– Интересно-интересно. Спасибо. Тебя проводить домой?

– Нет, спасибо. Меня отец в экипаже дожидается.

– Ясно. Аль…

– Да?

– Ты держись.

Госпожа Арвэ только величественно кивнула.

К себе в комнаты Аданэл пришел с тяжелым чувством. Плюхнулся, не раздеваясь на кровать, уставился в потолок. Аданэл Ланро был в смятении.

Просыпался Нэран долго и мучительно. Сначала ему не верилось, что под ним что-то теплое и мягкое, и это не сугроб. Потом вместе с жестоким ознобом пришла боль. Руки и ноги сводило, суставы болели. Зато, когда он проснулся полностью, стало понятно, что в голове ясно, как в небе в солнечный день, странное чувство всевиденья пропало.

– Вот, выпей, – к губам сжавшего зубы мага поднесли чашку с каким-то горьким питьем. – Не бойся, это просто обезболивающее.

Он открыл глаза.

– Ты?

Гварна печально кивнула.

– Где мы?

– Это чердак какого-то дома. И хорошо, что ты очнулся, потому что скоро с обыском доберутся и сюда.

– Это ты меня сюда принесла?

Девушка кивнула.

– Прости. Простуду я вылечила, но последствия отравления зельем не смогла.

– Ничего, переживу, – обезболивающее начинало действовать и Нэрано отпускало. – Почему ты решила за мной вернуться?

Гварна опустила голову, теперь он не мог видеть ее глаз.

– Я не смогла выбраться из города?

– Почему? – удивился юноша.

– Барьер. Я заметила, что всех остальных он пропускает. Ты вывел меня из Башни, выведи и из города!

– Прости. Но я не могу сейчас уйти из города.

– Почему?

– Мне нужно найти маму и друга. Я боюсь, что они могут быть в беде.

– Тебе самому нужно спасаться. Тебя, между прочим, по всему городу стража разыскивает.

– Стража?! – удивился Нэран. – Значит король все-таки с ними заодно, – это открытие настолько опечалило юношу, что ему захотелось отвернуться от собеседницы, уткнуться носом в стену и заплакать. Но сейчас не время было раскисать, он него зависит судьба Сиргала и Айворы. – Но почему же они не нашли меня магическим поиском?!

– Я прикрываю, – скромно призналась гварна.

Нэран опешил. Скрыться от магического поиска, тем более такого, который плетут несколько опытных магов, это какой же силищей нужно обладать?!

– Ты своих тоже можешь поискать, – предложила девушка.

Юноша прислушался к своим ощущениям, попробовал сотворить какое-нибудь заклинание. Да, сила легко фокусировалась.

– Мог бы, только у меня нет их вещей.

– Хорошо, давай я поищу.

– Но как?!

– Тебе достаточно представить, кого ты хочешь найти, я считаю. Да и ты сам вполне сойдешь за вещь своей матери.

– А нас не смогут отследить по применению магии?

Гварна покачала головой и прижала пальцы к вискам Нэрана.

– Постой! – юноша перехватил ее руку.

– Что?

– Скажи, как тебя зовут?

– Это разве важно?

– Мы с тобой многое пережили, сейчас ты хочешь применять ко мне магию, забраться ко мне в голову, а я даже не знаю твоего имени!

– Ну, если ты считаешь, что от этого мне будет легче творить заклятие, то меня зовут Лэли.

Звучное, мягкое имя нисколько не подходило резкой гварне.

– Тебе подходит, – улыбнулся Нэран, закрывая глаза.

Он старался думать о Сиргале, о матери, но перед внутренним взором то и дело вставали прозрачные, глубокие, темно-зеленые глаза, похожие на изумруды, на глубокие лесные озера, в которых отражаются кроны деревьев.

Из грез юношу выдернул грозный рык.

– Что?! – он открыл глаза.

– О чем ты думаешь?! По твоим мыслям я только себя нахожу!

– Прости, – Нэран покаянно улыбнулся. – Я еще постараюсь.

– Нет уж. Если с образами не получилось, будем использовать тебя вместо маячка. Спи!

Лэли стукнула его указательным пальцем по лбу.

Так быстро Нэран никогда не засыпал. Вот он еще видит перед собой лицо с резкими чертами, а вот уже смотрит сон. Снилось магу, что он превратился во что-то бестелесное и взлетел прямо через крышу дома в небо.

На столицу наползали темные пухлые тучи, кажется, город в этом году совсем засыплет снегом. Он взлетал все выше и выше, как шар из промасленной ткани, заполненный горячим воздухом. Нэран решил, что и вовсе улетит к слабо мерцающим звездам, но вдруг заметил свечение где-то на западе. Там было что-то, что звало мага к себе. Не сильно сопротивляясь, он ринулся туда. Знакомые по картам очертания Геннерского леса, Нэран узнал сразу. А вот и возвышающийся почти к самым небесам замок Великого мага. Отчего-то юноше он показался похожим на старое, могучее дерево. Может из-за того, что он видел, как откуда-то из недр земли сходится к фундаменту яркое белое свечение, как корни. Свечение вплеталось в стены, поддерживая их. Но даже весь этот ослепительный свет не мог затмить того крошечного огонька, который был скрыт в недрах замка. Нэран хотел посмотреть, что это, но внезапно его выдернуло из сна, да так резко, что это отозвалось болью в висках.

– Ну что? – потерев ноющий лоб, юноша с надеждой посмотрел на гварну. – Удалось их найти?

– Удалось, – отчего-то Лэли стала очень мрачно. – В замке Геннерского Великого мага. Теперь ты мне поможешь выбраться из города?

– В замке Великого мага… – Нэран пустым взглядом уставился в потолок. Ему никогда не вытащить ни лури, ни Сиргала… Все безнадежно…

– Так ты поможешь? – потеребила его Лэли, потом, видя, что ей не отвечают, махнула рукой и встала, собираясь уйти.

– Я помогу, – пусто сказал Нэран. – Только мне, чтобы понять, что это за барьер и как его преодолеть, нужно быть несколько не в себе.

– Сделаем, – кивнула гварна.

Проснулась Тесса затемно. Да она почти всю ночь и не спала, задремав только к утру, хотя и не плакала больше. Если за дело взялся король, наверняка брат скоро найдется.

Впрочем, когда явился господин Ланро, девушка порадовалась, что уже встала и оделась. Прибыл королевский доверенный весьма рано, еще даже фонари на улицах не успели потушить.

– Рад приветствовать вас, прекрасная госпожа, – Аданэл поклонился.

Тесса смущенно кивнула.

– Вы готовы?

– Да, господин Ланро.

– Аданэл. Называй меня просто Аданэл, или, еще лучше, Дан.

– Это неудобно, – еще больше смутилась Тесса, пряча руки за спину.

– Как раз гораздо удобнее. А то пока выговоришь «господин Ланро». О да, чуть не забыл, – тут юноша и сам покраснел, он достал из сумки, висящей на плече небольшой сверток. – Я подумал, что цветы зимой непрактично. Но ведь девушкам положено дарить цветы… – Аданэл вручил сверток Тессе.

Девушка развернула золотистую в блестках ткань.

– Что это? Красота какая!

– Сахарные розы, – Аданэл цветом лица мог поспорить с лепестками подарка. – Я подумал, что вы, наверное, любите сладкое… – к концу фразы голос юноши сошел на шепот. Видел бы сейчас кто-нибудь Аданэла Колючку, никто не поверил бы, что язва и заноза и этот смущенный донельзя юноша одно и то же лицо.

– Спасибо, Дан! Как здорово! – Тесса слегка порозовела. – Я и в самом деле очень люблю сладкое. Только как же можно есть такую красоту?!

С сожалением девушка отдала подарок служанке, чтобы та прибрала розы до возвращения.

– Ну что же, отправимся? – спросил Аданэл.

Тесса резко побледнела.

– Я готова.

Дрожащие руки никак не могли затянуть завязки плаща. Аданэл пожалел Тэссу и завязал шнурок кокетливым бантиком.

– Не бойтесь. Его Величество еще никого не съел.

– Но я не знаю как себя вести! Я же никогда не разговаривала с королями! Вдруг я скажу что-то не так, или сделаю что-то, что обидит короля?!

Чувствуя в голосе спутницы панику, Аданэл ободряюще улыбнулся.

– Посмотри на меня. Даже я не сказал и не сделал ничего такого, что смогло бы обидеть короля. А ты – милая, скромная девушка, как ты можешь обидеть вообще хоть кого-нибудь?! – и, не дав Тессе опомниться, вытащил ее на улицу.