Суокки встала и поднесла письмо к языку свечи, и просто смотрела, как быстро догорает бумага. Пара секунд, и тайна исчезла из материального мира, осталось лишь воспоминание. Честно признаться, Суокки неоднозначно приняла слова своей подруги, ей совсем не понравилось та категоричность, с которой Пэм писала про Эрика, ее напугало предостережение о метках, что снова было ударом в сторону Нортмана, и она совсем не знала, что и думать насчет возможности вернуться домой, тут было столько подводных камней… В общем самым логичным было выйти из комнаты и найти виновницу своих сомнений, так она и поступила.

Что без тебя мне эта вечность?

Моих владений бесконечность?

Пустые звучные слова,

Обширный храм — без божества!

Комнату заполнял веселый бас мужского и звонкий колокольчик женского смеха, Пэм и Эрик стояли и хватались за животы, надрываясь от хохота, вспоминая вытянувшееся лицо Билла Комптона.

— Я и подумать не могла, что будет ТАК весело!!! — сказала Пэм — Ты видел, как у него чуть зубы не вывалились от злости, когда я сказала про "маленький сюрприз"? — на мгновение вампир перестал смеяться и стал серьезным, женщина прекрасно осознавала, что делает: ее главной целью было вернуть Суокки домой, но и с Эриком так жестоко она поступить не могла, поэтому намеками давала понять о своих намерениях.

— Пэм, зачем ты это делаешь? — совершенно серьезно спросил он, женщина не торопилась отвечать — Ты не хочешь об этом говорить? — спросил Нортман снова

— С чего это мы стали такими заботливыми, а, Эрик? — насмешливо поинтересовалась подруга и вскинула на него шальные глаза

— Нет, Пэм, серьезно… что ты задумала?

— Ты прекрасно знаешь, ЧТО!

Эрик резко встал и хотел метнуться к ней в порыве ярости, напугать или еще что-нибудь в таком роде выкинуть, но во время опомнился: ее этим и не проймешь, да к тому же только усугубишь и без того шаткую ситуацию. Конечно, как только он услышал слова Пэм о доме бабули, адресованные Суокки, вампир сразу же все поняла, и Эрик был уверен, что эта плутовка добьется своего, хотя бы потому что это было слишком большим искушением для девушки после всего случившегося снова оказаться дома, под защитой своих родных. Но все внутри него неистово противилось одной этой мысли, что Суокки вырвут из его мира, и тогда неизвестно, к каким мерам придется прибегнуть, чтобы вернуть ее обратно. Возможно, Нортман размышлял так не столько из эгоистичных соображений, сколько из-за того, что по-другому он просто не знал как. Совсем скоро встанет солнце и ему придется покинуть этот мир, но времени не было, все решали какие-то пара дней, а может и того меньше, и Пэм имела неоспоримое преимущество: она могла передвигаться днем! Скорее всего она организует побег именно на день, им вполне хватит времени смыться и добраться до поместья. "Может, зачаровать какого-нибудь полудурка, чтобы он следил за Суокки и не дал ей умыкнуть?…" — размышлял Эрик — "Заманчиво… но нет: ведь у меня пока нет плана как оставить Суокки у себя." Как бы он не сопротивлялся, но внутри себя знал, что Пэм была права — он не мог принудить малышку силой стать его человеком, в конце концов, это попросту не сработало, она сама должны была захотеть этого. Правда, огонек надежды все ж таки теплился в его груди, вспоминая как Суокки смотрела на него, как не желала выпускать его руку… не все потеряно, не все проиграно, главное переманить Пэм на свою сторону!

— Послушай, Пэм, я догадываюсь, что вы хотите сделать — осторожно начал он — Но, может, сначала нужно спросить Суокки? Хочет ли она этого?

— Эрик, ты уже давно взрослый мальчик, и я не первой свежести, но Суокки — она еще ребенок! Ты должен отпустить ее, я прошу тебя, не мешай мне, пожалей хотя бы ее!!! — она говорила с мольбой в голосе, этого Нортман никак не ожидал, ему казалось, что женщина твердо нацелена на выполнение своей задачи, а выяснялось, что она не так уверенна, и сомнением было как раз колебание Суокки. Душа Эрика ликовала: "Моя девочка останется со мной…". Стыд и позор, Эрик Нортман, снова ставишь свое Я вперед всех остальных….

— Я не понимаю, о чем ты, Пэм…

— Нет, Нортман, меня не обманешь, и себя не обманешь… — совсем грустно сказала она — Ты не сможешь удержать ее так как привык обычно. Эрик, очнись, ты можешь быть лучше, совсем не обязательно все время действовать как привык…

— Я по-другому не умею — наконец, сказал он. Пэм удивленно посмотрела на друга, она никогда не ожидала, что он вот так просто признается в своей слабости, сейчас она впервые засомневалась в своем решении…

— Эрик, разреши мне сказать свое мнение? — он кивнул в согласии, отступать было уже не куда. — Я верю в то, что зло полностью овладевает существом, когда оно осознанно и всецело подчиняет себе других, невзирая ни на их целостность, ни на их уникальность, ни на их потребность в единении. Тогда становишься агрессивным, жестоким, неуправляемым и глухим ко всему. И в этом я вижу слабость, потому что не можешь уже объективно воспринимать реальность.

Эрик слегка улыбнулся и спросил:

— Надо понимать, что сравнение не в мою пользу?

— Нет…это было бы слишком узколобо… неужели ты бы поверил в то, что твоя невинная Пэм могла так однобоко смотреть на вещи? — они оба рассмеялись — Я однажды прочитала высказывание одного мудреца: "…как только мы изгоним наших дьяволов, то нам следует быть готовыми к тому, что наши ангелы тоже распрощаются с нами…"

— Не верю своим ушам!!!! Пэм, когда ты научилась читать???…. - он хотел перевести все в шутку, так как этот разговор все больше стал напоминать ему былую проповедь Годрика.

— Ты будешь шутить? Или отнесешься хотя бы с уважением к другому человеку? — сделала она бровки домиком

— Блин, Пэм, ну только ты не начинай, а? мне и Годрика хватает за глаза и за уши!! Вот мне где ваши откровения! — и он жестом показал, как это все его достало, поднесся в резком движении ладонь ребром к горлу

— Ну вот в этом-то и проблема: хоть между вами с Суокки целое тысячилетие, но разницы никакой — вы оба безрассудны! Вы оба безжалостны друг к другу! Вы уничтожите друг друга!

— Не мели ерунды! — вспылил он, как она смеет ровнять его с этой девчонкой!

Пэм вскинула руками:

— Да как же ты не понимаешь?… — терпению приходил конец, а надежда достучаться до него таяла на глазах…она в жизни видела не так много подобных трагедий, но все они заканчивались смертью и вечными муками влюбленных, а эти были самой яркой парой из всех! Между ними пылал огонь жизни и смерти! Она перевела дух и продолжила снова — Вы оба несносные дети!!!

— Дети? — приподнял бровь Эрик и усмехнулся, но не остановил

— Да! и вы совершенно несовместимы с ней!

— Не забывайся!!! — он в мгновение повернулся к ней лицом и показал клыки, это означало, что он испытывал эмоции настолько сильные, что не смог проконтролировать движение зубов.

— Ты разрешил мне высказать свое мнение… — попыталась она его немного отвлечь, после того как он втянул клыки обратно, Пэм продолжила — Вы несовместимы как вода несовместима с огнем, как шум несовместим с тишиной, как жизнь несовместима со смертью…

— Но я — ЖИВ!!! — громко сказал викинг

— Знаешь что приходит мне в голову, когда я думаю о вашей паре? — резко сменила она тему, и странным образом заинтересовала Эрика

— Удиви меня…. - иронично ответил он

— Я бы назвала вас "Укус Любви" — торжественно сказала женщина

— Ты ополоумела окончательно!!! — в ответ ей раздался хохот, с которого и начинался весь разговор. Насмеявшись вдоволь, он с серьезным видом спросил:

— Какой Любви, Пэм?

— Той самой, Эрик! Или ты хочешь сказать, что не испытываешь любви к Суокки? — она явно хотела завести его в западню

— Не используй слова, смысл которых я не понимаю… — безразлично ответил вампир, глядя в никуда.