Кстати о сообщении. Я открыл пришедшее письмо — мать написала. С души словно камень свалился.

«Наконец-то! Почему так долго не писал?! Как приедете, убью! мама». Не очень красноречиво, но справедливо. И почему она написала так поздно? Вернее, рано. Если не ошибаюсь, у них там только шесть утра — мама всегда в восемь на работу вставала. Не забивая себе голову, ответил ей снова, что все нормально, а не писал, потому что времени не было. Про то, что только что чуть не погиб в объятиях химеры, писать, разумеется, не стал — у мамы и так сердце слабое.

— Возьми это, — сказал мне Зверобой, когда я оторвался от компа. Я глянул на него — он протянул мне какой-то сверток. — Не разворачивай, просто около лица держи. Там «кровь камня», должна рану затянуть. Покоцал он тебя неслабо, шрам наверняка останется.

Шрам. В голове щелкнуло: Карташ постоянно спрашивал о каком-то шраме! Вот и шрам, вы просили? Ха, какая ирония. Я вновь поймал себя на том, что отвлекаюсь от реальности. Нельзя отвлекаться, нельзя.

Мы пришли на Янов, когда внутри не было ни одной бодрствующей души. Даже Мясник, который должен был бодрствовать, спал сном младенца в своей комнатке за окошком. Все кровати были заняты, все спали.

— Слушай, а они не боятся, мутантов или бандитов? — шепотом спросил я у Зверобоя.

— Вообще-то, каждую ночь назначают часовых… — пробормотал Зверобой.

Он подошел к одному из сталкеров.

— Эй! — толкнул спящего прямо за столом. — Эй, проснись!

Ноль внимания. Сталкер только свалился со скамьи на пол.

— Что тут происходит, черт побери? — уже в полный голос спросил Зверобой. — Эй, кто-нибудь тут меня слышит?!

В ответ ему была лишь звенящая тишина.

— Рота, подъем! Война! Бандиты, мутанты, Выброс!!! — заорал Зверобой.

Мы принялись будить сталкеров, расталкивать их, орать прямо в уши. Ноль внимания. На долговской стороне нашел Старшину и Карташа — те дрыхли снами младенцев. Нашел Лису — та мирно посапывала на кровати, подложив под голову свой рюкзак, а рядом положив ружье.

— Я не понимаю, что происходит, — сказал Зверобой. — Будто все разом впали в летаргический сон…

— Может, так оно и есть? — предположил я. — Какая-нибудь аномалия, или там, пси-излучение?

Давай, детектив, расследуй дело!

«Заткнись!» — попросил я.

— Никто не реагирует, — продолжил Зверобой. — Странно… Мы всего полчаса назад ушли отсюда. Нам остается только понять, в чем тут дело. Идем, проверим подвал!

Мы спустились в подвал Зверобоя. Но и там ответа на вопрос не нашлось: нашлись только десять спящих на полу свободовцев. Все сталкеры на станции были живыми — у каждого прощупывался пульс и было дыхание: спокойное и ровное.

— Ну наконец-то. Давно уже тебя жду, Ведьмак.

Мы резко обернулись к дверям — там уже стояла фигура в темном плаще. Лицо скрывал капюшон, руки были сложены на груди.

— И тебе привет, Зверобой, — сказал незнакомец. Голос был странным, и слышался будто у нас в головах.

— Ты кто такой?

— Это не столь важно. Важно, кто вы.

— Мы сталкеры. И мы тебе не причиняли вреда, — твердо сказал Зверобой.

— Помолчи, и я вам вреда не причиню. Только разберусь с одним делом, и уйду. И все на этой станции проснутся. Ведьмак, у меня всего лишь послание, и я хочу услышать ответ.

— Говори.

— Не ходи в «Олимп».

— Что? Это еще почему? — удивленно спросил я. — Откуда ты знаешь?

— Мы все знаем обо всех. Не ходи в «Олимп». Твоего брата там все равно нет.

— Что? Ты что-нибудь о нем знаешь?!

Я сделал шаг к нему, но будто нарвался на невидимую стену. Телекинез, сто процентов.

— Твой брат жив, но там его нет. И если ты дашь слово, что не пойдешь туда, будешь жить, понял?

— Где мой брат?

— Идет туда, но скоро мы и к нему придем. Надеюсь, он тоже послушается.

— Я хочу увидеть его!

— Увидишь. Дай слово, что не пойдешь.

— Нет! Сначала хочу встретиться с ним!

— Дай слово!

— Нет!

Невидимая стена передо мной будто сломалась, и я по инерции сделал несколько шагов вперед. Незнакомец резко поднял руку вверх, и меня подняло в воздух; горло сдавило.

— Кончай спектакль! — прохрипел я. — Я всего лишь хочу встретиться с братом!

— Тебе нельзя идти дальше на Север. Никому нельзя. Больше мы не допустим этого. Дай слово.

— Пошел ты!

В глазах потемнело. Сейчас этот мутант сломает мне гортань, и я дохну, так и не узнав ничего. Почему он не может мне просто сказать, в чем дело?

— Я подозревал, что ты упрям, но что настолько…

Ты даже наполовину не знаешь, какой я упрямый парень!

Грохнул выстрел, и я упал на пол. Совсем забыл о Зверобое. И незнакомец, видимо, тоже забыл. Когда я пришел в себя, отдышался и осмотрел комнату, почувствовал, как по спине пробежал холодок.

На стене позади того места, где стоял псионик, красовались его мозги и кровь. Сам псионик лежал на полу рядом; из-под него растекалась лужица крови. Верхняя половина черепа отсутствовала, да и оставшаяся нижняя выглядела удручающе.

Я приподнялся и заметил, что валяющиеся на полу свободовцы тоже просыпались. Передо мной встал Зверобой и протянул мне руку. Я тоже протянул руку, и охотник помог мне подняться.

— Не знаю, кто это был, но, кажется, тебе стоило бы прислушаться к его словам, — сказал Зверобой. — Но ты, кажется, слишком упрям, чтобы его послушать.

— Ты даже не представляешь, насколько я упрям, — усмехнулся я. — Я не отступлю, даже если меня об этом будет просить контролер.

— Верю, — серьезно сказал Зверобой. — А знаешь, что? Оставь ружье себе. И артефакт. Щас подкину тебе денег и патронов. Поздравляю, ты охотник.

Наутро я, Старшина, Карташ и Лиса собрались за одним столиком и обговаривали план действий на сегодня. А именно: поход в Припять.

— Значит, дальше вчетвером? — пробормотала Лиса. Выглядела она не очень — растрепанная, хмурая и с похмелья. Мы заказали немного водочки для нее — полечиться. Карташ и Старшина вчера не пили, а я с похмелья не мучился.

— Вчетвером, — подтвердил военстал. — Хорошо, хоть оружие есть — спасибо, что обманула нас, Лиса, насчет оружия. Нашли мы ваш схрон.

— Как? — удивилась девушка.

— Он подсказал, — кивнул в мою сторону Карташ.

— А ты как узнал? — посмотрела на меня Лиса.

— Не спрашивай, сам не знаю, — пожал плечами я. Эти двое сдали меня, вернее, кого-то еще, с потрохами.

— Слушай, а откуда у тебя шйам? — поинтересовался Карташ. Показал пальцем на себе, постучав по щеке.

— А что тебя удивляет, ты же все время спрашивал про шрам? — съязвил я.

— Нет, ну сейезно!

— На химеру вчера ходил же.

— На химеру ходил? Я что-то пропустила? — поинтересовалась Лиса.

— Ты спала сном младенца. Да все тут спали…

— В смысле?

— Забудь.

— Мы вчера об этом, кажется, говорили.

— Угу.

— И?

— И хватит об этом.

Лиса фыркнула.

— Вчера в Припять ушли четыре сталкера, один вольный, три бывших монолитовца, — объявил я. — На Янов до нас часа за два пришли, тоже как мы, потерялись во времени.

— То есть?

— То есть тоже исчезли с Лиманском третьего ноября.

— Вот как? Почему ты мне сразу не сказал?

— Не хотел будить.

Девушка закатила глаза, стиснула зубы и резко махнула рукой, целясь мне в лоб. Я молча подставил руку, и ее кулак уперся в ладонь. Лиса зарычала от злости и села спокойно.

— Короче, выходим сейчас же и пытаемся догнать их.

Когда мы вышли, оказалось, что мы не одни такие, кто решил прорваться в Припять. Было еще несколько групп вольных сталкеров, отряд «Свободы» и два одиноких долговца — Беркут и Скелет. Все старались держаться подальше друг от друга, кое-кто пытался обогнать других, кто-то наоборот шел позади. А вот долговцы примкнули к нашему отряду — и мы были не против.

— Куда вы все же идете? — поинтересовался Скелет.