Так и доползли до усадьбы. Раньше‑то я быстро добегал ‑ но тогда не уходила львиная доля сил на раны. Хорошо бы вообще отлежаться, да надо работать.

Оказывается, не одних нас звали ‑ во дворе торчат еще несколько деревенских, кто побогаче. Понятно, и староста тут же ‑ "дед" Павел о чем‑то трет с ярыгой.

‑ А вас, Штирлиц, я попрошу остаться ‑ так, кажется, говорил "папаша Мюллер"? Вот и помещик наш, проведя "производственное совещание" на предмет восстановления пожженной деревни, изрядно измусоленной ограды поместья, отпустил всех ‑ а меня оставил. Вообще не очень понимаю, на кой я на этом сборище ему сдался? То, что кузницу восстанавливать будем после домов и ограды ‑ понятно. Что от общих дел я увиливать не стану ‑ тоже. Так на кой?

‑ Садись, Олег. Видел я, что у тебя только пепел и остался.

‑ Ну, не только пепел, кое‑что в земле есть, Семен Андреич. Железо я сохранил, большую‑то часть. Вот дом и приспособы всяческие, и правда пожгли. Да ладно, еще лучше сделаю.

‑ В боевые, значит, не пойдешь? Видал я тебя на стене, аж пожалел, что не похолопил.

Шутит боярин. Попробуй похолопь безвинно ‑ сделаю ноги, как не было меня. И ищи потом белку в лесу ‑ Русь Московская, она большая. Да еще Литва есть, да казаки ‑ словом, если не по своей воле и не судом ‑ хрен ты меня похолопишь.

‑ Не, боярин, с кузни моей поболее толку будет. ‑ Вот о кузне я и хотел поговорить. Ты почто моему Тришке саблю ковать отказался? Плуги деревенским делаешь, а защищать их чем прикажешь?

Цельностальные плуги я и правда сделал летом. Аж три штуки отдал деревенским на испытания ‑ старосте Павлу, Васькиному отцу Михаилу, да Катькиному ‑ Никифору. Пока вроде довольны.

‑ Плуги в мороз лежат себе, да есть не просят. А та же Литва может и по зиме налететь, Павел сказывал. Да и с полудня татарва не только в Крыму имеется. Выведешь ты рать в поле, да начнете биться, ка‑а‑ак пойдут сабли да доспех ломаться...

‑ С чего это?

‑ А вот есть такая пакость, называется хладноломкость. Сделаешь саблю, вроде как всё хорошо, летом только радуешься. А мороз ударит, она хрупкая становится. Не как лед, но уж прости, боярин, дерьмоделы живут в другой деревне.

‑ Вот оно как. Не знал. Что, вообще ни броню, ни оружие делать не будешь?

‑ От чего не буду, вот с присадками разберусь, да как варить. Ножи уже приличные получаются, а длинная полоса трескается. Две отложил летом, с разных варок, зимой опробую. Наверняка еще улучшать придется, додумывать что‑то. Будет нормальное... изделие, не придется и в Туле сабли брать. А пока не обессудь, надежность не та.

‑ Да теперь и в Туле придется только в холода закупать.

‑ Эт ты зря, Семен Андреевич. Кузнецы там добрые, просто соперники им не нужны, оттого секреты и держат. Ха, я даже поил двоих как‑то за свой счет, и то ‑ мастерством хвастают, из того что каждый подмастерье знает, секрета не делают, а вот как до варки булата доходит ‑ рот на замок, и ключ в реку.

‑ Ты ж не пьёшь, вроде? Или разговелся?

‑ Да ради булата я бы и татарина поцеловал, куда скажет, не то, что к Ефимке в кабак заглянул. За что только не пили, хоть за братство кузнечное, хоть за воев ‑ ухмыляются, да только "пробуй, паря, пробуй" и говорят.

‑ Вот о братстве воинском опять. Ты что, сдурел со стены прыгать? Как хорошо ни рубись, а поломал бы ноги ‑ отпевали бы тебя сейчас! Да и ты, хоть и Олег, да не Вещий ‑ Агафий посильней тебя, хоть и хранят тебя... святые.

Ага, так я тебе и рассказал, какой боевой акробатикой мы в Солнцево занимались, когда люберецкие или переделкинские заглядывали ‑ а двор‑то перекопан, опять трубы меняют! С другой стороны, Олег покрупнее моего прошлого тела, потяжелее, и прыгать ему посложнее. Да стрелой могли приголубить, были пару раз хорошие просветы. И Агафий кивает ‑ а я и не заметил, как он вернулся. Вроде, со всеми выходил.

‑ Находит на меня порой, боярин. Вроде, и щит не грыз, а только глаза застилает, только и ищешь, кого бы приголубить. А тут на стене татары закончились. Хорошо, стена невысока ‑ кстати, не думаешь китайчатую ставить? Частокол, конечно...

‑ Погодь о стене. Находит, говоришь? Ты в церкви‑то давно был? ‑ Так вот перед налетом в самый раз. Сейчас еще, в лес схожу... на раскопы рудные гляну, да и вдругоряд зайду. Многовато на мне крови повисло, да и прыжки эти безумные еще. Надо бы исповедаться.

Игры словами здесь распространены не хуже, чем в двадцать первом веке. Агафий с боярином глазами зырк‑зырк, поняли ‑ именно исповедаться я собрался, а не просить избавить меня от излишней "гневливости". Да и о лесе намек прозрачен. Ладно, плавно закругляю разговор, пора и за работу. На последок, принимаю приглашение "на постой" в людской, пока не отстроюсь.

Ни до, ни после не припомню я такой работы, как выпала нам с Василием в следующие два месяца. Сговорился я с миром деревенским, и понеслось. Кузню ставить, руду копать, нового угля нажечь, дерево сушить. С миром я договорился на восемь ножей, лезвия четырех из них уже откованы, а остальные надо ковать. Вроде и железо есть и сталь, а попробуйте ковать, когда стены кузницы ‑ вокруг строят. Да за работой приглядеть надо не только на стройке, еще и руду копать нанял двоих, да лес, да то, да сё. Чувствовал себя директором эвакуированного завода времен второй мировой ‑ и новых проблем хватало, и старые обязанности никто не снимал, и друг друга эти дела тормозят. Плакать не хочется, хочется рвать и метать.

‑ Борис, ты с какого раскопа эту руду вынул? Я тебе говорил, откуда брать?

‑ Дык залило там, всё... ‑ Парня своего поставь, и пусть отчерпывает, да выносит! Или потом не вороти нос от товара ‑ эту руду я для тебя оставлю, нарочно! В кучу свалю, да сам запомню и детям заповедаю ‑ только для Бориса руда, кой слова не понимает.

Нет, ну богата русская земля! Не только талантами, уродов тоже хватает. Перед самым налетом начал я этот раскоп, вроде почище руда. Одна из двух заначенных для испытаний полос стали ‑ из этой руды. И залило его не больше других двух ‑ просто ехать дальше. Вот эконом местного разлива и решил ‑ какая, мол разница, с ближних раскопов наберем.

‑ Ты детей‑то заведи сначала, потом заповедай!

Ах ты ж паскуда. Вот так же и вечно грязные продавщицы моего времени вякали, нарожали да выучили мол, на свою голову. Ты, тварь такая, меня растила? Ты своим меньше внимания уделяла, чем школьный пионервожатый! Ладно...

‑ Так, Борис, нож, который ты за работу взял, с тобой? ‑ Ну со мной. Пятится, гад, как будто я его этим ножом уже в брюхо тычу.

‑ Так вот, половину от той руды, на какую сговаривались, ты привез. Вторую сам похабную припер. Не надо мне такой работы. Ну и тебе за половину дела ‑ половина же платы и причитается. Пошли в кузню, нож делить.

‑ Как так, делить? ‑ А вот на наковальню кинем, да молотом и разделим. Хвост под рукоять я на твоей половине оттяну, дальше как хошь. Идея мне нравится всё больше, да еще накопившееся напряжение немного сбросил. Так что последние слова я уже не ору ‑ произношу почти ласково, с людоедской улыбочкой. Подтягивается Павел, видать услыхал начало нашей "беседы".

‑ Чего не так, Олег? Объясняю ситуацию.

‑ Я этот раскоп нарочно вглубь прошел, а края оставил. Руду проверял. Нарочно меньше урок за нож дал, оттуда возить тяжелее. А сейчас глянь ‑ вон две кучи, где Борис руду сгружал ‑ глянь, его привоз слепой отличит. Ладно бы, еще товару захотел, так ведь перемешал, гад, как её теперь варить?

‑ Да чем она хуже‑то? ‑ дед Павел, я ж тя пахать да сеять не учу? Ты сам с нами ходил, да уговору свидетель.

Хороший, в общем мужик дед Павел. Высказал Борьке всякое разное, похмыкал, да и утвердил решение о половинке ножа. Жаль работы, конечно, но с тех пор у Борьки новое прозвище ‑ "полуножник". Похоже, достал он не одного меня.