‑ Олег, тебя кличут. ‑ Мирон, у которого я остановился, отвлекся от замечательного пирога с убоиной на лишь мгновение. Мне пришлось отрываться надолго, что не сулило, однако, ничего страшного окружающим ‑ после седмицы разъездов банька, уха, пироги, и сопутствующие напитки приводят в мирное, даже благодушное настроение. Так что тих и благодушен Олег Тимофеевич.

Выяснилось, что боярин Шуйский прислал своего боевого холопа, дабы летел я к нему прямо‑таки галопом, и принял заказ на часы с боем. Вот сейчас все брошу и побегу о халтуре сговариваться.

А холоп боярский стоит, поглядывает вокруг, будто все ему здесь должны. Дабы не обижать потенциального заказчика, написал собственноручно письмо с извинениями ‑ мол, лишь княжья служба не дает, постылая, мчаться к вам, уважаемый, на цирлах. Иначе бы я со всей радостью ‑ но извольте подождать до следующей осени, как освобожусь. Работникам, мол, поручать заказ от такой важной персоны не позволяет почтение, кое к Вам испытываю. Если же буду в Москве, хотя бы и по делам службы, всенепременно самолично заеду высказать свое почтение, пока от него, в такой близи от Вас, штаны не лопнули. Засим остаюсь нижайший Ваш слуга, и теде и тепе ‑ еще на пол‑листа сплошного уважения. Сунул в цепкие холопские грабки, да и отправил гонца восвояси со всем показным вежеством ‑ приглашениями отдохнуть после дальней дороги не в моем доме, попариться, горло промочить. Умчался холоп, ну и скатертью дорожка!

Лето просто на удивление спокойное выдалось ‑ не считать же пару‑тройку банд, что мы в степи разбили, за событие? Живы, целы, при малой, но добыче с налетчиков ‑ и хорошо.

Часы для Шуйского я Василию поручил делать, как заглянул в усадьбу между зимней службой и летним дозором в степи. Это распонтованных заказчиков надо уверять, что вот лично их портрет писал целиком мастер, комариным жалом, все другие дела бросив. На самом же деле, работа мастера ‑ лицо и выдающиеся детали картины, а остальное подмастерья рисуют ‑ руку набивают. Понятно, как приехал ‑ проверил Васькину работу, и собирал‑настраивал сам. Не стоит брак на рынок отправлять

Москва, как столица княжества, натурно демонстрировала состояние дел в государстве. Еще в прошлом‑будушем, например, состояние дорог и движения на них четко отражало ситуацию в государственном управлении. Варшавское шоссе при советской власти построили ‑ так оно и отразило суть, шикарное, широкое шоссе, утыканное светофорами. Так и здесь ‑ несмотря на недавний снегопад, улицы грязны изумительно. Народу много, транспорт на конной тяге, а до дворников и коммунального хозяйства пока не дошли. Перед дворами знати, конечно, прибирают, иной раз и дорога мощена деревянными плахами. Но ровненько от одного угла забора до другого. Так же и в государстве ‑ улучшения кусочные в разных службах есть, но общая ситуация ‑ как простые московские улицы. И регулируется, кстати, так же ‑ найдет кто из сильных на помеху, холопы толпу отожмут конями, а дальше ‑ как хотите. Точечные решения есть, а система ‑ как и система дорог, спасибо, что вообще есть.

Первым делом явился в Кремль, проверить и настроить ход часов в 'кабинете' у великой княжны. Само наличие этой комнаты, с постоянно сидящим в ней писцом, коротким, но ежедневным присутствием самой Елены вызвало у меня шок еще в прошлый раз, как часы настраивал. Часовщик на Москве есть, ставили без меня, сейчас заглянул только проверить, всё ли ладно, правильный ли уход. В прошлый раз я лишь оставил небольшую записку о регулировке, чистке и смазке. Как выяснилось, в этот раз я зря привез полноценное руководство ‑ и без меня справились.

От боярина Шуйского заказ принимал ‑ чистая комедия. И неприятно ему, что я сразу к нему не сорвался, и часы хочется от того же мастера, что и у великой княгини, и денег жаль, и чтоб красиво было ‑ цирк с конями.

‑ Может, боярин, я с тебя только за серебро, что на часовой диск возьму, а ты мне года через два поспособствуешь? Хочу поместье откупить, так замолвишь словечко, чтоб разрешили?

‑ Небось, еще и цену поменьше попросишь?

‑ Хотелось бы, да только не будешь же ты, боярин, сам в дела эти лезть. Не по чину, как я разумею.

‑ Еще как по чину. Дума и помощь служилым, кого ранят тяжело, к примеру, выделяет. Назначим тебе рублей полста, и будешь до скончания века своего копить.

‑ Да уж, тяжко может оказаться... Всякого удоволить, считай, жизни может не хватить.

‑ Телепнева сына ты удоволил уже. Думским даров поднесешь, я скажу, кому чего, потом в казну внесешь, как приговорим, по‑другому не будет.

Вышел я от Шуйского, как говорится, в глубокой задумчивости. Конечно, здесь взятка ‑ норма жизни, но не предполагал, что настолько.

Так, а что это за птичка такая, не яркая, но пестрая? Где‑то я видел этого иноземца, спутать трудно ‑ лицо, как у некоторых старых, в чинах, КГБ‑шников, со следами принятия 'сложных' решений ‑ о тихих ликвидациях, например, или форсированном допросе. Очень губы характерные, а для довольно молодого лица и необычные. И заходит человече на двор к Шуйскому, у которого я в первый раз был сегодня ‑ а значит, видел в другом месте. Вряд ли он боярину родич, с бритой‑то по немецкому обычаю мордой. Ну да ладно, другие темы есть для размышлений ‑ куда и кого в набег сговаривать, потому как честным трудом я пока дары и выкуп за поместье не потяну.

‑ Василий, поворачиваем‑ка обратно! ‑ вспомнил иноземца, жаль не сразу. Тихий и скромный помощник лекаря, скорее даже слуга ‑ мешок поднести, дверь открыть. В Кремле я его хозяина видел ‑ и 'слугу' там же. Именно так, в кавычках ‑ потому, что не бывает у обычных слуг таких рож. И глаза умные слишком, для человека на побегушках, которого, например, лекарство отвезти посылают.

Англичанин запел быстро, стоило ему только оказаться в небольшой подвальной комнатушке в доме Оболенского. Брали его люди Ивана Федоровича, перехватили на улице, зазвали в усадьбу ‑ а там и повязали, предварительно оглушив. Допрашивали его подробно, несколько дней, и результат оказался неожиданным. Человечек оказался не наемником‑отравителем, а 'помощником по культуре', как говаривали в более поздние времена, присланным из Голландии. Причем от солидного торгового дома ‑ из тех, что тон в торговле задают. Лекарь‑итальянец оказался настоящим врачом ‑ ему просто приплатили и хорошенько припугнули. И появился в Москве вполне обычный коммерческий агент влияния, стремящийся через давно известных бояр добиться для нанимателя монополии на торговлю с Новгородом, или хотя бы преференций. И всего криминала за ним ‑ несколько подстав, организованных дорогим конкурентам. Дело житейское ‑ считай, не вражьи козни раскрыли, а почти ангела инкогнито. Но всё это я узнал лишь через несколько лет ‑ а тогда просто 'стукнул', переночевал у Оболенского в доме, да и поехал поутру домой. Привлекут Шуйских или нет ‑ неизвестно, а заказ дан, надо работать.

Всё‑таки за спесь у местных отвечает какой‑то специальный орган, к двадцатому веку у большинства атрофировавшийся. Едва я начал отлаживать часы для Шуйского, как посыпались заказы ‑ от Старицкого, Михайлы Глинского, потом еще новгородец один приперся, с заказом от 'группы товарищей'. И всем нужны совершенно одинаковые часы, только с разным оформлением. Несколько позже до меня дошла причина такого спроса ‑ часов с вращающимися стрелками здесь немного ‑ я так и вовсе не увидел. В основном крутится часовой диск, показывая время с соответствующей точностью ‑ чтобы промахнуться меньше, чем на пять минут, нужна специальная практика. Соответственно, часы с двумя стрелками разлетелись, как горячие пирожки. Что Василий успел сделать, отгрузил новгородцу после недельной проверки. Полезный товарищ этот Федор Яковлевич, через него еще и канал поставки приличной латуни удалось наладить потом. Но и торговец не из слабых ‑ попробовал получить эксклюзив на продажу. Тут уже у меня взыграло самолюбие ‑ предложил ему сначала обеспечить хотя бы два десятка заказов в год, и поставку материала, тогда и поговорим, мол. Яковлевич задумался, поглядел так ‑ с уважением, и торг пошел веселей. В итоге договорились пока о временном торговом представительстве по Новгородчине, совмещенном с коммерческой разведкой. Мне важно знать, почем и какие часы идут в Европах, и то же самое о Новгороде ‑ основном, как ни крути, морском порте княжества.