Опять подал голос советник Иткаль:

– Ваше Высочество, вы лично намерены участвовать в… запланированных акциях, скажем так?

– Естественно, – подтвердил принц. – Сначала нанесем визит коменданту порта и арестуем его. Затем отправимся во дворец Назима Сократеса.

– Буду ли я нужен вам? Или мне лучше остаться?

– Оставайтесь, Иткаль. Подъем на гору вряд ли пойдет на пользу вашему организму, тем более в темпе, присущем гвардейцам и солдатам. А поскольку капитан Фример отправится с нами, ваши советы понадобятся оставшимся офицерам.

– Слушаюсь, Ваше Высочество!

– Люциус, вы готовы?

– Вполне, Ваше Высочество!

– Камердинер! Шпагу!

У здания портовой управы процессию – надо сказать, выглядящую достаточно грозно – встретил только перепуганный дедуля-сторож. В руках сторож мял старую соломенную шляпу.

Принц Георг не скрывал легкого гнева – того, который не позволяет потерять голову, но изрядно добавляет решимости. Говард Фример в мундире и треуголке выгодно оттенял принца, одетого только в белоснежную рубашку с шитьем на груди, узкие темные брюки и короткие сапожки. Капитан «Святого Аврелия» возвышался за плечом принца словно сторожевая башня. С такой башней за плечом можно покорить полмира… Люциус Микела выглядывал из-за другого плеча, а статные как на подбор гвардейцы выстроились широким полукольцом.

– Нам нужен портовой майстро, – холодно сообщил принц, глядя в сторону.

– Они в городе, пресветлый господин. – Сторож на всякий случай поклонился. – Поздно уже, домой ушли!

– Тем хуже для него, – не меняясь в лице, обронил Георг. – Управа заперта?

– Точно так, пресветлый господин! Там два охранника, а дверь на засове. А я тут снаружи приглядываю. Чтобы, значить, никто не…

– Вели охранникам отпереть двери!

– Так ить, не послухают они меня, господин! Я им как-то винцом предлагал побаловаться, теща расщедрилась, – и то не открыли, олухи.

– Понятно. – Принц выразительно поглядел на лейтенанта гвардейцев.

Тот немедленно метнулся к двери и постучал – для начала.

– Кто там? – донеслось изнутри.

– Открывайте, именем короля!

– Какого короля?

– Короля Теренса Альбионского!

Лейтенант, то ли подражая принцу, то ли ввиду сходного темперамента, говорил спокойно и от этого его слова казались еще более угрожающими.

– Не велено открывать! – буркнули изнутри. – Только хозяину, да еще, может, господину Сократесу.

Имя наместника Джалиты охранник явно упомянул зря.

Лейтенант вопросительно взглянул на принца. Тот кивнул.

Знак гвардейцам – те подошли к двери и вскинули мушкеты.

– Шел бы ты домой, дедуля, – по-доброму посоветовал сторожу Микела. – А то прихлопнут тебя ненароком…

Дедуля горячо закивал, нахлобучил мятую шляпу и проворно метнулся к началу дороги в город.

Мушкеты сухо грохнули; брызнули щепы. Дверь примерно в районе ручки изрядно разворотило, однако она выдержала.

– Ну что, откроете или продолжать? – осведомился лейтенант.

Никто не ответил, но спустя несколько секунд в вечерней тиши отчетливо лязгнул засов и дверь медленно отворилась. На пороге возник светловолосый здоровяк с короткой окованной металлическими бляшками дубинкой в опущенной руке. Выглядел здоровяк не то чтобы испуганно – скорее растерянно. Лейтенант молниеносно выхватил шпагу и приставил острие к животу здоровяка:

– Дубину на пол, руки за голову!

Шпага, а также нацеленные мушкеты гвардейцев не оставляли охраннику выбора – он подчинился. Лейтенант сгреб его за шиворот и поставил лицом к стене, жестом приказав паре гвардейцев караулить.

– Где второй?

– Тут я…

Из полутьмы коридора к двери выступил второй охранник, очень похожий на первого, только темноволосый. Руки он заранее поднял и держал у головы, словно бы прикрывая ладонями уши. Лейтенант не менее ловко сцапал и его, поставив рядом со светловолосым.

– Кто-нибудь внутри еще есть?

– Никого, – хором сказали охранники, не меняя поз.

– Где кабинет майстро?

– Камора майстро, – мгновенно подсказал сведущий в местных реалиях Микела – откуда таврам из простонародья знать значение слова «кабинет»?

– Дыть, направо по коридору! Там одна дверь всего, – ответил светловолосый – то ли он был потрусливее напарника, то ли поумнее. Но отвечал с готовностью, а иного и не требовалось.

– Лейтенант! – Георг властно качнул головой, указывая на распахнутую дверь.

Четверо гвардейцев остались снаружи; лейтенант первым вошел в управу, миновал нечто вроде прихожей с лавками вдоль стен, курительной урной по центру и вешалкой для шляп в одном из углов и оказался в упомянутом коридоре, протянувшемся направо и налево. Прямо располагалась лестница, ведущая на верхние этажи.

Гвардия знала дело: повинуясь скупым жестам лейтенанта, гвардейцы разделились и принялись обшаривать здание. Захлопали отворяемые двери, загрохотали по ступеням сапоги. Только направо никто не сунулся. Лейтенант выжидательно глядел на Георга.

– Давай! – скомандовал принц.

Направо по коридору и впрямь имелась только одна дверь, украшенная затейливой резьбой. И была она заперта на висячий замок альбионской работы.

– Ансворт! – обернулся лейтенант. – Ну-ка!

Вперед тотчас выступил один из гвардейцев, краснолицый и лысоватый, на ходу отстегивая от пояса короткий топорик в затейливом чехле.

– Погодите, – вмешался вдруг Люциус Микела. – Вы позволите, Ваше Высочество?

– Что такое? – удивился принц.

– Зачем уродовать дверь? – Министр выудил откуда-то из-за пояса не слишком богатую связку не то ключей, не то отмычек и припал к замку. Некоторое время он вдохновенно буравил взглядом потолок, ковыряясь вместе с тем в замочной скважине загадочным инструментом в виде обычного крючка. – В конце-концов, замок альбионский. Стыдно пасовать перед своими же…

Послышался звучный щелчок. Довольный Микела спрятал инструмент, высвободил дужку замка из колец и подбросил сам замок на ладони.

– Вот и все, – сказал он, победно улыбаясь.

– Лихо, – пробормотал впечатленный Георг. – Вы не устаете меня поражать, Люциус. Ну что ж, войдем!

Краснолицый гвардеец с явным сожалением вернул топорик на пояс.

Кабинет коменданта-майстро был просторен и весьма шикарно обставлен. Скорее он напоминал гостиную в зажиточном купеческом доме – диваны, ковры, эллинские скульптуры, богатый бар, исполинский камин. На фоне всего этого светского великолепия в самом углу совершенно терялся письменный стол-бюро и небольшой шкаф для книг и бумаг.

– Ого! – оценил увиденное принц. – Неплохо живут начальники портов в Тавриде!

Он подошел к шкафу, взял первую попавшуюся книгу, раскрыл, невнимательно пролистал несколько страниц.

– Ладно, некогда во все это вникать, да и незачем. Люциус, извольте выделить кого-нибудь из сведущих людей и направить сюда. Порт нужно взять под полный наш контроль, но вместе с тем нельзя парализовать торговую жизнь города. Суда принимать, любые, но в море никого не выпускать без моего ведома. Дядя, вы обеспечьте охрану и вообще силовую поддержку. Отрядите командовать офицера потолковее.

Отдельно: пусть возьмут в качестве проводника одного из олухов-охранников, лучше светловолосого, отправятся в город и арестуют этого майстро. Когда я вернусь – представить его на допрос.

– Будет сделано! – Фример тотчас развернулся и ринулся прочь.

Возможно, он был и не слишком скорым на мысли, но уж исполнителем был отменным. Когда принц со свитой покинул портовую управу и направился к выстроенным в колонну на набережной солдатам, десятка два пехотинцев-мушкетеров под началом молоденького лейтенанта уже отправились арестовывать коменданта, еще столько же деловито рассредоточивались по территории порта. У входа в управу уже дежурил часовой, при виде принца браво сделавший «на караул». Два сугубо гражданского вида паренька спешили от пришвартованного к пирсу «Ордовика» к управе, за ними, не торопясь, вышагивал сухопарый старичок в пенсне, берете и старомодной коричневой накидке. От молодых и шустрых парней он с каждым шагом все сильнее отставал, но не видно было, чтобы это его сколько-нибудь заботило.