Частным случаем некрозов, проявляющемся в виде локальных пятен из отмерших клеток, стали черная, бурая и другие (до сорока видов) пятнистости. Грибы — возбудители этих болезней — попадают на листья, поврежденные резкими колебаниями температур. Так, коричневая грибная болезнь, сигнализирующая о себе желтыми пятнами, ведет к преждевременному высыханию или опаданию листьев и побегов. Нередки случаи, когда куст теряет до 70 процентов листвы. О серой пятнистости листьев свидетельствуют круглые серые или грязно-белые пятна.

У чая могут быть и такие болезни, как церкосепториоз, увядание всходов, гниение корней. К числу опасных заболеваний молодых неокрепших растений относится фузариоз — повреждение корневой шейки. От него страдает нижняя, околоземная, часть стебля, приобретающая бурую окраску. Пораженные листья сеянцев опадают, оставляя голые потемневшие стебли.

Злостными паразитами зарекомендовали себя лишайники. Питаясь древесиной чайного растения, они доводят его до истощения. «Нахлебником» чая стала повилика — однолетнее надземное растение, не имеющее собственных корней и листьев. Неисчислимы притеснения и бесчинства, которые терпит чай и от других зеленых «братьев-разбойников» — диких сорных трав. Всю их армию можно условно разделить на четыре полчища: однолетники, размножающиеся только семенами; однолетники, размножающиеся семенами и вегетативно; многолетники, размножающиеся корневищами и корневыми отпрысками; кустарники.

Первая «орда» наименее коварна, ибо после мотыжения ее «воинство» уже не отрастает вновь. Таков, например, сизый мышей — злак с тонкими и высокими стеблями, поднимающимися до 75-сантиметровой высоты, и с мочковатой корневой системой, углубленной более чем на десять сантиметров. При обильном кущении одно растение дает до 6000 семян и, быстро разрастаясь, особенно на рыхлых, достаточно увлажненных почвах, образует густые, порой трудно проходимые заросли. Культивацию в таких травяных джунглях проводить крайне сложно.

Куда вредоноснее агрессоры из второго полчища, способные отрастать после мотыжения. На пониженных местах, во влажных субтропиках Западной Грузии и Азербайджана сильно развивается росичка — злак высотой около метра. Своеобразное строение его соцветия объясняет второе название — перепелиная лапка. Давая густой травостой, она буквально окутывает своими стеблями чайные кусты. Подобно ей, но куда быстрее размножается семенами, укоренением стеблей в узлах однолетний злак-грабитель поллиния. Завезенная из-за рубежа и распространившаяся в Аджарии и Гурии, она иногда разрастается внутри чайного куста, препятствуя сбору листа. Полутораметровой высоты однолетник эрехтитес — «эмигрант» из Южной Америки — буйствует до наступления холодов, при которых засыхает. Его земляк эригерон — почти двухметровый великан, увенчанный ветвистой метелкой с маленькими корзинками, оккупирует края дорог и канав, занимает обработанные площади, развивая цветки в самом чайном кусте.

Поистине закоренелыми душителями чая зарекомендовали себя различные корневищные и корнеотпрысковые сорняки. На кислых рыхлых почвах в холмистой полосе субтропиков поселяется папоротник. Его корневища в почве очень живучи: даже разрезанные куски дают побеги. Таким же «червивым» свойством обладает дикое сорго. Толстые корневища этого двухметрового многолетника легко разрываются на части, но также легко отрастают вновь.

Некоронованным королем сорных трав признан многолетний злак вейник. Неказистый коротышка, высотой не более 30 сантиметров, он возносит свою цветочную «корону» порой на метр и выше. Еще бы: любитель рыхлых почв, пологих склонов и их подножий, вейник в состоянии вытеснить со своей территории все остальные сорняки. Его белые, тонкие, очень крепкие и длинные корневища густо переплетаются между собой. Очагами вейника являются овраги, занятые ольховыми зарослями. В местах его развития плантации сильно изрежены.

Пальчатая гречка, или сухумка, — многолетний злак с двухметровыми побегами, завезенный из Западного полушария, — тоже доставляет немало хлопот чаеводам — вызывает уплотнение верхних слоев почвы, ухудшает аэрацию, обедняет почву влагой и питательными веществами. Как спрут, опутывает корни чая своей мощной корневой системой, уходящей вглубь более чем на метр, вьюнок — многолетник с вьющимся стеблем и белыми розовыми цветами. Есть вьюнок полевой, но наиболее злостен вьюнок заборный — губитель молодых плантаций. Сильно задерняют почву корневища свинороя — многолетнего злака, предпочитающего низменные места. На молодых плантациях, вслед за папоротником, может появиться колючая, с раскидистыми и длинными ветками высотой до двух метров, ежевика. Вредит чаю и колючая лиана сассапариль, или павой. Эти и другие кустарники (азалия, рододендрон) — спутники, как правило, малокультурных, запущенных плантаций.

Химическая индустрия сегодня поставляет земледельцам огромное количество эффективных средств защиты сельскохозяйственных растений — от безобидных отпугивающих репеллентов (в переводе с латинского «ре» — назад, «пеллере» — вести, гнать) до всевозможных пестицидов («пестис» — чума, бедствие, «цедере» — убивать), с помощью которых можно, как говорится, свернуть в бараний рог любого распоясавшегося полевого грабителя. Выпускаются пестициды разнообразного целевого назначения: акарициды уничтожают клещей, бактерициды — возбудителей бактериальных болезней растений, гербициды — сорную травянистую растительность, арборициды — древесную, дефлоранты — лишние цветы и завязи, дефолианты — листья, инсектициды — нежелательных насекомых, зооциды — грызунов, лимациды — моллюсков, нематоциды — круглых червей, фунгициды — грибов-возбудителей болезней, десиканты высушивают листья.

В свою очередь, все ядовитые вещества против вредителей делятся на наружные, внутренние, или кишечные, и газообразные (фумиганты). В качестве контактных ядов, предназначенных для сосущих насекомых, применяют, например, концентраты масляных эмульсий. Грызущих насекомых отравляют парижской зеленью, белым мышьяком и арсенатом кальция (мышьяковокислым кальцием). Лишайники выводят щелочными отходами, а весной проводят общее оздоровление чайных растений с помощью бордоской жидкости (соединения медного купороса и извести). Против лишайников и мхов используется также железный купорос. Против чайной тли очень действенным оружием стал табачный экстракт. Эмульсия дельфиньего мыла укрощает чайного зудня, а карбофос — виноградную листовертку. Испытанное средство против цианофиловой щитовки в стадии личинки, пока она еще не обзавелась панцирем, — нефтяные масла. Для дезинфекции семян применяют 1–2%-ный раствор формалина.

Различны и методы применения химической блокады: опрыскивание обезвреживающими

растворами, опыливание, окуривание (фумигация) растений, протравливание почвы, отравленные приманки.

Борясь с сорняками, приходится учитывать, что использование какого-то одного гербицида длительным быть не может, ибо он производит селекцию сорняков на выживаемость — и те, вырабатывая иммунитет, привыкают к яду, как заядлый курильщик — к никотину. В итоге даже самый действенный яд становится бесполезным. Поэтому грамотный земледелец старается иметь набор гербицидов и чередовать их.

Но еще более важно иметь в виду другое: ничто не проходит бесследно. Химическая защита полезных растений нередко вызывает побочные явления в почве, нежелательное последействие в возделываемой культуре. Особенно когда мы имеем дело с такой тонкой пищевкусовой культурой, как чай, качество конечного продукта которого во многом зависит от вкуса, аромата и цвета. Чрезмерная же химическая «начинка» может нарушить гармонию, присущую естественному букету натурального напитка.

И последнее: чем больше оседает в почве химических веществ, тем больше она загрязняется. Так что надо стремиться к полному отказу от пестицидных атак и инъекций. Тем более что арсенал средств борьбы с вредителями и болезнями чайного растения и без этого довольно обширен. Помимо химического, он включает агрономический, физический (он же — механический) и биологический методы. Причем здесь различают меры не только «пожарные», уничтожающие очаги, но и предупредительные, профилактические.