– Лэли, о чем ты?! Что ты говоришь?! – он даже отшатнулся. – Я тебя не отпущу! Ты думаешь, никто не захочет тебя защитить? А как же те, кто остался после Великих магов. Помнишь, мы говорили о том, чтобы вернуть им суть?

– Пусть лучше умрут. Зачем делать стольких несчастными? Вспомни, как мучалась твоя мать!

– Но в конце концов лури в ней примирилась с человеком и сейчас, посмотри на нее!.. Ты способна обречь стольких?

Лэли повесила голову.

– Я не знаю. Но я не хочу оставаться жить.

– Но почему же? Разве тебе так плохо?! Да, пусть я эгоист, но и я не смогу жить без тебя.

Зеленый взгляд солнцем блеснул из-под ресниц.

– Ты быстро забудешь.

– Не забуду!

– Ты угрожаешь? Что если я покончу с собой, то и ты тоже?

– Я не угрожаю. Я просто люблю тебя! Я хочу, чтобы ты осталась со мной, стала моей женой, чтобы мы жили вместе, чтобы у нас были дети.

Гварна в ответ только горько засмеялась.

И тогда юноша все же позволил себе. Он подошел к Лэли и поцеловал в кривящиеся губы. Гварна замерла не дыша.

Некоторое время девушка не отвечала, а потом ее губы дрогнули, приоткрываясь. Задрожавшие крылья приподнялись и обняли Нэрана.

Хоть Лэли и говорила, что уже схоронила себя, но жажда жизни видимо все же победила, а может, победило желание напоследок узнать и эту грань человеческой жизни.

Они долго не могли придумать что-то с крыльями, потому что черные полотнища то разворачивались в самый неподходящий момент, отвешивая Нэрану хорошего тумака, то их объятия оказывались слишком крепкими. Но даже крылья были побеждены…

Проснувшись, Нэран сначала не понял, где находится. Было ужасающе холодно, рука, выпростанная из-под одеяла, онемела до потери чувствительности. Если бы не многострадальное черное крыло, прикрывавшее мага поверх одеяла, он бы, наверное, совсем окоченел.

Лэли пока еще спала, юноша полюбовался на разгладившееся, безмятежное лицо. Нет! Никуда он ее не отпустит и никому не отдаст! И вдруг сердце как игла кольнуло ощущение беды.

– Что? – вскинулась гварна.

Нэран откинулся на подушку, пытаясь отдышаться.

– Не знаю, беда какая-то! – и вслед за этим пришло прозрение, что за беда случилась, и накрыл стыд за то, как он вчера, забыв обо всем, бросился за Лэли.

Маг вскочил, судорожно принялся собирать раскиданную по домику одежду.

– Скорее! Нам нужно обратно во дворец!

Лэли слегка шевельнула пальцами, и потерянные вещи сами прыгнули юноше в руки.

– Не паникуй. Что ты чувствуешь? – сама гварна неторопливо оделась, заплела волосы в косу.

– Не знаю! Какая-то опасность будто бы нависла! Я уверен, что беда вот-вот произойдет с кем-то из моих близких!

– Что же, тогда отправляемся.

Теперь Нэран уже осмысленно наблюдал за потоками магической энергии, создающими заклятие перемещения. Лэли это делала куда быстрее и лучше, чем он, но ей не было нужды думать о том количестве магической силы, которая пойдет на заклятие, магу же пришлось в прошлый раз все тщательно просчитать, чтобы не останься навсегда в каком-нибудь нигде.

– Давай туда же, куда в прошлый раз.

Лэли кивнула и взмахнула крыльями.

Король молча выслушивал отчеты. А он и не подозревал, насколько паутина заговора опутала Хэрвек. Ладно старые магически роды, тут все понятно, но на что надеялись обычные люди, участвовавшие в заговоре? Возвыситься? Или просто боялись совсем пасть в пучину при установлении нового порядка?

Алиэру было страшно, он не представлял, что случившееся будет так ужасно. И что теперь делать с заговорщиками? Кто-то погиб, но большинство из них схвачены. Вот чей-то молодой голос рассказывает о бое на Королевской площади, а в голосе слезы, наверняка, и его отец, мать или какие-нибудь старшие родственники сейчас в темнице или убиты. Может, он неправ?! Может, нужно было отречься от трона? Сколькие тогда остались бы в живых! Сколько бы судеб не разбилось?

Бессильно свесившуюся с подлокотника руку что-то пощекотало. Алиэр повел пальцами и наткнулся на пушистое ухо. Ухо дернулось, как у кошки, отгоняющей муху.

– Айвора…

Алиэр почувствовал, как внимание лури, тщательно вслушивающейся в чужие слова, перенаправилось на него.

– Да?

– Айвора, а ты можешь увидеть, что бы было, если бы я не начал эту борьбу? Если бы я отказался от трона?

– Ваше Величество, я же не провидица. Я просто ведьма! Не молчите так, – тихо попросила она, пушистое ухо отстранилось. – Хорошо, я попробую.

Голова девушки прислонилась к его колену, не удержавшись, Алиэр провел по взлохмаченным волосам, почесал за ухом. Кошку что ли завести? Из тех, с которыми правители Даринара охотятся в степях.

Голова Айворы клонилась вниз, с почти беззвучным стуком на ковер обессилено упала рука. Сердце короля готово было вырваться из груди… И вдруг ведьма пронзительно и страшно закричала.

Зал затих вместе с девушкой.

– Айвора! – к лури кинулся Сиргал. Бухнулся рядом с девушкой на колени. Похлопал по щекам. – Что с тобой?!

– Все хорошо, – голос Айворы был глухим и безжизненным. – Ваше Величество, я понимаю, что вам любопытно. Но об этом я не расскажу никому и никогда.

– Почему? – удивился король.

– Вдруг создатель услышит мои слова и это все-таки сбудется.

Он почувствовал, как по телу лури прошла дрожь.

– Что же такого страшного могло произойти?

– Да, это страшно.

– А?..

– Да, я увидела и тот вариант, где вы остались на троне. И странно, ведь все кажется почти таким же, как в другом варианте. Только… Только там сила не покоряет, а защищает, магия не на погибель, а в радость… Простите, Ваше Величество. Поздно уже, я хочу отдохнуть, и вам не мешало бы. И еще – напьюсь, чтобы поскорее забыть увиденное.

– Иди, Айвора. Я еще не закончил.

Да и как тут закончишь, когда глава заговорщиков, архивариус Эдин Райлар вместе с кучкой заговорщиков «окопался» в Башне?

Впрочем, может Айвора и права, никуда заговорщики за ночь не денутся. Башня оцеплена, там надежные маги, а в голове так мутно… Нет, нужно отдохнуть. И выпить что-нибудь тоже нужно, это поможет не сойти с ума.

Искал утешение в вине и еще один человек. Он сидел за столом в трактире, наверное, единственном открытом в столице. Правда, трактир больше походил на лазарет – часть столов сдвинули, и на полу расстелили тюфяки для раненных. Командовала здесь Аллин Натрэ, младшая внучка уважаемой Норин Натрэ. Судя по тому, как уверенно распоряжалась четырнадцатилетняя малявка, было ясно, кто со временем займет место главы рода, и это будет вовсе не господин Тарин, старший сын.

Аданэл некоторое время понаблюдал за тем, как мелькает среди воинов растрепанная русая шевелюра с вкраплением зеленых прядей. Зачем девушка красила себе волосы в зеленый цвет, никто не знал. Дан даже сам как-то спрашивал, но на него только свысока посмотрели, задрав остренький носик, хотя вот Аллин-то он превосходил в росте, пока. Тяжело вздохнув, юноша вновь обернулся к своей кружке. Выпить в трактире тоже можно было, но только за стойкой.

Король отпустил его полчаса назад, велел идти отдыхать, а вместо этого королевский доверенный пошел шататься по улицам, на месте Аданэлу не сиделось, несмотря на непомерную усталость. Так, скитаясь, маленький маг и набрел на единственный открытый трактир.

Этим людям все равно, кто он такой. Они его просто не знают, а он здесь хотя бы не в одиночестве.

Впрочем, тяжелым мыслям было все равно, есть вокруг люди или нет, они не собирались оставлять свою жертву. А мучился Дан из-за того, что чувствовал себя предателем. Да, он правильно поступил, что рассказал обо все Алиэру, но… Пойти против родной матери! Он ведь без зазрения совести предал свою мать. Какой бы ни была госпожа Ларина, но она мать Дана. Не зная, что делать и разрываясь на части, юноша уронил голову на руки.