— Я не хочу к ним.

— Перестань, — и он отстранился, — ты должен быть с теми, кого соблазнил. Постой.

Это он сказал уже выходившему было из комнаты Даэмону.

— Правила игры позволяют маленький вариант, который может все поменять.

— О чем ты? — тоскливо спросил Даэмон опустив голову, сомнамбула.

— Я не могу опуститься до боя с тобой — это дело последних моих слуг. Но для справедливости я могу давать тебе советы, а с ними быть — талисманом. Игрушкой безымянной. Или с тобой талисманом — а им помочь советом. Но тогда вам точно — капут.

— Совет…

— Хорошо. Я рад, что тебе не чуждо благородство на закате. В третьей справа башне будет тайный знак. Снесите его — и тогда ход битвы будет непредсказуем. Я бросил на весы свою перчатку — но небрежно. Я закрыл глаза: я сам не видел, куда она упала. И еще знай: я изменил продолжение. Вернее, обманул тебя. Никакой ты мне не любимый сын. Вот еще чего не хватало: с меня и кошек достаточно. Ты свободен, Даэмон. Наверно, и сам догадался?

Тот стоял пораженный, как молнией:

— Нет…

— Что, загорелся вновь? Ты упадешь с ними, если они упадут. Доказав свое право быть тем, за кого погибают, ты стал свободен.

— А если мы победим?

— Тогда упаду я. Катись теперь отсюда. Вряд ли мы увидимся еще.

— Ты доиграл?

— Почти. Думаю, нигде не попал мимо. Ты же промазал много, один твой Амаль чего стоит.

— Прощай, дивный принц, — встал на одно колено Даэмон, — надеюсь победить тебя и не быть малодушным.

— Прощай, мистический Винни-Пух, — Джордж отвернулся и пошел сквозь стену.

— Прощай и ты, Катерина. Вряд ли здесь…

Он поцеловал мои слезы и тоже ушел.

Каждое их слово мне запомнилось почти точно и словно кто-то просил настойчиво меня записать непонятный разговор, который я слышала. Было где-то полшестого вечера.

На следующее утро никто не ошибся в том, что видел: на небе стояло два Солнца, но не было той жары, которую можно было бы оттого предположить. Черное воинство усмотрело в том добрый для нас знак, нечаянное равновесие сил. А с норд-норд-веста на землю спускались белые фрегаты — огромные птицы, несущие сюда призраков Джорджа, ангелов, так долго не показывавших вида, что им не все равно.

Мне накинули на плечи черный плащ, и все воинство шептало заклинания, молитвы, проклятия. Старик хранитель попросил дотронуться до него, Амаль подал мне древней работы клинок, почти невесомый, жало безжалостной смерти. Я чувствовал веселое головокружение, как вкус вина на губах, а они вокруг громко клялись мне в верности и обещали не оставлять, чем бы ни кончилось то, что сейчас начиналось.

— Вера последнее что осталось с нами, — сказал я им тихо, — верьте же в то, что станете нынче господами над миром, или быть мне с вами упавшими — разбившейся птицей. Невозможная моя смерть стала теперь возможной и оттого мне легче. Я свободен.

Дальше все происходило со скоростью, не дающей возможности понять. С той стороны что-то метнулось раз и половина моего воинства оказалась скошена, как косой. Я указал рукой на третью башню справа:

— Амаль, выстрели туда.

Он бабахнул из своего потешного автомата — такой я только в американских боевиках до этого видел.

— Ничего…

— Давай еще раз.

Несколько существ оттуда вылетели навстречу остаткам черного воинства, пытавшегося окружать воздушные башни неуверенным кольцом. Они не дрогнули, но видели уже — силы неравны. Амаль до конца держался роли безразличного супермена — стрелял от плеча и не глядя; потом там, на третьей башне, что-то вспыхнуло, как если бы наверху открыли окошко и эти два солнца невозможных в нем отразились. Еще мгновение — и башня взлетела на воздух, разнося вдребезги все вокруг. Почти все белое воинство попало в воронку этого невероятного взрыва (необычного, не в стороны несущего волны, а скорее вверх…), мои тоже были разнесены, будто стекло в осколки. Меня отбросило назад, но я упал будто на мягкую подушку.

— Даэмон, встань!

— Кто здесь?

Тьма, тьма непроглядная. Или мне снится.

— Ну, скажем, Амаль. Мы победили. Но оттого не легче, твой скипетр разломался в куски, не вынеся…

— Чего не вынеся? Чего ты замолчал?

— Ты знаешь, кто был в той башне, которая так картинно рванулась туда, откуда пришла?

— Господь?

— А то кто же… Ребята наши вытащили тело из-под обломков. Похоронили вон на том холме.

— Где же я был?

— Ты уже неделю в себя не приходишь, видимо, удар тебя сильно задел. Страшной силы удар был. Почти все наши отлетели. Но главное…

— Что!? Ну говори же…

— Скипетр. Он — все. Ты не можешь теперь творить свою власть, твои духи улетели вместе с ними со всеми, нити порваны.

— Стало быть, я разбился?

— Нет, ты жив. И многое умеешь, но власть потеряна. Искать ее можно только на востоке — там есть тайны посильнее твоего скипетра. Главное, никакие боги нам теперь не помешают. Здесь теперь атеистический мир, Даэмон.

— Это и страшно…

— Ты сам не понимаешь, насколько ты прав. Рейтер сообщает, что в Москве приключилось землетрясение. Вот, видишь — землетрясение. Не конец света, а так — стихийное бедствие. Сюда идут войска НАТО, и мы бессильны. Ну я поснимаю конечно сотню этих голубых… беретов. Да. Но оттого не легче. Они, жалкие твари, сейчас сильнее. Пойми — могущество твое в прошлом.

Игра кончилась. Я не помню, произнес или просто подумал я. Боли не было. Образ моих неотступных видений смертью своей отступил на шаг — теперь его прекрасное лицо стало немного лучше видно. Он смотрел на меня из темноты с укоризной, я не понимал его. Ты ведь сам предложил, Господь, сам? В чем же моя вина…

И вот нет никого. Ни моих, ни твоих. Ну несколько десятков снайперов — а они верны скорее Амалю, чем мне. Тому, кто начинает свою игру.

— Своим верноподданным баранам, — патетично произнес Амаль, — западные правительства говорят о гуманитарной помощи пострадавшей России. Но на самом деле они все знают от своих волшебников — и ищут тебя. Скрываться… скрываться можно, но — как долго? И зачем? Надо идти брать знаки власти, отыгрывать все назад. Это был только первый раунд.

— С меня — хватит, Амаль. Все.

Он задумчиво посмотрел на меня. Да, он и не думал протестовать, но какой-то долг удерживал его со мной, заставлял охранять мой беспокойный сон, прятать от натовской военщины, жизнь за меня положить. На фига я нужен ему, я ж разбился?

— Зачем ты остаешься со мной?

— Ты не пойдешь со мной на восток? — Амаль проигнорировал вопрос, — чего тебе бояться — все и так потеряно?

— Мне не интересно, если Его нет. В этом мире мне все — неродное. Сгинуть бы…

— Не удастся. Судьба сохранила тебя. Что предполагаешь делать?

— В театре играть.

— Каком театре, Даэмон? Москву в щепки разнесло, здесь теперь надолго театров не предвидится…

— В Лондоне.

— Не забудь: тебя ищут. Пощады не жди.

— Провези меня в Лондон.

— Ты приказываешь мне?

— Да!

Амаль поклонился. Нет, он не лицемерил, к чему ему было теперь-то лицемерить. Он просто оказался верным вассалом.

— Я отпущу тебя. Только доставь меня в Лондон.

— Глаза закрой хотя бы, — снисходительно и с печальной улыбкой сказал он.

— Я могу идти? — почтительно справился мой кудесник. Мы стояли на Стренд, где все было мне знакомо. Как пусто, боже мой…

— Иди. С миром. Отпускаю тебя на все стороны ветра, снимаю с себя все короны, отрекаюсь от всех демонов, целовавших меня. Кто любил меня — да упокоится в своей огненной любви. Несчастье тоже может быть прекрасным, если падая — видишь чудесный образ — Соню, например.

— О чем ты?

— Просто сказка. Тебе не понять. Свободен, шейх. Об успехах можешь доложить.

— Мир прах у ног твоих…

— Это уж вряд ли, — резко ответил я и отвернулся.