Госпожа Орр несколько приободрилась, увидев возле ворот знакомые ярко-рыжие кудри, поднятые в высокую прическу.

– Аль! – тонкий голос терялся в шуме. Тесса ускорила шаг. – Аль!

Магиня приостановилась на миг, но потом, решила, видимо, что зов ей почудился, и исчезла в толпе.

Стража даже не поинтересовалась, зачем Тесса направляется во дворец, то ли не сочли девушку опасной, то ли она так примелькалась за предыдущие визиты. Во дворе девушка все-таки догнала Аль. Та удивленно посмотрела на запыхавшуюся госпожу Орр.

– Что-то случилось?

– Нет. Аль, ты не знаешь, где здесь живет Аданэл? Мне нужно с ним увидеться.

– Он же… Он вернулся?

– Вернулся! Мы с ним… Я… Я вчера отказалась стать его женой и теперь волнуюсь, вдруг с ним что-нибудь случится.

– Это с Колючкой-то? – хмыкнула Аль. – Знала бы ты, сколько раз я ему отказала. И ничего, живой.

– Да? Но я все равно волнуюсь.

– Хорошо, пошли, – рыжеволосая красавица приглашающее махнула рукой. – Странно только, что я ничего не знаю о его возвращении. Я же вчера вечером была у Его Величества, он мне ничего не сказал.

– Мне кажется, он не был у короля.

– Почему? – удивилась Аль.

– Я рассказала Дану, что выхожу замуж за короля.

– Ты думаешь, его это бы смутило? Ты просто не знаешь Аданэла. Этот демоненок… Да мы и пришли, – Аль постучала. – Дан. Открой.

– Он не отвечает!

– Может, вышел куда-нибудь, – Аль толкнула створку, та, заскрипев, приоткрылась. – Не заперто. И нет никого.

Тессе бросился в глаза лежащий на полу белый листочек, приглядевшись, она разобрала на нем свое имя.

– Тессе Орр. Это что письмо какое-то? – она решительно вошла в комнату.

– Стой! Хозяина же нет дома!

– А письмо – мне!

– Но.

Тесса развернула листок, сложенный квадратиком, пробежалась глазами по строкам и вдруг закричала так, что у Аль чуть волосы дыбом не встали.

– Где нам лучше появиться? – спросила Лэли, глядя на Нэрана.

– Лучше всего у Аданэла в комнате. Вряд ли там будет ждать засада, да и мы сможем узнать, какая обстановка в замке. В случае чего, подождем его.

Гварна кивнула.

Потом все собрались, и я тоже зачем-то. Больше всего мне хотелось остаться дома, но отец настоял. Сказал, что надо же за детьми кому-то присматривать. За ними присмотришь, пожалуй.

Лэли взмахнула крыльями, и мы оказались посреди толпы. Выбрали они, значит, пустую комнату.

Нас тут же окружили стражники. Сиргала и Нэрана мигом скрутили, Лэли отбросила нападающих мощными ударами крыльев, а я, сама не зная как, ускользнула от ловящих рук и, оказавшись у стены, зашипела, так, что себя испугалась. Что со мной?!

– Кто здесь? Что происходит? – бледный высокий человек, с перевязанной головой шарил рукой в воздухе, пытаясь хоть как-то осознать причину переполоха.

– Ваше Величество, здесь возникли какие-то люди, – стражник так и сказал «возникли».

Я отвлеклась и меня все же схватили. Одежда очень мешала, за нее-то и держали. Повиснув на руках пленителей, я вывернулась, укусила кого-то. Тело частично не желало подчиняться, вытворяя что-то невероятное.

– Айвора, – позвал человек с повязкой на глазах. Не сразу сообразив, что обращаются ко мне, я не сразу прекратила драку и откликнулась. – Айвора, это же ты?

Проскочив между стражниками, я оказалась возле высокого и спряталась ему за спину. Он нащупал меня рукой.

– Айвора?

– Да. Это я. А вы кто?

Высокий вздрогнул.

– Меня зовут Алиэр.

– Ваше Величество! – стражники окружили нас со всех сторон.

– Король! – прошептала я, в голове что-то начало проясняться. Да! Я помню его! – Ваше Величество! Велите им отпустить моих спутников!

– Кто здесь еще?!

– Нэран, Сиргал и еще кое-кто.

– Вы слышали, – обратился Алиэр к стражникам.

– Но, Ваше Величество!

– Оставьте нас!

Нехотя стражники подчинились, оставив нашу компанию с Его Величеством наедине.

– Айвора, – он вновь меня нащупал. – Помоги мне, пожалуйста, найти что-нибудь, на что можно присесть.

– Да! Вот сюда! – я усадила короля на кровать.

Повязка на лице Его Величества явно скрывала рану, на полотне бинтов расплывались коричневатые пятна мази и сукровицы. Мне стало не по себе, внутри все пронзило холодком.

– Что с вами случилось? Что с вашими глазами?!

Он нащупал мое лицо.

– Айвора, не волнуйся так. Все заживет.

Но холодок внутри продолжал разрастаться, в глазах появилось неприятное ощущение.

– Вам сейчас больно?

Алиэр промолчал. Мои руки сами протянулась к повязке.

– Что вы делаете? – испугался король.

– Все будет хорошо, – я тоже боялась, потому что не понимала, что со мной происходит. Зачем я отдаю этому человеку собственные жизненные силы, у него для этого куча одаренных лекарей есть. Но боль короля проходила, а с ней исчезал и холод внутри меня.

– Спасибо, – улыбнулся он. – Так, действительно, гораздо лучше. Вы одаренный целитель, госпожа Айвора.

– Вам сказали, что вы больше не сможете видеть?

Он печально кивнул.

– Что с вами произошло?

– Неудачное заклинание.

– Понятно.

– Я так рад, что вы нашлись, что вы целы, – Алиэр сжал мою руку, пальцы его подрагивали.

– Ваше Величество, уж не собираетесь ли вы расплакаться? Вам нельзя, да и не сможете. Да и зачем взрослому мужчине плакать? Хотя приятно, конечно, что вы так рады нас видеть, – что я несу?! Но болтовня успокоила немного Его Величество, он потер висок.

– Я очень рад вас видеть! – в его голосе было что-то такое, что заставило меня насторожиться. Я оглянулась на спутников, они стояли столбами и явно не знали что делать, только Сиргал все вертел головой, поглядывая то на Алиэра, то на Лэли.

– Что случилось? – еще немного подлечить не повредит. Я не ослабну, а король что-то совсем плох.

– Аданэл, – король судорожным всхлипом втянул в себя воздух. – Он покончил с собой.

– Что?! – наши голоса слились в хор.

– О, создатель! – Сиргал опустился на пол.

– Но почему?! – Нэран подскочил к королю. – Что случилось?! Он был так счастлив! Он так рвался в столицу! – потом сына осенило. – Она ему отказала! Эта дрянь ему отказала! Сука! – он высказала еще несколько неприятных слов в адрес неизвестной девушки. Лэли не выдержала и отвесила ему подзатыльник кончиком крыла. Нэран немного опамятовал, но злиться не перестал.

– Вы не знаете, что точно произошло? – Сиргал сидел, обхватив голову руками.

– Нэран прав. Аданэлу отказала девушка.

– Но почему? Ему уже не раз отказывали девушки, но это не заставляло его совершать самоубийство. Может, причина отказа… Почему она отказала ему? – светловолосый маг посмотрел на Его Величество.

– Потому что она обещала стать моей женой.

Все онемели от изумления.

– Вы женитесь. И кто же счастливица?

– Некая Тесса Орр. Знаешь такую?

– Что?! Как Тесса могла ввязаться во все это?

– Я расскажу, – ответил Его Величество, облокачиваясь о стену.

Мы выслушали рассказ короля. С самого начала. И, кажется, Нэран понял, что Его Величество ни при чем.

– Я хочу ее видеть, – Сиргал встал, когда Алиэр договорил. – С ней все в порядке?

– Тесса была первой, кто нашел предсмертное письмо. Оно ей и было адресовано. Если бы Дан не был мертв, я бы его поколотил за такие слова. Он же практически обвинил ее в своей смерти, видите ли, мешать он нам не хочет, не хочет вставать между нами! – плечи короля затряслись. Кажется, смерть Дана далась ему очень тяжело.

Я сделала глазами Сиргалу знак замолчать.

– Он казался таким сильным и веселым, – Нэран покачал головой, – казалось, что никакая жизненная трудность не подкосит этого человека. И так глупо!!!

– Тише, – то ли короля успокаивай, то ли Нэрана. Впрочем, там мое утешение уже не требовалось, Лэли приобняла его крыльями.

– А мы были в плену у Великого мага, – решила я отвлечь всех.