(17) Если всё сказанное здесь справедливо, то что может последовать за старостью, как не смерть? И эта смерть должна произойти уже в скором времени, судя по предсказаниям пророков, хотя их предсказания темны и прикровенны, дабы не всякий их понимал. (18) Сивиллы открыто объявляют, что Рим погибнет вследствие праведного гнева Божия за то, что возненавидел имя Его и преследовал Его служителей. (19) Гидасп, древний царь Мидииский [882], давший своё имя реке, доселе называемой Гидаспом [883], предсказал ещё прежде основания Трои, что имя и владычество Римлян истребится.
XVI (1) Я объясню, каким образом должно всё это произойти, чтобы кто не счел того невероятным. Во-первых, верховная власть разделится между многими, и через это разделение ослабится. Семена междоусобных войн укоренятся. Не будет ни мира, ни перемирия, доколе не явятся десять царей, которые разделят между собою царство [884], но не для того, чтобы управлять им, а чтобы его истребить. (2) Они соберут многочисленные войска, презрят возделывание земли (а это есть источник всех бедствий), разорят её и опустошат [885]. (3) Тогда внезапно с пределов окраин выступит против них могущественный неприятель [886], который, поразив трёх царей, властвующих в Азии [887], соединится с остальными и будет избран ими общим вождем. (4) Он совершит много зла во вселенной, нарушит божественные и человеческие законы, изобретёт ужасные средства для поддержания своего владычества, уничтожит прежние постановления и выдумает новые, осквернит святыню, расхитит имущество народов, будет грабить и умерщвлять невинных. (5) Наконец, переменив имя своей столицы и перенеся её на другое место, он сделает из вселенной зрелище неустройства и смятения.
(6) Время будет тогда такое бедственное, что не останется никого на земле, кому бы не опостылела жизнь. Города опустошатся и истребятся не только от меча и огня, но и от землетрясений, наводнений, заразных болезней и голода. Воздух испортится от опасных испарений и сделается вредоносным от излишества, с одной стороны, влажности или сухости, а с другой – холода или зноя. Земля приведена будет в печальное бесплодие и не станет производить ни трав, ни семян. Деревья останутся без плодов: надежда, которую поселит цветение их, будет тщетна. (7) Источники и реки иссякнут, так что люди будут изнурены жаждой, и вода обратится в кровь или в горечь и умертвит множество зверей, рыб и птиц. (8) Умы будут тревожиться чрезвычайными явлениями на небе, помрачением солнца, бледностью луны и падением звезд. (9) Эти чудеса произойдут удивительным и непредвиденным образом. Солнце покроется такой густой мглой, что не будет никакого различия между днём и ночью. Луна как бы обагрится кровью и подвергнется затмению, не кратковременному и преходящему, но беспрерывному: она начнёт неправильное движение, которое смешает все времена года. (10) Годы, месяцы и дни сократятся. Многие звезды спадут, так что небо лишится света. (11) Высочайшие горы понизятся до того, что сравняются с долинами. Море сделается несудоходным, и, к довершению бедствия, услышана будет, по свидетельству Сивиллы, «труба, которая возгремит с высоты неба» (Сив 8:239). Не найдётся такого сердца, которого бы этот печальный звук не наполнил страхом и трепетом. (12) Тогда железо [888], огонь, голод и болезнь, служа как бы орудием гнева Божия, обрушатся всей тяжестью своей на тех людей, которые не ведали Его правосудия. Но страх, обуявший их, будет мучить их более всякого другого зла. Они станут просить о помиловании и не будут помилованы; станут призывать смерть, и смерть не придёт к ним; лишатся всякого покоя; ночью сон не смежит их век, бессонница и тревога внутри возобладают над ними, так что они будут утопать в слезах, испускать вопли, скрежетать зубами, оплакивать участь живых и завидовать мертвым. (13) Множество этих и других подобных зол обезобразит и опустошит землю, как о том Сивилла прорекла, сказав:
Мир лишится красы своей [в] погибель человекам.
(Сив 7:123)
(14) Род человеческий от всего этого до такой степени уменьшится, что останется едва ли десятая часть людей. Две трети служителей Божиих также истребятся, и останется только одна третья их часть, состоящих из мужей испытанной верности.
XVII (1) Вменяю себе в обязанность ещё подробнее объяснить, каким образом все это произойдет. Когда приблизится кончина мира, Бог ниспошлет великого пророка [889] для привлечения людей к познанию Его и одарит его силою творить чудеса. (2) В тех странах, где отвергнуто будет его учение, он затворит небо, преградит дождь, обратит воду в кровь, будет мучить непокорных и мятежных голодом и жаждой и изведет из уст своих огонь, пожирающий тех людей, которые дерзнут наносить ему раны. Чудесами своими обратит он многих к служению Богу. И по исполнении со стороны его воли и повелений Божиих восстанет в Сирии царь [890], которого произведет злой дух, который будет бичом и истребителем рода человеческого и который, соединяясь с другими злыми государями, выше упомянутыми, рассеет всех остальных людей, избежавших его первых жестокостей. (3) Этот царь вступит в войну с пророком Божиим, победит его, умертвит и оставит без погребения. Но пророк воскреснет в третий день и будет восхищен на небо к удивлению всего света.
(4) Царь этот, исполненный величайшей злобы, будет притом ложным пророком, провозгласит себя Богом и велит обожать себя как Сына Божия. Он будет способен производить чудеса, посредством которых введёт людей в такой обман, что они станут его боготворить. (5) Он будет иметь власть повелевать, чтобы огонь сходил с неба, чтобы солнце останавливалось в своём движении, чтобы статуи и изображения говорили [891]; и эти чудеса, творимые одним его словом, привлекут к нему [множество] падших.
(6) Он будет стараться разрушить храм Божий, станет преследовать безвинных людей, и будет такая скорбь, какой не было от начала мира [892]. (7) Он наложит знаки на тех, которых приблизит к себе и которые будут ему верить [893]; а те, которые не примут его знака, убегут в горы, и если пойманы будут, то претерпят величайшие муки и преданы будут самым жестоким видам смерти. (8) Он окружит добрых людей пророческими книгами и предаст книги огню. И позволено ему опустошать землю сорок два [дня] [894], в течение которых добродетель будет отвержена, невинность ненавистна, и добрые люди станут добычей злодеев; не будет ни порядка, ни правила, ни благочиния; никто не станет уважать седых волос; никто не будет иметь жалости ни к женщинам, ни к детям. Все права будут попраны, и земля будет отдана на всеобщий разбой и разграбление. Тогда защитники истины отделятся от злодеев и убегут в пустыни. Нечестивый царь, воспылав гневом при первом о том известии, поспешит с войском своим окружить ту гору, где укроются праведники. (11) Обложенные и стесненные со всех сторон, они возопиют о помощи к Богу и будут услышаны. Бог пошлёт с небес великого Царя, Который их освободит, а нечестивых поразит мечом и огнем.
XVIII (1) Пророки, воодушевленные Духом Божиим, и гадатели, возбуждаемые демонами, одинаково предсказали, что все сказанное мною исполнится. (2) Гидасп, о котором я упомянул, обличив неправду и бедствие последних времен, говорит, что верные отделятся тогда от нечестивых, поднимут руки к небу и будут просить помощи у Юпитера; что Юпитер обратит взор на землю, услышит вопль верных и истребит нечестивых. (3) Все, им сказанное, весьма справедливо, исключая того, что он приписывает Юпитеру такое дело, которое принадлежит одному Богу. По такому же злому внушению демонов распущен слух, будто Сын Божий не будет послан от Отца Своего для истребления нечестивых и освобождения праведных. Но Гермес [Трисмегист] [895] не усомнился заявить о том, [хотя и] иначе. В книге своей под заглавием «Совершенная речь», пространно описав изложенные мною выше бедствия, прибавляет следующее: (4) «Когда это произойдёт таким образом, любезный Асклепий [896], в то время Господь Бог, Отец и Создатель первородного и единственного Бога, обратит взор на землю, и, противопоставив порядок воли Своей беспорядку людей, отвлечет их от заблуждения, и очистит их наконец от пороков. Омыв их многими водами, или спалив огнём, или же изнурив болезнями, Он предаст миру прежний его вид и прежнюю его красу».
