будет прикрыть на клюшку. Рабочий день все равно к концу подходит.

- Тогда мне нужно собраться. - Леночка суетливо поднялась. Ойкнув, одернула на себе коротенькую юбку. - На мне же мини! В таком наряде - и в детдом?!

- А что такого?