Ей было достаточно этого, теперь она чувствовала, что Эрик готов на все ради нее — и это было главным.

— Я верю тебе — и ему было достаточно этого, чтобы понять, что она теперь его… Его Суокки…

Суокки отошла к окну, скрестила руки на груди, пытаясь согреться, и просто смотрела на темный лес, ей отчего-то стало неуютно, возможно, от того, что в эту ночь она снова будет в чужом месте, опасном месте, с незнакомыми людьми, вернее, вампирами. Ей хотелось тепла и ласки. Эрик подошел к ней сзади и осторожно обнял, его сильные мужские руки обвили ее талию, она была такой небольшой по сравнению с ним, так приятно было держать это хрупкое женское тело. Всем своим телом он словно окутал ее, Суокки в ответ расцепила свои ручки и положила их на его. Ей стало тепло, хотя Эрик не мог дать ей реального физического тепла, скорее она стала греть их за двоих. Так они и стояли, в тишине и темноте, просто чувствуя заботу друг о друге и грусть от разлуки, а еще страх перед неизвестностью…

— Суокки, есть еще одно дело, которые мы должны сделать — девушке было и стыдно и смешно одновременно за те мысли, что пронеслись в ее голове, когда он сказал свои слова

— Эрик, ты настоящий нахал! — она покраснела, его бровь слегка приподнялась, а губы хитро улыбнулись

— Это дело, конечно, не требует отлагательств, но… если таково желание дамы — он медленно обошел ее и встал вплотную к ее телу и лицу — оно может и подождать… — выдохнул вампир низким баритоном, практически сходя на шепот. Сказать просто, что сейчас у нее в голове не осталось ни одной мысли, это не сказать ничего, такое ощущение, что вместо нее стали думать все остальные части тела, исключая мозг. Однако она не решалась сделать первый шаг, как было с Годриком. Тут все было по-другому.

Эрик видел ее неуверенные, но горящие глаза, это ужасно заводило его, но ее жизнь сейчас была гораздо важнее их общего искушения:

— Не воспринимай в штыки то, что я сейчас скажу — продолжил он более ровным тоном, но не отодвинулся от нее, и девушка все также могла ощущать его близость, он словно таким образом говорил ей о своих правах и желаниях: что да, у меня сейчас миссия, и она превыше всего, но в тоже время, ты, Суокки Стэкхауз — моя добыча, и я не отступаю…

— Говори уже, Эрик — ей было сложно скрыть от него свое разочарование, и она переключила мысли на это загадочное дело

— Суокки, ты должна выпить моей крови — сказал он и отступил от нее на шаг назад. Эрик предполагал, что ей вряд ли понравится эта идея, и не хотел, чтобы она чувствовала себя в этот момент загнанной в ловушку, поэтому решил предоставить ей личное пространство. Как ни странно, это действительно помогло, и скорее само понимание заботы со стороны мужчины было ей очень приятным, и к тому же отвлекло от значения самих слов

— Эрик, не пойми меня неправильно, не то, чтобы это было мне отвратительно… — она говорила спокойно и пыталась подобрать нужные слова, чтобы не обидеть его. Он улыбнулся ее беспокойству за свое душевное состояние, это в самом деле было забавно. — я просто не понимаю, зачем это нужно делать? И хоть я и пила как выяснилось кровь Билла, но я была в отключке, а теперь из-за этого у нас проблемы — столько мыслей вертелось у нее в голове, столько вопросов, Эрик видел ее замешательство

— Суокки, давай я постараюсь объяснить тебе самое основное в этом ритуале, чтобы ты могла принять решение сама

— То есть я могу отказаться? — с надеждой спросила она

— Да… - неохотно, очень неохотно ответил Эрик, он мог бы обмануть ее как делал всегда, но не стал, в конце концов, стоило хотя бы раз за свое существование в небольших моментах давать свободу выбора своему партнеру, но только совсем чуть-чуть…

— Круто! Рассказывай дальше — она явно повеселела

— Кровь вампира действует на человека самым разнообразным образом, она улучшает его здоровье, может излечить серьезные травмы, продлевает жизнь и молодость, она своего рода афродизиак…но есть и другая сторона монеты, на кого-то кровь действует как наркотик, лишая разума, и человек становится зависим, навсегда — мрачно добавил он, Эрик рассказал все в общих чертах, не углубляясь в истинный смысл

— Ну и какой у меня выбор?

— Тебе решать

— Хорошо, но зачем мне пить твою кровь именно сейчас? Ведь я не больна, и не умираю

"Господи, ну почему у нее всегда столько вопросов? Почему бы просто не выпить крови, не кинуться в мои объятия?…" — вздохнул он про себя.

— Ты уже знаешь, что Пэм — человек Годрика.

— Угу — кивнула она — также как я — человек Билла

— Не совсем так…

— И что бы это могло значить? — весь этот разговор шел куда-то не туда, она чувствовала это

— Некоторые из нашего рода оказываются одарены сильнее других, их мы называем Мастерами Вампиров.

— Ты, конечно, одарен больше всех? — опять непристойные образы полезли ей в голову, о том, насколько одарен Эрик… о том, как бы он сейчас мог воспользоваться своим природным талантом…Суокки встряхнула тело, отгоняя навязчивые видения прочь. Эрик улыбнулся ей, и поцеловал тыльную сторону ее кисти.

— Надеюсь, скоро ты сама сможешь оценить это — и он поцеловал другую кисть, задержавшись на ней несколько дольше, чем того требовал этикет…

— Что? — не могла она скрыть улыбку — я не имела в виду ничего двусмысленного — его веселые глаза словно говорили: "да, да, конечно!!!"

— Так вот отвечая на твой так называемый недвусмысленный вопрос, да, я являюсь мастером вампиров — заметив беспокойный вопрос в ее глазах, он продолжил — и нет, у меня пока нет своего человека — тревога из ее глаз мгновенно ушла

— А что это значит, быть человеком для мастера? — ей было очень любопытно, и в то же время, девушка чувствовала, что сама себя заводит в ловушку

Эрик честно сказать сам не знал, как объяснить ей, кем является выбранный человек для мастера, вот глядя на Пэм и Годрика — сразу было понятно, о чем шла речь.

— Суокки, я не могу сейчас тебе все это объяснить, все это сложно и запутанно. Важнее сейчас другое, чтобы стать человеком для мастера, тот должен поставить четыре метафизические метки на нем, то есть существует четыре ритуала, пройдя которые, человек становится полноправным человеком мастера. Я не буду сейчас вдаваться в эти подробности, но если ты хочешь остаться со мной, быть со мной хоть какую- то малую часть своей жизни, если ты хочешь просто получить назад свою жизнь и свободу и вернуться к обычной жизни, тебе придется получить от меня две первые метки — наконец он это сказал, ему стало легче

Суокки задумалась, и Эрик не мешал ей. Он старался не смотреть на нее, чтобы не оказывать давления, сегодня викинг сам себя не узнавал.

— У меня честно сказать море вопросов к тебе на счет всей этой вашей вампирской белиберды, я знаю, что ты не договариваешь мне всей правды и поэтому пока не могу принять решение, Эрик, скажи мне честно те факты, объективные факты, на основе которых я смогу решиться. — по правде говоря, Эрик очень надеялся в глубине души, что она поверит ему на слово, ну вот хотелось ему верить в такую глупую сказку о том, что девушка уже вся его, и душой и головой и телом, что она полностью в его власти, но, с другой стороны, так было даже лучше, ведь он и вправду недоговаривал.

— Я могу гарантировать тебе, что после того как я оставлю на тебе две первых метки, в твоей жизни ничего не измениться. — он видел, что она не верит ему до конца — Ну, вот скажи, у тебя что-нибудь изменилось после того, как ты пила кровь Билла? — спросил он

"Ну кроме того, что я стала просто сексуально озабоченной, пожалуй, что нет…" — подумала она про себя, но так как была уверенна, что это не имеет никакого дела к обсуждаемому вопросу, вздыхала про себя.

— Нет ничего

— Ну так вот, конечно, и Билл не мастер вампиров, и вторая метка действует сильнее, тем не менее, это ни к чему тебя не обязывает, для тебя это и правда безопасно.