‑ Прости, боярин, справу поломал, чинить пришлось. Не мог же я тебе часы, из ломаных да правленых собранные, привезти. Ты со мной по чести обошелся, да думаю, не обошлось без твоего слова, когда меня из поруба быстро выпустили.

‑ Не обошлось. Ан теперь в спешке украшать придется, ежели еще у Филата что не так пойдет...

‑ Ты, боярин, глянь‑ка, круг часовой я сделал уже.

‑ Старый твой сабельщик резал, что ль?

‑ Нет, моя это работа. И сталь серебрил, и золото в узор клал.

‑ Неплохо.

‑ А если на этом 'неплохо' еще лалами надпись выложить...

‑ Что писать‑то собрался?

‑ А что велишь, боярин. Можно и 'государыне Елене от по гроб верного ей слуги'.

Нет, всё‑таки на иай‑дзюцу у японцев патента нет! Сабля у моего горла оказалась настолько быстро, что я даже в темп войти не успел. Надо тренироваться чаще.

‑ Кто набрехал? ‑ ишь, как глазищи сверкают!

‑ Ты, честной боярин Иван Федорович, саблю‑то убери, я от ответа не бегаю.

‑ Кто??? ‑ боярин всё так же красен на рожу, но острие от кадыка убрал.

‑ Уж и на торгу брешут. Вышел вчера, пока ты в думе сидел, на товар московский посмотреть, да услыхал. А что, хорошая государыня будет, глядишь, Шуйских да Старицких приструнит.

‑ Кто про меня и... кто врал?

‑ Да на торгу говорили. Земля, она слухом полнится.

Сел Федорыч, голову руками обхватил. Шутка ли ‑ на торгу про их шашни с княгиней уже слушок ходит.

‑ Ступай, Олег Тимофеевич.

А назавтра рассчитался со мной боярин Оболенский ‑ да и поехал я в Тулу.

Нравятся мне эти двое ‑ великая княгиня и её фаворит. И пара хороша, и кругозор у обоих немалый. Княгинин дядюшка вообще жил при дворах венском, литовском и русском. Есть что сравнивать ‑ и сомневаюсь, что он Елене не рассказывал например, о различиях в государственном устройстве. Да сама великая княгиня из Литвы родом, тоже от Московии обычаи отличаются. Дело даже не в 'европейском образовании', английские конструкторы ерунду рисуют столь же непринужденно, сколь и наши ‑ а пожалуй, даже и чаще. Дело именно в собственном, личном жизненном опыте. В мелочах, о которых вряд ли какой наставник расскажет ‑ даже если таким опытом и обладает. Просто может не вспомнить. А уж 'ощущение общества' зачастую даже и сам себе словами не опишешь ‑ или половину смысла потеряешь.

Очень бы, конечно, хотелось, чтобы Елена Глинская жила и правила подольше ‑ до совершеннолетия Ивана Васильевича, например. Глядишь, и воспитание у будущего царя окажется немного другим, и бояре с новгородцами распоясаться не успеют ‑ и не придется ту же опричнину устраивать. И вроде бы несложно 'спасти Отечество' ‑ когда исследовали останки Елены, обнаружили признаки присутствия в организме ртути. Которая яд, и вообще, ею англичане злобно‑коварно травили Ивана IV.

Вот только, ртуть могла попасть в организм и с компонентами, например, дорогой косметики ‑ помнится, например, в восемнадцатом веке дамы чернили волосы свинцовыми расческами, хотя уже было известно, что свинец опасен не только в виде пули. С опиумом еще веселее ‑ факты привыкания и зависимости от него известны едва не со времен крестовых походов. И в то же время, в конце XIX ‑ начале XX веков этот наркотик продается в аптеках свободно, и рекламируется гражданином Фрейдом. Это ПОСЛЕ опиумных войн в Китае ‑ войн за возможность ввозить и продавать отраву. То есть европейцы уж на китайских‑то многочисленных примерах легко могли убедиться, к чему приводит пагубная привычка. К чему я это ‑ даже если и было отравление, могло оказаться неумышленным. И, если даже и травили специально, но медленно ‑ могла молодая красивая женщина, имеющая любовника, скончаться при неудачном аборте? В двадцатом‑то веке умирали, особенно при подпольных 'мероприятиях' такого рода.

И кого ловить? Явится этакий спасатель Олег, упадет в ноги великой княгине ‑ а хватать‑то кого? Или советовать Телепневу‑Оболенскому 'не делать подгорелых пирогов', по тому анекдоту? Дурнем обзовут, пошлют, и правы будут.

Вдобавок, в чужом организме отыскать 'волшбой' неизвестный яд я пока не могу. Если свое вместилище просто необходимо контролировать постоянно, и можно заметить негативные изменения, то в чужом и незнакомом ‑ увольте. Вдобавок, ядов может быть несколько ‑ могли англичане, Шуйские и Старицкие, не сговариваясь, попытаться добиться одного результата? Да легко!

По приезде домой занялся старыми, давно оговоренными заказами на строительство мельниц. Если замеры сделаны довольно давно, и срубы с плотинами уже частично готовы, то механическая часть только посчитана примерно. Занялся черчением, заодно оценивая опыт эксплуатации собственной, уже построенной мельницы. Коллегам‑помещикам токарные станки крутить не нужно, значит, кинематика может быть попроще. Зимой должны прийти работники от Семена и Мирона, но уже сейчас надо готовить шаблоны и мерки. Под руководством Саввы деревянные детали вырежут и соберут, Савва же и проверит собираемость всей конструкции. Потом вернулся к любимому делу ‑ стружку снимать. Сначала проточил будущие опоры валов мельниц, затем занялся пистолетными замками.

Потребность в огнестреле назрела давно, не себе ‑ так хоть не слишком умелым с луком 'холопам'. Основные силы обычно со мной на службу ездят, а если малым числом отбивать, например, татарский наскок ‑ очень полезно иметь хотя бы дульнозарядный огнестрел, такой как крупнокалиберный пистолет. При необходимости, можно и жребием стрелять, и пулей. Лучше, конечно, тюфячок установить, чтобы вдоль стены бить ‑ но пока не по моим производственным мощностям.

Стволы пришлось резать из стальной поковки ‑ сверлил, аж жаба душила, настолько жаль было стали, немного её осталось уже. Конечно, не сабельную сталь на стволы пустил, что‑то вроде стали 40, но всё же, всё же...

Вот с замками пришлось повозиться. Задуманный пистоль должен позволять стрелять, используя одну руку, что нелишне в сабельной рубке, например. С той дистанции, когда противник уже лук убирает, есть шанс успеть выстрелить. Я‑то могу и попозже лук убрать, за счет скорости ‑ но ученикам еще расти и расти. Да и самому может пригодиться ‑ при неожиданном нападении, например, не всегда успеешь лук достать, натянуть тетиву и выстрелить. В итоге пришел к двуствольному пистолету с возможностью взведения замков при вытягивании из кобуры, которая, соответственно, имела колечки еще и внизу ‑ для фиксации на бедре или скорее, при седле. С такой бандурой не очень‑то побегаешь, калибр примерно 16‑й охотничий. Ну и замки, исходя из логики применения, получились отличные от батарейного, тем более, что я не любитель пластинчатых пружин. Использовал спиральные ‑ при испытании по две сотни циклов выдержали без поломок и заметной потери усилия.

Большая часть сделанного продумана давно, прорисована, и я позволил себе понаслаждаться семейным счастьем. Иван уже научился ходить, но пока использует оригинальную манеру передвижения ‑ полпути на ногах, полпути на четвереньках. Решил пока не препятствовать ‑ периодическая нагрузка на верхний плечевой пояс тоже нужна. И в результате ‑ картина маслом: семейство ремесленника вокруг своего главы, весело (Иван) и почтительно (Катерина) наблюдает за его работой. На мельнице летом достаточно тепло для малого, а точение, если без удара, процесс не слишком шумный. Пришлось, правда, оградить зону 'редуктора', чтобы малыш не залез. Ну, да это давно стоило сделать ‑ ТБ есть ТБ. Катерина, правда, частенько срывается по хозяйству ‑ прерываюсь приглядеть за малышом.

‑ Езжай‑ка ты, Олег туда‑то и туда‑то... ‑ обычное начало зимнего служебного дня. Всё моё послабление по службе ‑ возможность нести её попозже в этом году, и то одному мне ‑ троих бойцов пришлось выставить летом. Зима считается временем поспокойнее. Впрочем, и сейчас забот хватает, и у воеводы, и у подручных. Связь с патрулями на зимних дорогах, объезды Тулы по разным поводам. Кого‑то послали в Москву с донесениями, кого‑то ‑ сопровождать собранные налоги, еще десятка два ушли наблюдать и охранять исполняющих тягло крестьян.