Викинги были необычным, свободолюбивым и сильным народом, они не подчинялись условностям, они сами творили свои правила, они были кем-то вроде пиратов: свободный дух, страсть к богатству, уважение к силе. Нападение и обогащение были их главными целями. В военных или торговых походах его народ не упускал любой возможности устроить нападение или совершить грабеж, это было в их крови: физической силой и силой ума взять желаемое у более слабого противника. Поступал ли Эрик также став вампиром? Все же он предпочитал битву с достойным противником, так трофей был желаннее…

Женщины. Эх, женщины во все времена и у всех народов были и будут непредсказуемыми загадками природы…Викинги почитали женщин, не смотря на всю свою мужскую брутальность, северные мужчины любили своих снежинок. У них жестоко каралось насилие по отношению к девушкам, оно никогда не приветствовалось и не культивировалось. Более всего остального в женщине ценилась способность хорошо управляться с хозяйством, ведь все ложилось на хрупкие плечики, пока мужчины пропадали в бесконечных завоевательных походах. Эрик и сейчас уважал и ценил сильных и умных представительниц слабого пола, Пэм была одной из таких, и он очень любил ее как верного друга и прекрасную хранительницу очага их гнезда…

Ему однажды довелось пообщаться с вампиром, который увлекался египтологией и любил потравить различные байки, скорее всего при жизни, он был очень общительным и открытым человеком, и уж как такой стал вампиром, оставалось загадкой, о которой Эрик решил не спрашивать. Более всего остального, тот вампир любил рассказывать про Марка Антония и Клеопатру, отчего-то он словно был зациклен на вопросе, что же такого тот нашел в египетской царице, что обожествлял человеческую женщину?.. Сначала Эрик не особо прислушивался к его рассказу, но все же увлекся повествованием. Он говорил, что Антоний был так очарован царицей, что позабыл обо всем, и о супруге в Риме и о государственных делах. "Когда Великий Цезарь предложил ему руку своей сестры.." — рассказывал вампир с горящими от возбуждения глазами, — " тот, оставшись наедине с верным другом, признавался, что она не может ни в чем соперничать с Клеопатрой…"

"…ни возрасту не иссушить её,

Ни вычерпать привычке не дано

Её бездонного разнообразия.

Другие женщины приесться могут,

Но насыщает чем она сильней,

Тем делает несытей…"

Эта цитата глубоко засела в голове Эрика, и всплывала время от времени, когда ему совершенно нечего было делать. Бывало он смеялся над ней, а бывало, что смысл стиха пугал его, он всегда внутри себя боялся встретить вот такую женщину, тем более человеческую женщину. Однажды ему пришла в голову мысль, что уж если кто-то сверху и захочет пошутить над ним, то такой женщиной обязательно будет человек! И как бы ни старался вампир с юмором прогонять эти мысли, тем не менее они прочно сидели внутри и выжидали своего часа. Эрик это ненавидел, он во всем должен был иметь контроль, во всем, кроме этого… Когда Годрик впервые рассказал про неизвестную ему еще тогда поразившую создателя женщину по имени Пэм, вампир внутренне сжался. Оставшись в одиночестве, Эрик смеялся над тем, что одно лишь упоминание о "призраке Клеопатры" смогло его так взволновать и в некотором роде испугать, по крайней мере отнестись к ней со всей осторожностью как опасному противнику. "Ну что может противопоставить моей силе человеческая баба?" — удивлялся вампир сам себе, но он привык доверять внутреннему чутью, а оно просто надрывалось в предупреждении об опасности. На тот раз, судьба посмеялась над Годриком, а не над ним. Он был безмерно счастлив, так рад, что принял Пэм без предубеждений. Лишь проведя годы рядом с ней, Эрик на самом деле оценил эту женщину и полюбил, добавив в свой очень-очень узкий ближний круг. Но затем, былые страхи снова всплыли в его голове, и стали приследовать все чаще. Эрик задавался вопросом: " А что если и я встречу такую на своем пути?.. что тогда?…неужели я растеряю весь свой рассудок, пущу все свои дела на самотек, потеряю власть и контроль?.. как такое вообще возможно?…чтобы человеческая, да, черт возьми, любая баба смогла оседлать мужчину?…это полный бред, чертовы выдумки проклятого вампирского п@д@раса!!!".

И вот теперь, Годрик несет какую-то несусветную чушь про равенство вампиров и людей, про х@рово уважение, эволюцию, мать его! И, три тысячи покойников, про Любовь! Это просто немыслимо….Ко всему в довершение его создатель пишет стихи….любовные стихи…любовные стихи, посвященные земной женщине…. "Бл@ть! Все это человеческое д@ерьмо лишь зас@рает мне мозг! Черт с ним, с Годриком, у него, возможно, вампирская депрессия, пусть пишет, любит, несет всю эту свою х@рню…пройдет! Обязательно пройдет…" — размышлял Эрик на пути в замок. Подальше от этого озера, подальше от воспоминаний, подальше от себя…

"Пора вытаскивать малышку…" — он нашел себе очень важное задание, где требовались силы, ум, интриги, где были умелые противники, где игра обещала быть интересной и смертельно захватывающей, где было все, что он так любил, и не важно, что настоящий его "враг", которого он также неистово боялся, на этот раз вместо него прикинулся волком в овечьей шкуре…

Суокки провела день, настраивая себя на боевой лад, она все время тратила на придумывание воображаемых сценариев мести мистеру Комптону. Как ни странно подобные медитации отлично расслабляли уставшую нервную систему и успокаивали, а еще заряжали энергией тело и разум. Суокки всегда верила в то, что как только где-то внутри себя справишься с проблемой, не побоишься посмотреть ей в лицо, то определенный период черных полосок заканчивается, так произошло и на этот раз. Как только она перестала колебаться и чувствовать себя жалкой и потерянной, как только обозлилась, за что отдельное спасибо вампиру Биллу, как только решилась взять свою судьбу в руки, результат не заставил себя ждать. В этот вечер Билл не ушел как обычно, он прошел в каминную и уселся за стол, в самый центр. Суокки отметила про себя, что он был явно недоволен, мужчина хмурился, меж бровей пролегла заметная бороздка:

— Мне нужно поговорить с тобой, Суокки — приглушенным голосом обратился он к девушке, та сидела спиной к нему, подставив лицо теплу камина. "Надо же, какие мы сегодня внезапные!…" — съязвила она про себя — "Даже имя мое вспомнил, упырь!"

— Я вся в внимании… — ответила она, так и продолжая смотреть на огонь, ну не на него же…

— Сегодня я получил распоряжение своей госпожи — он немного помолчал, словно обдумывал, как лучше сказать, и нужно ли вообще говорить — Через два дня я должен буду присутствовать на Совете, тебе не нужно знать подробностей — небрежно оговорился он и продолжил — Ты поедешь со мной, тут ты остаться одна не можешь.

— И в качестве кого я поеду с тобой, Билл?

— Моего человека, зачем ты спрашиваешь то, что и так прекрасно знаешь? — вспылил Билл, теперь Суокки была уверенна, что он очень нервничает на счет этой поездки, и сразу же закралась надежда о том, что там будет Эрик….Сердце об одном воспоминании его имени забилось птицей, видимо, услышав это, Билл как-то странно многозначительно посмотрел на нее.

— Мне надо знать что-то еще об этом вампирском сборище? — попыталась она отвлечь его внимание, но по его глазам поняла, что допустила ошибку и вампира так просто не задуришь, они оба знали, что крутилось в их головах на самом деле. Одно имя дарило одному надежду, другому разъедающую злость.

— Суокки… — вкрадчиво начал вампир, "Бл@ть….допрыгалась…" — она вся сжалась внутри, ожидая его слов. — Эрик тоже участвует в Совете… "Только не думай о нем, только не думай, не выдавай себя…" — молилась она про себя, и ей удалось успокоить бег крови, поза вампира расслабилась, и она тоже позволила себе размять мышцы. — Я скажу тебе один раз: я убью тебя, не задумываясь, если узнаю, что ты попытаешься связаться с ним… — его тон был холоднее колодезной воды, но хоть вампир и верил в свои слова, где-то внутри своей груди теплело осознание, что на самом деле он никогда не сможет навредить ей, но тем не менее он должен был напугать ее до смерти, она и без того имела слишком крутой и бешеный нрав, и не только потому что была совсем молода, нет, виной всему был ее природный стержень, выточенный из самых смелых и отважных энергий.