— Зелье лишь позволит отделить оставшуюся в душе Джинни часть Лорда и разорвать образовавшуюся между ними связь, — пояснил он. — Но для того, чтобы уничтожить его навсегда, нужно будет использовать заклинание…
Профессор повел плечами, словно пытаясь стряхнуть лежащую на них тяжесть, и снова замолчал.
— Это заклинание ты тоже придумал сам? — заинтересованно спросила МакГонагалл.
— Да нет, — усмехнулся Снейп, и в его голосе проскользнуло что‑то зловещее. — Это сделали задолго до меня. И как раз его‑то, в отличие от зелья, уже опробовали много раз. Так что в его действенности можно не сомневаться.
— И что же это за заклинание? — по тону вопроса было понятно, что Минерва ждёт, в чем же подвох.
— Avada Kedavra, — без выражения ответил профессор и перевел взгляд на портрет Дамблдора, ожидая его реакции. Дамблдор озабоченно кивнул, и Снейп с некоторым облегчением принял этот знак одобрения. Старый волшебник явно догадывался о его замысле и разделял с ним опасения.
— Как это понимать? — недоуменно спросила МакГонагалл.
— Буквально, Минерва, — слегка раздраженно ответил Снейп. — Смертельное проклятье не наносит видимых повреждений телу. Оно просто отделяет от него душу. Теоретически можно предположить, что если при произнесении проклятья сконцентрироваться именно на частице души, принадлежащей Лорду, то другая душа, находящаяся в том же теле, останется невредимой.
Директор нахмурилась, явно пытаясь осмыслить сказанное. В отличие от Дамблдора, она предпочитала ограничиваться исследованиями превращений материи и не соваться в такие туманные области, как превращения души. Поэтому теперь она явно не знала, как реагировать на слова своего коллеги. Впрочем, Снейп и не ждал её реакции. Его взгляд был обращен к висящему на стене портрету.
— А ты не думал, что Том потянет её за собой? — наконец вмешался в разговор Дамблдор. — По крайней мере, с Гарри произошло именно это: на вокзал они с Томом попали вместе.
— Думал, конечно, — угрюмо кивнул Снейп. — Но Поттер смог вернуться. Вы сказали, что у него был выбор. И у нас есть основания полагать, что у мисс Уизли он тоже будет.
Дамблдор слегка нахмурившись смотрел с портрета, и под этим взглядом сомнения мастера зелий перерастали в уверенность в том, что все его рассуждения выглядят здраво лишь в теории.
— Я знаю, Альбус! — наконец сорвался он. — Это очень рискованно. Но других идей у меня нет.
По недоуменному взгляду Минервы было видно, что она не совсем понимает, в чем состоит проблема, и Дамблдор повернулся к ней.
— Чтобы вернуться, нужно иметь для этого очень вескую причину, — пояснил он. — У Гарри была его миссия, его желание победить Волдеморта и спасти волшебный мир от этого зла. Он был готов пожертвовать собой, но даже при этом он всё равно хотел жить. Но Джинни… Если я правильно понял, её жизненные силы сейчас на исходе. Я не уверен, что она захочет вернуться.
— То есть вы хотите сказать, что мы должны оставить всё как есть? — вскипела Минерва. — Позволить девочке умереть и даже не попытаться её спасти?
— Вы защитили её, насколько могли, — рассудительно ответил Дамблдор. — Да, Том приложит все усилия к тому, чтобы свести её в могилу. Но для этого ему, возможно, потребуется долгое время. Шансов же на удачный исход задуманного Северусом плана действительно мало. Он и сам не может гарантировать, что зелье произведет должный эффект, не говоря уже о том, что смертельное проклятье придётся послать именно в нужную часть души — а это невероятно трудно. Но главное — в своем нынешнем состоянии Джинни вряд ли захочет вернуться к жизни, когда уже переступит черту.
Снейп молча слушал их спор, глядя на полированную поверхность стола. Он разделял негодование МакГонагалл: ему было больно смотреть, как Джинни медленно угасает и ничего не предпринимать. Но Дамблдор был прав: попытка спасти девушку могла с очень большой вероятностью закончиться её мгновенной смертью. И сознание того, что в этом случае Джинни умрет от его руки, усиливало эту боль.
— Может быть, мы предоставим решить это ей самой? — с вызовом спросила МакГонагалл.
— Давайте немного подождем, — сказал вдруг Снейп. — С мисс Уизли хватит и сознания того, что в её душе застрял кусок тёмного мага. Добавлять к этому понимание собственной обреченности — не лучшая идея. Сейчас главное, чтобы у неё было желание бороться и жить дальше. Я подумаю, как повысить шансы на то, что ритуал пройдет удачно, а до тех пор будет разумно оставить всё как есть. Альбус, я бы попросил вас посмотреть рецепт: вы же в свое время занимались алхимией, к тому же в зелье входит драконья кровь…
Снейп развернул свиток и положил его на стол так, чтобы тот был виден Дамблдору.
— Я оставлю вам свои записи на ночь, чтобы вы могли спокойно почитать их? —предложил он, и после утвердительного кивка старого директора взмахнул палочкой, и пергамент засиял мягким желтоватым светом.
— Чтобы Минерве не пришлось оставлять зажженные факелы, — пояснил он.
Дамблдор с любопытством перевел взгляд с пергамента на Снейпа и одобрительно улыбнулся.
— Ты всегда уделяешь внимание мелочам. Минерва, ты позволишь нам с Северусом перекинуться парой слов наедине? — подчеркнуто вежливо попросил он.
МакГонагалл явно не понравилось, что её выпроваживают из собственного кабинета, но она, тем не менее, вышла без возражений. Другие директора деликатно прикрыли глаза, а некоторые даже покинули свои рамы, чтобы не мешать разговору.
— Что‑то не так с рецептом? — обеспокоено спросил Снейп, едва дверь за Минервой закрылась.
Вместо ответа Дамблдор кивнул на пергамент:
— Очень приятный свет. Жаль, что я не знал этого заклинания, а то бы непременно пользовался им: гораздо удобнее, чем свечи… Что же касается зелья, то я не могу так быстро делать выводы о его действии. Но в этом я полностью полагаюсь на тебя. Алхимия была для меня скорее хобби, и вряд ли я знаю в этой области больше твоего. Но я обязательно посмотрю, что ты написал, — остановил он готовые сорваться с губ профессора возражения. — Однако сейчас я хочу поговорить с тобой не о зелье.
В ответ на это заявление Снейп непроизвольно напрягся. Такой поворот ему очень не нравился: зная Дамблдора, можно было предположить, что у старика есть какой‑нибудь хитрый план, выполнение которого он по обыкновению хочет поручить зельевару.
Словно подтверждая его опасения, Дамблдор пристально посмотрел на своего бывшего коллегу и проникновенно начал:
— Ты ведь помнишь, Северус, что Гарри победил Тома силой любви, — он перевел задумчивый взгляд в пространство и добавил: —Возможно, и здесь тоже поможет любовь… Если у Джинни будет любимый человек, шансы на её возвращение значительно возрастут, не так ли?
— Мисс Уизли не желает видеть Поттера, и даже если я смогу уговорить её пообщаться с ним, вряд ли это что‑то изменит, — покачал головой Снейп. — Или вы предлагаете мне использовать приворотное зелье?
— Нет, приворотное зелье здесь не годится, — согласился Дамблдор. — Оно не вызовет достаточно глубоких чувств, да и действие его по ту сторону материального мира, скорее всего, прекратится. Не говоря уже о непредсказуемом взаимодействии между ним и зельем, разделяющим сущности. Я говорил вовсе не о приворотном зелье. Признаться, я имел в виду даже и не Гарри.
Директор улыбнулся и посмотрел Снейпу прямо в глаза. Профессору стоило некоторых усилий чтобы не отшатнуться: он уже успел забыть, как при желании может смотреть его бывший патрон: подобные взгляды пронзали не хуже круциатуса.
— Вы ведь очень хорошо ладите с ней… Просто подумай об этом, — миролюбиво предложил Дамблдор, не дожидаясь ответа. — Думаю, тебе пора, — закончил он, дружелюбно улыбнувшись.
Профессор резко развернулся и, не прощаясь, вышел из кабинета. К счастью, МакГонагалл не было ни на лестнице, ни в коридоре около входа в башню. Видимо, она решила пройтись по школе, что несказанно радовало Снейпа: сейчас у него не было никакого желания разговаривать с кем бы то ни было и отвечать на неизбежные вопросы.
