- Ты? - Несмотря на все усилия Стаса изменить свою внешность, худой моментально его узнал. А мгновением позже сообразил и нечто большее. - Ах ты, сука!

Рука его дернулась за пазуху, но к этому Стас был готов. Ухватив с печи чугунную сковородку, он метнул ее вперед. Подобием снаряда сковорода ахнула худого прямо в лоб и сшибла с табурета. Чубатый распахнул от неожиданности рот и слегка приподнялся, но на этом для него все кончилось - Стас ударил его в горло сложенными в «копье» пальцами, затем ухватил за волосы и с силой швырнул на стену, где на вбитых металлических крюках висела разнообразная кухонная утварь, сделав чубатого еще одним экспонатом в этом ряду.

Заворочался на полу худой, но Стас был начеку. С брезгливостью, словно добивает таракана, шваркнул противника табуретом. Худой дернулся и затих. Не теряя времени, Стас обежал все помещение. Ни в сенях, ни в комнатах никого не было. Тем лучше. Чубатого надо оставить здесь, худого же перетащить в машину и на ней отчалить восвояси. Вот вам и мотивчик! Хотите искать наркоту, ищите худого. Так уж вышло, что не захотел парень делиться с остальными. Килограмм героина - это целое состояние! Может надолго хватить. А потому посомневаются, посомневаются да и поверят в жадность собрата и его предательство…

Стас уже собирался оттащить худого в машину, когда с улицы послышались голоса. В мгновение ока он подскочил к окну, чуть отодвинул простенькую занавеску.

На улице стоял незнакомый «опель», а во двор входили трое - все в темных куртках и с какими-то одинаковыми серыми лицами. И разумеется, совсем не те, что отправились в магазин за выпивкой. Вероятно, это и был, наконец, тот самый Мара с дружками.

Чертыхнувшись, Стас бросился в сени, запер дверь на замок и бегом вернулся обратно в комнату. Его великолепный план в одну секунду полетел к чертям. Оставалось одно - уносить ноги, и поскорее. Но как?

- Эй, вы чего там заперлись? - В дверь требовательно постучали.

В поисках ключей от машины Стас вывернул у лежащих карманы. Все, что нашел: деньги, ключи, пистолет Макарова - стремительно переправил в свои собственные карманы. Затем Стас скомкал несколько газет, щелкнула зажигалка, и трескучее пламя заплясало на полу. Между тем в дверь с той стороны уже ломились в полную силу.

- Вы что там, уснули?!

- Погоди, галоши надену, - ляпнул Зимин и сам удивился, как натурально у него получилось - сипловато, будто спросонья, только при чем здесь галоши…

Бесшумно перемещаясь, он подкрался к окну, проворно распахнул раму. Спрыгнув на землю, оттянул затвор трофейного пистолета, проверил наличие патрона в патроннике. Оглядываясь, метнулся к гаражу - замок болтался в дужках, но заперт не был. Зимин отшвырнул его в сторону и проскользнул внутрь. Машина была открыта. Первым делом заглянул в багажник «Жигулей», на ощупь проверил наличие банок. Вроде все было на месте. Стас прыгнул в салон. В полутьме торопливо зашарил руками, подсоединил провода, завел двигатель.

Где-то в подсознании мелькнула мысль, что даже наркодельцы, самая жестокая и дисциплинированная криминальная группировка, подобно всей прочей блатоте, также склонны к полумерам. Стас был знаком с немалым количеством уголовных дел, где изящество, с которым выполнялось само преступление, сочеталось с безалаберностью и шалопайством в финале. Провернув накануне выверенное по секундам крупное ограбление, выведя при этом из строя видеокамеры, обманув бдительную охрану и разгадав кодировку сейфов, исполнители уже через день могли упиться в дым, забыв обо всем на свете. Эти ребята не являли собой исключения. Проколов понаделали достаточно…

Выжав сцепление, Стас медленно тронулся вперед, уперся бампером в металлические створки гаража, плавно их раздвинул. Уже на ходу приготовил отнятый у худого «макаров», выставив его в окошечко.

Однако устраивать стрельбу не пришлось. Двое все еще продолжали торчать на крыльце, однако задачка для их стриженых головенок оказалась непосильной. С ходу решить - кто перед ними и как надо действовать - они не смогли.

- Э-э, в натуре!…

Один из них неуверенно поднял руку, но, наблюдая за ним в зеркало заднего вида, Стас даже не повернул головы. Рисковать, вышибая деревянные воротца, он не стал. Вырулив во двор, без особых помех повалил ветхий заборчик. Водила, куривший возле серебристого «опеля», также не проявил должной смекалки. С туповатым видом он проследил за неспешным маневром «Жигулей», и, только когда пуля, выпущенная из «макарова», просадила «опелю» заднее колесо, на лице его проблеснуло запоздалое прозрение. Но озвучить его водитель не успел. Двигатель «жигуленка» пугающе взревел, и, развернувшись на крошечном пятачке, Зимин утопил в пол педаль газа и помчал по улице.

- То, что в управе юлят, - как раз неудивительно. Им за каждый чих подчиненных тоже отвечать не хочется. - Санин Валерий Аркадьевич, первый зам председателя областного правительства, скрестил на животе пальцы и изогнул левую бровь. Эту привычку давно взяли на вооружение местные пародисты, но Санину, похоже, даже нравилось такое внимание к своей особе. - В общем, не беспокойся, Тимофей. Я уже переговорил с прокурором и позвонил кому нужно. Отыщут твоего Дмитрия, никуда он не денется.

Лосев перевел взгляд с безукоризненно отутюженных брюк собеседника на свои собственные, малость помятые, и невольно нахмурился.

- Отыщут-то они отыщут, но ведь это ситуацию не изменит. Отлаженная ведь схемка. Кто-то оплачивает заказ, а менты его прилежно исполняют. Это же позорище! Об ОБНОНе давно анекдоты ходят, только что-то смеяться неохота. Я же знаю, как все обстоит на самом деле. Половина инспекторов паром исходит, бегая за наркоторговцами, другая этих же торгашей под шумок выпускает.

- Ну анекдоты, положим, сочиняют про всех. И про гаишников, и про депутатов с президентами. А с ОБНОНом, я слышал, у вас вроде отношения налаживаются. Или сведения устарели?

- Да нет, действительно есть пара совместных задумок. Только ведь это скорее на уровне частной инициативы отдельных сотрудников. Так что все операции ребяткам приходится секретить как от чужих, так и от своих. При этом еще вопрос - от кого больше.

- Вот она суть, Тимофей! - с нажимом произнес Валерий Аркадьевич. - Это на улице все просто. Воришка бежит, его ловят. А ты, братец, вторгаешься в область более тонких материй.

- Тонкой материей ты называешь политику?

- Ее, родимую… Видел, наверное, как муха бьется в паутине? Умишка нет, куда рваться - не знает, что ни делает - становится только хуже. Это, Тимофей, и есть политика: знать свое место и степень положенной вибрации. Будешь излишне дергаться - запутаешься и задохнешься. Совсем не дергаться тоже нельзя - прибегут пауки и съедят. Можно, конечно, разрушить все до основания и предложить новое, но это мы уже проходили. Не получается, знаешь ли.

- Значит, терпеть и делать вид, что ничего не происходит?

- Делать вид, что ничего не происходит, мы не собираемся, а вот потерпеть действительно придется. Идеального человечества, Тима, никогда не было и не будет. А потому не стоит сетовать на систему. Она не идеальна, только и всего. Но кто сказал, что нам нужны идеальные системы? Взгляни на Швейцарию, Америку, Израиль - у них, по-твоему, лучше? Да ничего подобного! Сыты и обуты - это да, а тем не менее вот какая ерундистика наблюдается: дипломатии предпочитают войну, шахматам и интригам - силовой нажим. Внизу слесари-сантехники, вверху - графоманы и краснобаи, профи лишены творческой фантазии, а фантазеры - ремесленнических навыков. Мир, Тимофей, несовершенен изначально. Это может раздражать, но это следует принять как факт.

- Ты, Валерий Аркадьевич, рассуждаешь, конечно, красиво, но странная у тебя правда получается. Все кругом плохо, но это плохое - естественно, а потому не должно вызывать негодование. Только ведь все рычаги у вас - у политиков. Меняйте ту же действительность, влияйте на природу вещей, на законы и массовое сознание. Уж этого вам делать никто не мешает.