Остаток дня синты провели на крыше. Ветер разогнал тучи, показалось солнце. На улицах по-прежнему было пустынно. Потрясённые событиями синты продолжали стоять на крыше. Три фигурки на платформе снова стали цветными, но синего цвета среди них не было. Фигурки спустили на верёвке какой-то продолговатый предмет. Сами спустились по лестнице. Когда солнце село, друзья пошли в комнату и легли в постели. Вокруг стояла тишина, но напряжение не оставляло друзей. Они лежали в полудрёме и смотрели на дверь.

Анд не заметил, как уснул. Ему снилась Элил. Она хотела что-то сказать, но Анд не слышал её. Анд зарыдал во сне и проснулся. Солнце ещё не встало. За окном висели серые сумерки. Анд сел на кровати. В этот момент дверь открылась. В комнату вошло несколько элтов с дубинками. Синты встали.

— Кто из вас Гы? — спросил один из элтов.

Гы сделал шаг вперёд и сказал:

— Меня зовут Гы. Где Элил?

Элты опустили глаза. Затем один из них, со злостью сказал:

— Не твоё дело.

— Нет, — сказал другой. — Они очень нам помогли, там на Пирамиде. — Элт повернулся к синтам. — Элил больше нет.

— Она умерла? — Спросил Гы.

— Для вас да. Больше я вам ничего сказать не могу. Гы ты пойдёшь с нами. — Элт опустил глаза. Твои друзья вернутся в команду Робуса.

— Мы останемся вместе! — сказал Анд.

— У вас нет выбора. Это решение совета. Если вы не хотите работать, можете покинуть купол. — Голос элта звучал зло.

— Мы уйдём вместе! — крикнул Анд.

Элты двинулись на друзей. Они уже замахивались дубинками, когда раздался голос Гы:

— Стойте! Не нужно насилия. Я пойду добровольно. Анд, Рин, не сопротивляйтесь, это бессмысленно. Не беспокойтесь за меня.

Гы подошёл к Анду. Хлопнул его рукой по плечу и сказал: «Удачи». Удачи он пожелал словами. А в ментальном плане Анд услышал испуганный вопль Гы: «Голос!». Затем подошёл к Рину и проделал с ним то же самое. Рин отшатнулся, но Гы удержал его рукой, и он устоял на ногах. Гы повернулся и пошёл к выходу.

Весь день Анд и Рин не перекинулись и словом. Они постоянно находились под присмотром элтов. По городу их везли в маленькой повозке. Под навесом они пересели в шестиколёсную повозку. После шлюза их пересадили в другую. Уже наступили сумерки, когда синтов высадили в пустынной местности. Командир перегнулся через борт и сказал:

— Не пытайтесь вернуться. Элты больше не принимают работников. Если вас найдут в зоне патрулирования, вас вышвырнут назад и очень грубо. — Повозка скрипнула колёсами и покатилась.

Анд тяжело вздохнул и вытащил из-за шиворота щепку:

— Всё время колола мне шею, но вытащить её было нельзя. Элты глаз с нас не спускали. Это компактификатор. Гы засунул мне его под воротник, когда хлопал по плечу. А ещё он мысленно крикнул мне: «Голос».

— А мне крикнул: «Тесси», — сказал Рин.

— Что это всё значит? — спросил Анд.

— Надо подумать. Но сначала давай найдём какое-нибудь укрытие. Я вижу, что сюда приближается ещё одна повозка.

Синты пошли прочь от мерцающего купола. Подходящего места найти не удалось. Солнце скрылось за горизонтом. На пути встретились заросли кустарника. Синты забрались в них и решили ночевать там. Из веток друзья сделали себе лежанку. На кустах росли сморщенные коричневые плоды. Но они были не вкусные. То ли они не дозрели, то ли вообще были несъедобными. Друзья решили не обращать внимания на голод. Анд и Рин легли на ветви спиной друг к другу. Рин долго не мог найти удобного положения на жёстких ветках, затем сказал:

— Тебе он сказал «Голос», а мне «Тесси». Я понимаю это так. Элты хотят отдать Гы Голосу. И чтобы его вытащить оттуда, мы должны просить помощи у Тесси.

— Зачем Гы нужен Голосу?

— Откуда я знаю. Голос собирает всех, кого может подчинить себе.

— Но прошлый раз ему не удалось взять нас под контроль.

— Может быть, прошлый раз он просто не успел. Помнишь, в это время подошёл «Пожиратель». И вообще, кто знает, что у Голоса на уме. И вообще что это за существо. А ты что думаешь об этом?

— Я с тобой согласен. Похоже, что так оно и есть. Но почему мы должны просить помощи у Тесси.

— Это самый простой вопрос. Мы уже давно на Мегаклоне. И мощнее оружия, чем у элтов я не видел. Вернее оружия мощнее, чем сами элты я не видел.

— Но захочет ли Тесси нам помогать.

— Надо сделать, так чтобы захотела. Надо что-то дать Тесси. Что-то такое, что ей очень нужно. А взамен попросить у неё помощь.

— У нас ничего нет, — буркнул Анд.

Друзья замолчали. Каждый думал о своём. Анд незаметно для себя уснул. Ему снова снилась Элил. Слов опять было не слышно, но Анд знал, что Элил его успокаивает. Образ Элил размывался и таял на глазах. Анд пытался удержать Элил, но его руки проходили сквозь её фигуру, не встречая сопротивления. Анда разбудил толчок. Он вытер слезы и повернулся к Рину.

— Я знаю, что мы предложим элтам, — сказал Рин. — Мы покажем им деревья!

— Какие деревья? — спросонья Анд плохо соображал.

— Ну, эти, пищевые комплексы! Там они могут поселиться и жить, как им нравится.

Они шли по ночам. День пережидали в кустарнике. С каждой ночью защитное поле становилось всё выше и выше. На третью ночь, поле сплошной стеной встало перед друзьями. Они попробовали пройти через него, но не получилось. С таким же успехом можно было бы попытаться пройти через каменную кладку.

— Встречающий говорил, что мы сможем пройти сквозь поле. Думаю, что нам нужно раздеться, — сказал Рин.

Рин разделся и без труда прошёл сквозь мерцающее марево. Анд пошёл за ним. Компактификатор упёрся в наружную границу поля и не пускал Анда внутрь. Анд упал на землю. Защитное поле засветилось немного ярче, из него появился Рин.

— Ты чего так долго? — спросил он.

— Компактификатор не пускает.

— Раз не пускает, значит надо оставить его здесь. Мы закапаем его вместе с одеждой. А с той стороны, запомним место, где вышли.

Они так и поступили. Закопали одежду и замаскировали следы. Толщину защитного поля они преодолели без всякого сопротивления. Свет резко сменился темнотой, и друзья оказались под куполом. Анд нашёл крупный камень, подтащил его к тому месту, где они вышли из поля. Постоял несколько минут, запоминая место, и друзья двинулись в путь. Шли по-прежнему ночью. Сначала они вернулись к шлюзу, а затем пошли вдоль дороги. С едой проблем не возникало. Друзья заходили на фермы и брали всё что нужно. Как правило, рядом с каждой фермой располагался большой погреб. Это были просторные подземные помещения с входом в виде шалаша. Элты не опасались воровства, погреба не запирались. Друзья брали не много опасаясь привлечь к себе внимания. На одной из ферм синты раздобыли комбинезоны и ботинки. К удовольствию Рина в погребках всегда находилось вяленое мясо. Слабое вино так же было в изобилии.

После очередного ночного перехода друзья нашли себе приют в стоге сена. Солнце уже вставало и синты поспешили укрыться. Они с аппетитом поели. И пили вино поочередно передовая кувшин друг другу. Рин отдал кувшин Анду и сказал:

— Как всё печально закончилось. Элил погибла. Гы неизвестно где. Мы с тобой в бегах. Идем по ночам, воруем еду.

— Я с тобой согласен. Элил очень жалко. Она такая красивая, — Анд захмелел и его голос звучал грустно. — Она мне снится. Она хочет что-то сказать, но я не понимаю её.

— Да. Кроме того она единственный элт, который к нам относился хорошо, — разговор не клеился и синты утомленные ночным переходом уснули.

Через несколько дней синты остановились перед деревянным щитом с надписью «Город Љ8. Проезд запрещён». Впереди виднелись развалины. Синтам пришлось сменить тактику. Ночью по развалинам идти было невозможно. Они спрятались в развалинах и проспали до рассвета. Когда стало светло, друзья выпили кислого молока из кувшина и двинулись в путь. Ближе к полудню из-за развалин вылетел камень и упал перед синтами. Друзья остановились. Вскоре их окружили элты.