Тем временем дым развеяло ветром, стало видно что «Пожиратель» лишился колеса. Он завалился на правый борт и уткнулся корпусом в каменистый грунт.

— Ситуация патовая, — сказал Гы. — Элты смогли остановить «Пожиратель», но сами блокированы.

— Смотри! — прохрипел Анд.

От «Элил» отделилось голубое свечение. К острову понеслось полупрозрачное существо. Оно подлетело к острову. Ухватилось руками за край и заглянуло внутрь жерла. Из глубины острова вылетело чёрное щупальце и обвилось вокруг шеи джина. Щупальце сжималось, фигура джина начала темнеть. Но вот он ухватился, дёрнул щупальце и далеко отшвырнул его. Щупальце упало в песок и стало дико извиваться. Вместо оторванного, из жёрла выскочило несколько других. Они были гораздо толще. Щупальца оплелись вокруг головы джина.

Моллюск оттолкнулся посохом и песок заскрипел. Раковина продвинулась вперёд.

— Песчинки для нас миры, — бормотал Дубль три. — Мы перемешиваем их, как нам захочется. Сталкиваем, разъединяем. Ищем свою комбинацию. Мы могущественны. — Ещё удар посохом и ещё метр проплыла раковина.

В раковине сидел моллюск. Внешне он ни чем не отличался от других. Но он был стар. Из раковины торчало три прутика, к их концам крепилось белое полотно. От полотна падала скудная тень. Моллюск иногда поправлял прутики щупальцами, чтобы тень падала на него. «Почему я сразу не могу оказаться на месте. Это так неудобно. Передвигаться своим ходом. Это тяжело. И солнце сушит кожу. Ах да со мной, что-то не так. Я должен вести простую жизнь. Да мне это объяснили. Мне стерли память. Да… и кажется не один раз».

Моллюск отталкивался посохом и медленно двигался вперёд. Его зрение было слабым. Все четыре глаза на гибких отростках смотрели вперёд, но Дубль три видел лишь размытые пятна. Впрочем, зрение ему и не требовалось. Он отлично знал, что сейчас происходит вокруг. Он получал информацию с орбиты Мегаклона. Он видел джина, который боролся со щупальцами. Видел флот элтов, отбивающийся от крылатых ящеров. Из глубин памяти всплыло воспоминание. Дубль три в теле крупного волосатого гуманоида участвовал в битве. Картинка размыта, похожа на сон. Но он ясно помнит свои чувства. Ярость, злость, сила. Горячая красная кровь кипит в мощном теле. Он машет дубинкой и чувствует, как хрустят кости врагов. Радость, ликование. Похороны павших. Победный пир. Распаленные самки.

«Мой народ не знает этого. Я хотел донести до них. Я хотел рассказать им, что такое эмоции. Как живут Младшие. Ведь это сила — сила, которую мы не знаем. После этого я стал Непомнящим. Стоп! Как же я помню, если мне стерли память. Ах да…. Мой секрет. У стариков есть свои секреты».

Моллюск сосредоточился на окружающем. «Что-то Младшие расшалились сегодня. Сцепились не на шутку. Ну ничего разберусь. Для этого я здесь. Для этого меня и послали сюда. С такой мелочью могу и я разобраться. Другие занимаются более важными делами. А здесь сгожусь и я».

Снова воспоминание как молния сверкнула из глубины сознания. У существа, в теле которого находился Дубль три, было хорошее зрение, но видел он плохо. Мешало забрало на шлеме. Судно взяли на абордаж. Коричневая масса врагов хлынула на палубу. Масса извивалась, скрипела хитином, щелкала клешнями. Врагов было много, и они были крупнее. Но командир повел их в атаку. Он прошипел: «Победа или смерть». Они победили. Выжила едва ли десятая часть, но они победили. Потом каждому воину сделали доспехи из хитиновых панцирей врагов. Непомнящий хотел рассказать об этом Стратегам. Он хотел, чтобы это изучали. Моллюски ведут Войну. Тысячи лет. Шаг вперёд, шаг назад. Чтобы начать атаку просчитывается всё до мелочей. Компьютеры, занимающие целые планеты ведут расчёты. Если есть вероятность поражения, наступления не будет. Расы из категории Помощников обладают несметным количеством судов. Огромных судов. Но если есть вероятность поражения атаки не будет. «В результате нашего поражения на данном участке, враг получит преимущество и сможет контратаковать. Мы потерям несколько планетных систем». «Победа или смерть» сказал варвар. Он не знал что такое компьютер. Для счёта он использовал пальцы на руках. Его оружие и доспехи были сделаны из дерева. Он сказа: «Победа или смерть» и победил.

— Это нужно изучать, — говорил Непомнящий Стратегам. — Я думаю, что здесь, не всё так просто. Мегаколон построили для того чтобы изучать расы. Чтобы мы получили преимущество в Войне.

— Варвар просто боялся умереть. Он оказался в безвыходном положении. Он решил, что умереть в горячке боя проще, чем в плену. Поэтому он бросился на врагов. Подбел по чистой случайности. И что это за победа, когда от победителей осталось десятая часть.

Три Стратега связали свои разумы в информационном поле и вынесли приговор. «Непомнящий не правильно понимает суть нашей проблемы. Ему неоднократно указывалось направление, в котором следует прилагать усилия. Вместо этого, он зациклился на изучении теплокровных гуманоидов. Что мешает ему приносить пользу в общем деле. Мы понимаем, что общение с чуждыми разумами чревато необратимыми изменениями. Мы выражаем сочувствие. И направляем его на стирание памяти. Рекомендуем в дальнейшем, не поручать ему работу с гуманоидными расами».

Моллюски плохо размножались, жизнь каждого моллюска была священна. Она принадлежала всему народу. Поэтому смертной казни не существовало. Непомнящий выслушал решение Стратегов и подчинился ему. Он не мог не подчиниться. В назначенное время, он пришёл в назначенное место. Так Непомнящий стал Стёртым.

Дубль три остановился. Телу нужен отдых. Пока густая лимфа донесёт кислород в утомленные мускулы должно пройти время. Но спешить не куда. Моллюски практически бессмертны. Разве что, за то время, пока он отдыхает, погибнет много Младших. Так что с того. Это их судьба гибнуть от старости и ран.

Наконец моллюск пришёл в норму. «Замри!» — это был не звук. Это была волна, которая проникла в каждую клеточку, каждого живого существа. Это был приказ, который шёл от одного из создателей этого мира. Такому приказу ни кто не мог не подчиниться. Никто кроме Полипа.

Снова воспоминания. Это уже случалось. После приказа все должны замереть, но этого не произошло. В углу просторной пещеры бой продолжался. Высокие гуманоиды с остроконечными черепами продолжали уничтожать врагов, которые вдруг перестали сопротивляться и упали. Стёртый напрягся, он почувствовал, как в его сознании шарят холодные щупальца. Моллюски не знали эмоций. Не знали они и страха. Но это был Враг. Тот самый, с которым ведётся Война. Враг оказался на Мегаклоне. Он что-то делает здесь. Он может навредить. Враг считывал информацию из мозга Стёртого. Но информационный канал был двухсторонний. Моллюск и сам многое узнал. Полипа привлекали теплокровные эмоциональные гуманоиды. Ими легко было управлять. Им так легко внушить страх и заставить их подчиняться. Не то, что ящерам. Кроме того, Полипу самому нравилось считывать эмоции. Это так ново, так забавно.

Полип не убил моллюска. Он не хотел привлекать к себе внимание. Ещё рано. Он ещё не понял, для чего моллюски создали Мегаколон. Полип стёр моллюску память. Когда Стёртого нашли, то посчитали, что во время последнего стирания памяти произошёл какой-то сбой. Поэтому на происшествие не обратили внимания. Так Стёртый стал Дубль три. Моллюски не могли испытывать унижение. Поэтому Дубль три не испытывал его. Он испытывал неудовлетворенность. И хотел стать более полезной единицей в своём обществе. Номер в его имени указывал, что он опустился ещё на одну ступень. Он оказался на одном уровне с Помощниками. Обида так же относилась к эмоциям, поэтому Дубль три не испытывал и её. Но желание стать полноценным представителем своего народа было. И Дубль три стал трудиться. Упорно трудиться. Усердие и желание вернуться на прежний уровень, сделали из изгоя ценного работника. И вот опять. На его пути встал Враг.

После того как моллюск произнёс «Замри». Суда элтов мягко опустились на землю. Сами элты лежали без чувств. Птеродактили так же опустились на землю и только после этого отключалась. Синты вырубились там, где стояли. Эгрегор на секунду замер. Но потом он встряхнул головой и с удвоенным усердиями принялся за Полипа. Обрывки чёрной, извивающейся плоти летели во все стороны. Полип так же не чувствовал эмоций. Но он понимал, что теряет клетки. Чем меньше клеток, тем меньше его сила. Он понимал, что нужно блокировать моллюска, иначе тот вызовет помощь. Но сделать ничего не мог. Полупрозрачное существо методично уничижало его. При этом оно выплескивало на Полипа волны ярости, которые сами по себе плохо влияли на клетки.