Вытянув шею, Гутя всматривался в темноту. Нервно зевнув, протер слезящиеся глаза.

- Кажись, отваливают, а?

Он был прав. Двигатель «Нивы» в самом деле сыто заурчал, машина плавно тронулась с места.

- Ну и чего теперь?

Лешик нахмурился. Принимать решения вот так с ходу он явно еще не привык.

- Давай так… Объезжай дом с другой стороны и следуй за ними. Но только издалека, вкуриваешь? Чтобы, значит, не заметили. Надо поглядеть, куда эти падлы едут.

- Какой интерес глядеть-то?

- Придурок! А если они только для виду лыжи смазали? Свернут за угол и снова вернутся?

- Откуда же мне знать.

- Вот и надо убедиться, что они сваливают с концами.

- А потом?

- Потом жмем к Шаману. Девочку предъявим, расскажем что и как. А там уж пусть он сам решает.

Гутя кивнул. Такой расклад его вполне устраивал. Начальники на то и начальники, чтобы решать. Ему проще было играть роль исполнителя. Трофейная «девяточка», которая с некоторых пор уже не казалась достаточно крутой, прошуршала шинами и резво вырулила с тротуара.

«Нива» спецназовцев не собиралась ни останавливаться, ни возвращаться. Все, что Дмитрий с Тимофеем намечали сделать, они только что выполнили - оружие обезвредили.

Ночь на глазах светлела, стремительными шагами приближался рассвет, и пора было думать, как организовать работу на сегодняшний день, чтобы избежать неприятных неожиданностей, да и пару часов сна не мешало бы перехватить.

- Ты уверен, что пикап имеет отношение к террористам?

- Честно говоря, Тим, я уже ни в чем не уверен. Голова чугунная, совершенно не соображает. - Дмитрий вздохнул. - Но думаю, это все-таки их машинка. У меня на эти вещи глаз наметан. И номерок явно недавно прикручивали, и бензобак набит под завязку. Опять же «чебурашка» - транспорт особый. Внимания не привлекает, но при всей своей неказистости достаточно резвая и вместительная.

- Да там места-то с гулькин нос!

- Это как посмотреть. Если даже в телефонную будку входит двадцать человек, то уж в пикап и того больше поместится.

- Ну ты и горазд заливать! Где это видано, чтобы в телефонную будку двадцать человек поместилось. Хотя, конечно, если по очереди, тогда верю.

- Вполне научный факт. По слухам, студенты Питера на себе проверяли. Троих, правда, пришлось откачивать, но в Книгу рекордов попали.

- Не знаю, не знаю… Если в будку заталкивать таких, как я или полковник Кравченко, то и двоих с трудом впихнешь.

- С этим я, конечно, спорить не буду. Факт, как говорится, налицо.

На очередном перекрестке «Нива» аккуратно притормозила. Оглянувшись, Дмитрий некоторое время всматривался в зеркало заднего вида.

- Что-нибудь углядел?

- Да нет… - Харитонов неуверенно пожал плечами. - Все вроде чисто. Хотя на секунду показалось, что маячит на отдалении какая-то таратайка, но потом она вроде рассосалась.

- Это у нас в глазах маячит. Уже которую ночь не спим.

- Может, и так. - Дмитрий вновь тронулся с места. - На всякий случай сделаем все же крюк.

- Какой еще крюк?

- Да есть тут вариантик. Не забывай, мы едем на «Ниве», а это тебе не какая-нибудь «мазда» или «опелек».

- Что ты имеешь в виду?

- Да была тут, понимаешь, одна заветная тропка. Внешне дорога дорогой, но грязи - как в добром болоте. Разве что лягушки не квакают. В общем, пару раз я там уже отрывался от желающих много знать. Вполне по-русски: без пальбы и прочей голливудской акробатики.

«Нива» свернула в подозрительный проулок и очень скоро закачалась на крутых ухабах. Под колесами сочно зачавкало, и Дмитрий переключил сцепление. Сбросив скорость до черепашьей, российский внедорожник медленно, но уверенно пополз по дороге с болотистой поверхностью. Справа и слева поплыли жестяные гаражи, какой-то поддатый полуночник, стоя на обочине, красиво и гордо испускал из себя упругую струю.

- Ну и обалдуй! - Тимофей хмыкнул. - Зуб даю - не меньше ящика пива выжрал.

- Уральцы - они такие. Ящик им только на закуску, обычно заглатывают и два, и три.

Взяв чуть правее, Дмитрий деликатно объехал мужичка. Абориген приветливо улыбнулся и занятия своего не прервал. Видать, много чего скопилось у него на душе и под сердцем. Метров через сорок болотная зыбь закончилась, и «Нива» выкатила на твердый грунт.

- Ну а теперь можно ехать спокойненько. Если кто и сунется следом, то гарантированно завязнет до утра.

- Ну и напугал. Утро-то через пару часов наступит.

- Тем лучше для них и хуже для нас. - Дмитрий невесело улыбнулся. - Давай распределяй дежурство, но я пару часиков твердо намерен вздремнуть.

Вероятно, во всех обстоятельствах людям свойственно выдавать желаемое за действительное. Генералы скрывают потери, а солдаты часто приумножают ратные подвиги. Так и Гутя с Лешиком, заявившись к Лумарю, доложили уверенно, что камни и драгоценные металлы обнаружены и находятся на чердаке дома, расположенного в Университетском переулке.

Пока боевая парочка добиралась до места, оба еще помнили, что речь шла о каких-то «гостинцах», но по мере приближения к своему логову «гостинцы» окончательно превратились в камни, а желание порадовать босса угодливо исказило точное содержание текста.

Из рассказа своих помощников Лумарь выяснил, что изумруды, принадлежавшие некогда Шмелю, спрятаны на чердаке обычной пятиэтажки, что камушки бдительно охраняет какая-то электроника и добраться до них, в сущности, не столь уж сложно, если сработать быстро и аккуратно.

По словам Лешика, проблему с камушками можно было считать решенной. Лумарь, конечно, не до конца поверил в эту информацию - слишком уж все просто получалось, но ребятки натолкнули его на верный ход. Он решил в случае провала операции использовать секретаршу как заложницу и обменять ее на драгоценные камушки.

Сейчас Лумаря больше всего беспокоила проблема, как удержать Лешика, чтобы тот не повторил свой подвиг в стрип-клубе, когда в безумном вожделении он убил стриптизершу. Лумарь женщин никогда не убивал и не собирался нарушать свои правила.

- Иди-ка лучше, любовничек, спать. - Лумарь кивнул на Гутю. - Вон на приятеля своего взгляни - человек с ног валится, а ты все о бабах думаешь.

- Гутя - сам баба, потому и валится с ног. А мне, один хрен, ничего не сделается.

- Это тебе только так кажется. Уж поверь мне, не выспишься раз-другой и поплывешь, рука в ответственный момент может дрогнуть. Нам с тобой скоро за камушками идти, а у тебя с башней начнутся проблемы.

- Да какие проблемы-то?…

- Все, Лешик, базар окончен. К секретарше ты не подойдешь.

- Босс, да она же все равно - расходный материал!

- Этот расходный материал, - жестко проговорил киллер, - уже помог нам в поиске камней. А кроме того, если не получится взять камушки на чердаке, то потребуем у парней из «Кандагара» их в обмен на секретаршу. Уж поверь мне, за нее они нам все отдадут.

- Ты собираешься ее выпускать на свободу?

- А кто здесь говорит о свободе?

- Тогда что-то я не вкуриваю…

- Это потому что молодой еще. - Лумарь фыркнул. - Видишь ли, Лешенька, обычно, когда фраера торгуются, требуя возврата заложников, они просят каких-нибудь доказательств. Типа того, что они целы и невредимы.

- То есть это как?

- А так. Могут, например, пригласить к телефону и поинтересоваться ненароком, не вставлял ли какой-нибудь пронырливый фуцан ей пистон в одно место.

- Ну?

- Вот тебе и «ну»!… Заложник, Лешенька, - тот же товар. Порченый обратно, как правило, берут неохотно. Теперь просек тему?

Стриженая голова Лешика недовольно качнулась.

- Вот и молодец. Так что секретаршу мы запрем пока в сарайчике, а вы с Гутей отправляйтесь спать. Чуть позже ты мне понадобишься. Все.

Отпустив Лешика, Лумарь подошел к столу, не спеша разложил на нем оружие - все тот же самопальный «Кипарис» с навинченным глушителем и старенькую модель «марголина» с обоймой на десять патронов.