Засыпая Эрик подумал, что впервые в его нежизни, он в который раз уходит в небытие с огромным нетерпением побыстрее открыть глаза вновь, он удивлялся, как еще меся назад он не хотел просыпаться никогда, как все его существование пришло к своему логическому бессмысленному концу, в котором света не было…и вот стоило появится в его нежизни его малышке как все словно взорвалось энергией и жизнью, как он снова захотел открывать глаза, в надежде скорее увидеть ее, как стал чувствовать жизнь снова по частичке, по капельке…она словно вложила в него утерянную давно искру, ту, что он потерял еще до того, как стал вампиром… Он заснул с ее именем на своих устах. И проснулся, думая о ней…

В комнате девушки не оказалось, рядом с камином лежала лишь скомканная шкура, никто не видел ее: "моя маленькая малышка, снова я должен найти тебя!.." — с нежностью Эрик, он обожал в ней эту непредсказуемость, и любил ее маленькое храброе сердечко. Когда вампир нашел ее, она сидела согнувшись, снова одна, покинутая и грустная, такая беззащитная…Он присел рядышком и зарылся лицом в ее шикарные волосы, вдыхая в себя их аромат так, чтобы он окутал его всего и остался как можно дольше, чтобы заснуть с ней на языке. Она подняла заплаканное личико, отреагировав на его объятие, он стал целовать ее соленые щеки, а она стала плакать еще сильнее.

— Боже, Суокки, ты сводишь меня с ума!! — прорычал он растерявшись — ну что случилось сейчас? Почему ты плачешь? — его никогда не трогали ни чьи слезы, а сейчас он готов был сделать что угодно, лишь бы увидеть на ее лице улыбку. Она определенно заставляла его вспоминать, как это, чувствовать себя немного человеком, и он ненавидел это больше всего, он знал, что в этом его слабость, а слабым он быть не мог, в первую очередь потому что, только он мог защитить свое хрупкое счастье. Но стоило ему заглянуть в ее глаза, как все летело к черту, все, что он выстраивал сотнями лет, все убеждения принципы и правила, логика и расчетливость исчезали тем больше, чем дольше Эрик находился рядом с ней. И компромисса он пока не нашел…

— Все будет хорошо, Эрик! Теперь я точно знаю!!! Я обещаю тебе… — и она кинулась ему на шею, она сильно прижалась к нему, положив голову на его плечо, руками обвив шею. В этот момент на секунду он позволил себе почувствовать себя самым влюбленным дураком на свете, никто не мог видеть, но он знал — Эрик Нортман, могучий викинг и мощный вампир, улыбался от любви и счастья… и чувствовал как миллионы бабочек взлетают у него от низа живота до глотки…

Он поднял Суокки на руки и неуловимым для человеческого глаза движением, сорвался с места и понес ее в одну из комнат. Она же, наконец, обрела спокойствие в его объятиях, и вот за такие моменты она была готова терпеть какие угодно испытания, лишь бы снова ощущтить это единение. Она открыла глаза, когда оказалась на кровати, а рядом с ней был ее викинг, чего еще можно было желать?.. Жаль, что счастливые мгновения не могут длиться вечно, и она чувствовала, как он напряжен, как он прячет свои глаза от нее, Суокки поняла, что что-то не так:

— Эрик, что-то случилось? — начала она и внезапно ее простегнула страшная мысль и она ахнула — Неужели, с Пэм?…

— Нет, Суокки, что ты, нет — успокоил он. Страх отступил на секунду, но снова стал подступать:

— Тогда что? — стало сосать под ложечкой. Эрик неожиданно для его обычного поведения сел напротив нее и взял ее руки в свои, очень аккуратно и нежно, пока он говорил, видимо, невольно гладил большим пальцем мягкость ее кистей, и отвлекал все ее мысли… "Ах…. Эрик…" — чувствовала она себя полной идиоткой рядом с ним.

— Суокки, ты слушаешь меня? — улыбаясь глазами, спросил он. Эрик пытался объяснить ей сложившуюся ситуаию, и одновременно любовался ее отрешенным счастливым лицом, он понял, что Суокки думает о нем, понял по ее неконтролируемым движениям в его сторону, по ее ласковым быстрым взорам на него… и он не мог сердиться, что она все прослушала, но времени было в обрез.

— Ой, прости, Эрик — смутилась она и отвела глаза в сторону, но все ее существо говорило ему: ДА,ЭРИК! — так что ты говорил про ваш вампирский бизнес? — ей так сложно было думать вообще о чем-либо, кроме него, когда он был так близко к ней.

— Суокки, мы вынуждены отдать тебя в обмен на Пэм этой ночью — он смотрел ей прямо в глаза, он должен увидеть, что она понимает, о чем он говорит. Смысл его слов стал доходить и она открыла рот:

— То есть как? Зачем? — девушка никак не могла сообразить при чем тут она да и Пэм тоже.

— Соседствующая группа вампиров, которую возглавляет вампирша Соффи-Анна, бросила власти Годрика и мне как его правой руке вызов, вторгшись на нашу территорию и похитив человека Годрика — начал он объяснять, чтобы ей было как можно понятнее

— То есть Пэм и есть человек Годрика? — раскрыв от удивления глаза, спросила Суокки

— Да — кивнул ей вампир

— Аааа… теперь понятно… — ее глаза стали по-женски хитрыми

— Не отвлекайся, пожалуйста — серьезно сказал он и продолжил — Теперь они требуют выдать им тебя… — он опустил глаза, зжав крепко щубы

— А при чем тут вообще я, Эрик? Я только вчера вообще узнала о вашем существовании

— Это сложно, Суокки — вздохнул он

— Я не глупее других — нахмурилась она

— Малышка — ласково сказал Эрик и погладил ее по щеке — я не это имел ввиду. Они используют тебя, Билл Комптон заявил свои права на тебя, и требует отдать тебя ему — он сказал это с такой злостью, что Суокки невольно съежилась — в обмен на Пэм.

— Билл? Он, что? Тоже вампир? — не получив ответа, она поняла, что да — О, Господи!!!! Мать твою!!! — такими круглыми ее глаза, наверное, не были никогда.

— Он говорит, что ты его человек, и по нашим законам мы не можем тебя удерживать, иначе это прямое объявление войны между территориями.

— Эрик, но когда я могла стать этим его человеком? Что за бред? — она аж задыхалась от негодования

— Он поил тебя своей кровью… — он замолк и было видно, что ему трудно говорить дальше — в ту ночь, когда ты чуть не погибла и он нашел тебя, ему пришлось напоить тебя своей кровью, чтобы твои раны быстрее зажили… - он не смотрел на Суокки

— И что с того? — до нее никак не могло дойти

— По нашим правилам, раз в тебе есть его кровь, значит есть доказательство вашей с ним связи и ты принадлежишь ему — он старался не выдавать своей боли

— Я не вещь!!!!я не могу никому принадлежать!!! — она вскочила с кровати и не стала ходить по комнате, а потом резко повернулась к нему и зло сказала:

— Ты снова бросаешь меня! — словно сотни ножей прорезали его сердце, она один из самых сильных воинов, ничего не мог сделать, ничего…

— Суокки, все не так…

— А как, Эрик? Почему ты просто не заявишь, что Я — твоя?

На мгновение вампир раздумывал, но все же спросил:

— А ты бы хотела? — он смотрел на нее с надеждой, а в ней сейчас бушевала злость и ярость, и она хотела побольнее зацепить его, но… не смогла

— Да, Эрик, я бы хотела, чтобы ты спас меня от всего мира! Чтобы моим миром был — ТЫ!

Словно груз упал у него с груди:

— Моя Суокки… — он оказался рядом с ней и стал целовать, нежно и напористо. Ее сердечко забилось словно маленькая птичка.

— Эрик, так почему ты не можешь сделать этого? — прервала она его

— Билл на основании его крови в тебе объявляет тебя своим человеком, затем фактически ты оказываешься на чужой территории у нас, и он под защитой своего правителя нападает на наши территории и крадет Пэм, и требует обмена. Если я брошу ему вызов, я без сомнения убью его

— Ну так, сделай это, мой храбрый воин!!! — она поцеловала его в губы

— Я не могу, Суоккки

— Но почему?? — она почти плакала от обиды и непонимания

— Потому что по факту я брошу вызов вампиру из-за его человека, и убью его — меня казнят за это

— Кто? — она уже не могла воспринимать новую информацию, но страх потерять его, сковал ее

— У нас тоже есть правосудие, по нашим законам, я получаюсь вне их, я не могу вот так открыто убить его, Суокки, но это не значит, что я не хочу и что я не убью — его глаза зажглись чем-то темным и опасным