— Скажи мне лишь одно, Эрик, и я от тебя отстану

— Не лги сама себе, душка! — съязвил он

— Эй! Это моя роль, работать мозгокопателем! — и она пригрозила ему тонким женским пальчиком, до чего это выглядело умилительным…

— Спрашивай скорее, солнце уже взошло… — пора было кончать с этим далогом

— Ты сказал, что не знаешь, что такое любовь. Ты и человеком не знал этого?… — она пристально наблюдала за ним. На мгновение лицо Эрика посерело, и он изо всех сил старался не выдать испытываемых чувств, наконец, подняв на нее глаза, вампир тихо сказал:

— Ты сегодня особенно жестока… моя милая Пэм… — и до того как он спрятал свои глаза от нее, женщина успела заметить гранатовую капельку в самом уголке…

— Эрик… — окликнула она его, но он стремительно исчез.

Пэм подошла к окну и посмотрела на возрождающееся солнце, ей было жутко больно внутри за то, что только что произошло. Она почувствовала его боль, но женщина ни в коем случае не делала своей целью обидеть друга. Пэм всего лишь хотела достучаться до него, "что ж, видимо, все-таки достучалась…" — уныло подумала она. Все вышло совсем не так, как она предполагала, всего-то надо было убедить Эрика понять, что это просто мужская гордыня между ним и Биллом, что костью раздора стала Суокки, что нужно просто бросить эту глупую затею, но они оба как с цепи сорвались! И хотя сперва Пэм была уверена, что всему виной примитивное нежелание не уступить друг другу, то теперь она уже сильно в этом сомневалась. Все же было между этими двумя, Эриком и Суокки, что-то нереальное, магическое, такое, что предписано им провидением. У них с Годриком все было по-другому: да, они любили друг друга, но скорее земной любовью, у викинга и телепатки все было иначе. Когда они находились рядом друг с другом, то пространство вокруг них словно оживало и наполнялось электризующей энергией, они словно два начала — мужское и женское, в танце рождали жизнь и смерть. И она явно соврала, когда сказала, что они несовместимы. О, нет, теперь она более чем поняла, что все совсем наоборот.

Но в то же время, именно это понимание лишь сильнее укрепило веру Пэм в то, что им нужно разойтись хотя бы на время, хотя бы пока Суокки из мечтательной, порывистой девушки превратится в зрелую женщину, знающую жизнь и людей. И она пошла на встречу со Суокки.

Как говорится, кто ищет, тот всегда найдет, так и с нашими девочками — они практически шли на встречу друг другу, и наконец, встретились. Они стояли друг на против друга в каменном сером коридоре и не решались сделать первого шага: в общем-то у каждой были претензии к другой, и казалось бы, хотя совсем недавно они так хотели свидеться, представляли как пройдет их встреча, как они все расскажут друг другу как хорошие добрые друзья, но сейчас между ними встал мужчина, для одной — друг, для другой — любовник, и обе женщины имели прямо противоположное мнение. Поэтому в этих первых шагах чувствовалась неуверенность, напряженность и скованность, они отводили глаза в сторону, нервно невольно теребили ткань платья, однако желание было обоюдным — нужно было расставить все точки над и.

— Здравствуй, Пэм… -как-то неловко сказала Суокки и наклонила тело к подруге, так раскрыла объятия и легонько приобняла девушку, похлопав рукой по спине, затем они разомкнулись и встали, отстранившись на небольшую дистанцию. Как-то все выходило не в попад, и девушку это очень огорчало, видимо, эмоции отразились у нее на лице, и заметив печаль, Пэм стало стыдно, и она подумала, что стоит быть немного помягче.

— Я очень рада, что ты не побоялась выйти днем… ведь Комптон наверняка тебе запретил…

— На самом деле, нет, он разрешил мне выходить из комнаты днем. Под запретом только все вне замка

— О, как это мило с его стороны — со смешинкой сказала женщина

— Не язви, пожалуйста, честно, я совсем не хочу устраивать разборки еще и с тобой — вспыхнула Суокки, она и правда чувствовала себя утомленной и переездом и кучей эмоций, нежданно обрушившихся на нее с утра, она была как выжатый лимон и у нее совсем не было сил сражаться.

— Извини, порой я тоже забываю, что ты всего лишь человек….

— Блин, Пэм, ты издеваешься???

— Да я на самом деле… — начала оправдываться она

— Ты такой же человек как и Я!

— Не совсем так… — это заинтересовало Суокки, и поняв это, Пэм решила, что лучшей возможности начать промывание мозгов на эту тему не найти — Хочешь я расскажу тебе всю правду? — она намекала на ту ложь, которую наплел ей Эрик, и это было так больно, и одновременно ей необходимо было посмотреть правде в глаза, как бы она не относилась к Нортману, все же Пэм была права — она была всего лишь человеком, а это значительно ограничивало ее способности к выживанию…

— Да, я готова, рассказывай — и она глубоко вдохнула

— Хорошо, я человек Годрика уже 47 лет… — она увидела как у девушки широко раскрылись глаза, это ее немного насмешило, но скрыв улыбку она продолжила — Не удивляйся, а я неплохо сохранилась, не так ли?? — Суокки только и могла что кивнуть в ответ — Я стала человеком мастера в 33 года — на том и остановилась, как видишь. Это, пожалуй, самое важное, что тебе нужно знать: ты останешься в том возрасте, в котором получишь все четыре метки, и ты будешь жить пока живет твой мастер….

— Охренеть…. -на одном выдохе сказала девушка

— Но это еще не все, милая… если умрет твой мастер, за ним следом умрешь и ты, и также наоборот, если умрешь ты, то умрет и он! — слова доходили до ушей девушки, но их смысл явно не успевал, она чувствовала себя какой-то полной идиоткой! Суокки стала часто сглатывать и слегка дергаться.

— Об этом, надо полагать, Эрик тебе не сообщил, когда ставил две первые метки

— Неееет… — обреченно ответила Суокки, готовая разреветься от страха

— Не расстраивайся, детка, две первые метки не сильно тебе навредили и ни к чему особо не привязали, хоть на это совести хватило! — со злобой сказала Пэм — Что еще из минусов? Ты в какой-то момент должна будешь покинуть всех своих друзей и родных, ведь ты не будешь стареть… ты увидишь как они будут умирать… и даже не сможешь прийти на их похороны, ты останешься без детей…

— В смысле? Это как-то физически мешает зачатию??? — этот вопрос очень волновал Суокки, она всегда мечтала о маленьком розовом комочке

— Нет, не то о чем ты подумала, но как ты себе это представляешь? Вампир не может зачать тебе ребенка — смысл стал доходить до девушки — Даже если бы твой мастер позволил тебе зачать от человеческого мужчины и у тебя даже получилось, что ты будешь делать с этим ребенком, будучи по уши в вампирских передрягах, да и…. Твой ребенок не сможет пережить тебя… — Суокки поняла, на что она намекает, и ей стало дико грустно и одиноко, она обхватила себя руками, словно закрываясь от этой жестокой правды, этой цены, которую нужно было уплатить за женское счастье…лишив себя всего остального в человеческом мире…

— Пэм, но должно же быть и что-то хорошее в этой связи??? — с надеждой спросила девушка

— О, да, только для вампиров! Ты — словно батарея для мастера, когда он находит своего человека, то становится очень-очень сильным, а это главное, к чему они стремяться! Ты тоже, конечно, в какой-то степени выигрываешь… ты перестанешь болеть, стареть, чувствовать себя изможденной, тебя будет нелегко убить даже вампиру, ты станешь чем-то средним между супер-человеком и вампиром, ты будешь богата и не будешь ни в чем нуждаться… в общем масса физиологических плюсов… — она замолчала, отвернувшись к окну, белым платочком вытирая глаза. Суокки осторожно подошла к ней сзади и коснулась ее плеча:

— Пэм — позвала она ее — Но как же ты стала человеком Годрика?… если… если… — девушка не могла решиться спросить до конца

— Если что? — спросила Пэм, резко обернувшись к ней лицом. Когда Суокки заглянула ей в глаза, она была поражена до глубины души безмерной черной бездной, отразившейся в них…