‑ Ты моих холопов поучить возьмешься? Не огненному бою, а стрелецкому делу? Хоть тех, у кого к нему дар есть?

‑ Поучить‑то можно бы, только бы время найти. Думал я, дня через три в тульские земли ехать, пора уж там завод княжий ставить. Хотя... помоги мне с Думой, светлый князь, тогда и найду время твоими людьми плотно заняться.

‑ Что за помощь нужна?

‑ Да вот... я ведь сейчас кто? Московского Пушечного двора дьяк... розмысловый. И нового завода, как построю, тоже розмыслом буду. Постановить бы такое... заведение, что ли, дабы учить в нем розмыслов. Еще и работников, кто у станков стоит, выучить. И поставить бы того же Варфоломея над московским двором, да Василия, подручного моего ‑ над тульским, пока нового не выучит. С Москвы тогда в ту же Тулу ‑ только чертежи отсылать. И перестали бы людишки ко мне со всякой мелочью бегать, глядишь и нашел бы время. Сейчас‑то, считай, только времени и хватает, что помолиться да с женой побаловаться изредка.

‑ Тут дело нехитрое, помогу, хоть и два дела ты заедино свел.

‑ А вот еще, княже, ты мою пищаль, что под одну руку, видал? Не хочешь для своих людишек через год‑другой заказать? Не холопов, а которые по службе? Им как раз быстрота потребна, чтобы выдернуть, да палить сразу. Ну, или стращать ‑ воров иной раз просто луком изготовленным остановить можно.

‑ Наслышан о том деле твоем. Только людишки‑то у меня ‑ прознатчики, не вои.

‑ Как так? А если кого за горло брать, как зимой? Неужто опять своих поместных созывать?

‑ Да так и делаю. Каты и прознатчики в службе, а вот брали недавно одного...

‑ Уж прости, боярин, а не дело это. Твои люди, конечно, в бою умелы ‑ но надо будет кого прямо на торгу тихо взять, смогут ли? Или терем какой не кровью залить, а так, чтоб все живы ‑ но в темнице? Или вертеп разбойный какой?

‑ На разбойников‑то городовая стража есть, и дороги наряды объезжают, из служилых.

‑ И прибегает к тебе твой человечек, и молвит ‑ прознал он, что там‑то, мол, подсыл от врага появился. И зовешь ты городовую стражу, берешь вертеп ‑ ан подсыл‑то, с татями наравне, уж только в могилу и годен. Ну, или двор какого недруга берешь, и то же самое видишь. Нет уж, для таких дел особые люди нужны. Да даже и разбойника какого, одно дело просто в атаке, как литвины говорят, прибить, ан совсем иное ‑ на шибенице поднять. Глядишь, и в назидание кому пойдет.

‑ Назидатель выискался... ан пищалок я бы заказал, да сколь возьмешь?

‑ Коли с моего завода, так рубля по три, думаю. Всё ж, о двух жерлах, да с самовзводом по вытяжке. Если же с нового завода ‑ так в урок бы зачесть, пару‑тройку за пушку.

‑ Ну уж скажешь, на пушку‑то вон сколь железа, а то и меди потребно! Давай за десяток. У Е... княгини пробью, думаю, не поскупится на свою оборону‑то.

‑ Так замков‑то на пищали два, а на пушке ‑ ни одного, прутом каленым наряд обходится. И ещё ‑ дольше так выйдет. Завод‑то поставить надобно еще, вон, Василий, подручный мой, гонца прислал, острожек для начала поставили, теперь работные сараи ставить начинают. Хорошо, если к осени первое железо пойдет, а уж тонкую работу пока освоят...

‑ Значит, у тебя и закажу.

‑ Только, боярин, лучше одноствольные бери. Для пешца, боюсь, двуствольный тяжеловат будет, постоянно‑то на себе таскать.

Казалось бы, ну что такое два пуда пороха? Детский лепет в масштабах двадцатого века, считай, батарее 152 мм пристреляться. Здесь всё иначе ‑ четыре тюфяка второй день уже постреливают с башен, и только первый пудовый бочонок до середины добрали. Не пулеметная скорострельность, прямо говоря. А жаль ‑ вчера, когда татары попытались влезть на стену непосредственно после разрядки обоих стволов, пришлось поработать стоявшим во дворе стрелкам. Из‑под наскоро собранного навеса ударили ручные пищали ‑ весь десяток, что был на заводе. Жаль, не дозволили в свое время ссыльным взять с собой оружие ‑ сейчас бы пригодилось. Сейчас отбиваемся тем, что есть ‑ а есть, кроме четырех тюфяков и помянутого десятка примитивнейших пищалей, в основном рабочий инструмент двойного назначения ‑ топоры и ножи. Впрочем, закрепленный на ратовище клинок от ножа вполне заменяет короткое копьё. В любой другой ситуации помогло бы не сильно ‑ но сейчас здорово спасает отсутствие помоста за частоколом. То есть, даже взобравшись на него ‑ а это не слишком легко под огнем и стрелами ‑ приходится прыгать с трехметровой высоты. Плюс еще обваловка внутри почти метр ‑ в доспехе или тегиляе можно очень легко покатиться, как раз под ноги к копейщикам и 'топорникам'. А пока перелезаешь, попасть под сноп жребия из пищали.

Оп, высунулся кой‑то наивный... н‑на! Заговоренная стрела с наконечником‑лопаткой, пройдя по 'гаубичной', градусов в 45 уклоном, рубанула точно меж плечом и шеей, насколько я вижу. Еще один на удобрения. Сегодня налетчики уже не так активны, нас скорее блокируют, чем осаждают. Вот вчера были моменты не из приятных ‑ и перезаряжаться приходилось рисково, лишь наскоро прочистив стволы, и стрел еще десятка три расстрелял вдобавок, пока отбили штурм.

Вообще‑то, эти гости были жданными ‑ дымы со стороны Изюмскогого шляха встали еще поутру, а осадили завод где‑то около полудня. Так что не только мои строители успели до острога добраться, но и деревенские, даже скотину загнали. Правда, скотины той... на три старых и два новых двора ‑ семь коров, пять лошадок, да овец, может, десятка полтора. Очень уж крупно не повезло селу в тот год, когда тульскому войску по шее наклали. Поместье и село, собственно, татары спалили после удачного штурма. Ну и завод мой первый тоже ‑ но это, откровенно говоря, мелочь. Вот то, что крестьян сейчас ‑ четыре маленьких семьи и один бобыль ‑ серьёзно.

Ну да ладно, это всё поправимо, если отобьёмся. Еще бы и мое личное поместье выстояло ‑ совсем хорошо было бы. Хотя, с чего ему не выстоять ‑ там Василий, да дед Дмитрий свет Ибрагимович, да Катеринин батя ‑ Никифор, да под два десятка одних только новых мужиков‑холопов. Растряс я весь денежный подарок от княжны на них и на хлеб, зато теперь, при шести тюфяках и паре готовых к отправке в Москву пушек, не отбиться сложно. Порох есть, вдвое против увезенного, а если сообразят еще пару нерасточенных стальных хоть к бревнам привязать, да в бойницы выставить... Вот с нарядом проблема может случиться ‑ стреляли на пробу мало, нет еще заряжания на автомате у большинства, даже побаиваются холопы. Из более‑менее умелых там ‑ один Василий, хоть бы его прикрывали щитами получше!

Но насколько же... еще один орелик показался... наведение, упреждение, выстрел. О чем, бишь, я? А, да ‑ насколько спокойней, когда жена и сын в Москве‑то, а? Когда за своих близких спокоен ‑ совершенно по‑другому налет воспринимается. Даже если сейчас подойдет основное татарское войско, числом тысячи в три‑пять, мы с Саввой вырвемся почти наверняка. И кровушки при этом пустим налетчикам ‑ не хуже, чем вчерашняя пальба из тюфяков. Знатно вчера потрудились ‑ я с воротной башенки, Савва с левого блокгауза, который сейчас еще в роли башни‑времянки выступает. С правой еще Кузьма помогал ‑ молодой ссыльный пищальник. Но правое от ворот крыло менее опасно, Кузьма больше с воротной башни и ближней к ней части стены налетчиков счищал. К двум же задним башням‑блокгаузам и вовсе подойти затруднительно. Склон у холма там крутой, а частокол ‑ как на лицевой стороне. Его ставили в последнюю очередь, и только‑только успели, раньше вообще щиты стояли.

С этими щитами здорово получилось ‑ а всего‑то, навязанные на прямоугольную рамку из слег средней толщины жерди. Лыком крепили. Не ахти какая, а защита ‑ может, бронебойную стрелу и не остановит, а срезень наверняка завязнет. И бронебойная тоже скорость потеряет, полегче рана будет. И перевозится это сооружение легко, еще и груз на телегу взять можно.