— Крах! Добрая птица остановись, пожалуйста, — крикнула Тесси.

— Ты чего орёшь на всю улицу! — прошипел Крах. — Меня же ищут. И не называй меня добрым! Что тебе в голову взбрело! Мне жить в этом городе! Здесь добрый — значит слабый! Странная она какая-то, — это уже синтам.

— Прости Крах, — виновато сказала Тесси. — У нас в порядке вещей использовать в обращении к мало знакомым людям слово «добрый».

Крах огляделся по сторонам. Немного успокоился и спросил:

— Ну ладно. Зачем ты меня остановила?

— Я увидела эти штуки за стеклом. Палки, а на них крупные полупрозрачные камни. Мне нужна такая вещь, — Тесси в упор посмотрела на Рина. — Мне нужен жезл.

— За это придется заплатить, — сказал Рин. — Эти карлоны страшные скряги, они потребуют за эту безделушку металл.

— Ладно тебе Рин, — вступился за Тесси Анд. — Мы можем себе это позволить. Нам это ничего не стоит.

— Ну хорошо, хорошо. Пойдёмте. Только Анд, спрячь пистолет и эти свои взрывающиеся штуки. Мне придётся торговаться, а ты столько металла выставляешь напоказ. Они подумают, что мы сказочно богаты.

Анд плотно застегнул куртку, и они вошли в магазин. Стены, обитые чёрной тканью, от пола до потолка были увешаны тростями. Всех видов, цветов и размеров. К посетителям тут же подошел синт.

— Чего изволите?

— Мне нужна трость с голубым или синим набалдашником, — сказала Тесси, опередив Рина.

Синт удивленно посмотрел на Тесси и спросил:

— Мадам нужна трость?

— Ты слышал, — грубо сказал Анд. — И поспеши. Мы торопимся.

Синт коротко поклонился и убежал, скрывшись в неприметной двери. Синт вернулся с целой охапкой тростей. За ним появился ещё один. Он нёс небольшой раскладной столик. Трости аккуратно разложили на столике, и Тесси приступила к осмотру. Её внимание привлекла угольно — чёрная трость с синим набалдашником. Тесси бросила взгляд на остальные, но лишь за тем, чтобы убедиться, что они хуже.

— Мне нравится эта, — сказала Тесси. Она царапнула трость примерно посередине длины. — Обрежьте её здесь.

— Мадам хочет, чтобы мы распилили трость? — удивился синт.

— Да, я хочу, чтобы вы её распилили, — подтвердила Тесси.

— Мы сделаем все, что вы захотите. Но сначала хотелось бы знать, как вы будите расплачиваться.

— За трость я дам вот это, — Рин достал одну гильзу и протянул её синту.

Появился ещё один синт. Он принёс столик поменьше и табуретку. Он царапал гильзу напильниками, взвешивал её. Затем что-то шепнул первому синту. Тот, повернувшись к друзьям, сказал:

— К сожалению этого недостаточно. Нужно ещё как минимум два таких изделия. Кстати что это?

— Много будешь знать, хвост отвалится, — проворчал Рин и достал ещё две гильзы.

Через несколько минут синты принесли укороченную трость и с поклоном вручили её Тесси. Она тут же спрятала жезл под куртку, как будто боялась, что покупку отберут.

Друзья вышли из магазина. Перед самым входом стояли мохнатые монстры. Из-под густого меха были видны только маленькие злобные глазки. Один из них с шумом потянул воздух носом и пристально осмотрел всех троих. Затем что-то рыкнул и ушёл. Второй ещё минуту смотрел на друзей, а затем поспешил за напарником. Рин облегчённо вздохнул. В кроне ближайшего дерева послышался шум. Оттуда посыпались ветки и листья. Вслед за ними по стволу съехал Крах. Птица коснулась земли, но её лапы по-прежнему крепко обнимали ствол.

— Крах ты умеешь лазать по деревьям, — удивился Анд.

— Оказывается, умею.

Крах отпустил ствол дерева. Он нырнул в переулок между магазином и другим зданием. Выкатил оттуда коляску. Отряхнул её от мусора и сказал:

— Давайте быстрее убираться отсюда! И больше ни каких остановок! — крикнул Крах. — Иначе у меня будут большие проблемы.

К вечеру беглецы покинули пределы города. Крах остановился. Петляя по городу, он сильно устал и сейчас тяжело дышал. Анд отошёл немного в сторону и активировал компактификатор. Когда свечение погасло, Анд сказал:

— Прошу на борт.

— Уплотнитель материи, — сказал Крах. — Откуда у вас это штука. Это же технология моллюсков.

— Ну могут у нас быть свои секреты, — ответил Анд.

Крах закатил коляску через кормовой люк. Сам он не смог зайти. Высота потолка не позволяла ему сделать это. Он запрыгнул на палубу через борт и разместился в рубке.

«Элил» носилась по уровням два дня, но поиски не приносили результатов. Одни платформы удавалось тщательно обследовать. На другие успевали бросить только взгляд, как приходилось спасаться бегством от рассерженных хозяев. Несколько раз Анду приходилось стрелять из пулемёта. Он не старался в кого-то попасть, просто отпугивал. На третий день друзьям повезло. Они нашли то, что искали. Это была та платформа, куда вороны привели «Консул». Даже сосед по стоянке оказался на месте. Хаотичное нагроможденье деревянных конструкций со свисающими рваными полотнами материи.

— Это точно здесь, — сказал Анд. — После залпа «Консул» взлетел и направился к выходу из Пирамиды.

Рин согласно кивнул и поднял судно к верхней платформе. Они двигались не спеша, в десятке метров под мерцающей бледным светом подошвой платформы. Рин в последний момент нырнул вниз. На фоне светящегося камня решетчатые фермы диска были практически незаметны. Диск висел, прилипнув к платформе. Рин сделал круг и приблизился к диску с торца. Он аккуратно посадил «Элил» на верхнюю плоскость диска. Крах первым перемахнул через борт, ловко шагая по деревянным брускам, он направился к центру. Анд вышел через люк в борту и осторожно пошёл за Крахом.

— Нет! Я туда не пойду! — сказал Рин. — Это опасно.

Анд посмотрел вниз и согласился с Рином. Расстояние между деревянными брусками было довольно велико. Синт легко мог пролететь между ними. Нижняя платформа находилась далеко внизу, у Анда закружилась голова.

— Не смотри на платформу. Фокусируй взгляд на брусьях и всё будет нормально, — сказал Анд.

— Нет! Ни за что!

— Рин, ты же обезьяна.

— Нет, я сказал!

Анд пожал плечами и пошёл дальше. В Центре диска, фермы образовывали возвышение. Крах протиснулся сквозь фермы внутрь. Перекрытий у возвышенности не было. Крах и Анд оказались внутри довольно обширного пространства по окружности обнесённого невысокой стеной. В одном месте отсутствовало нескольких ферм. Очевидно, проём предназначался для обзора. Перед проёмом торчало несколько рычагов. Крах подошёл к ним и сбил с одного из рычагов чёрную клешню та, громыхая, полетела вниз. Крах осторожно потянул рычаг на себя и диск немного опустился.

— Стандартная схема, — сказал Крах, — скажи Рину, пусть он перегонит «Элил» сюда.

Расстояния между платформой и диском теперь было достаточно, Рин легко проделал манёвр. Он посадил «Элил» в центре огороженного пространства, но ходить по фермам по-прежнему отказывался. Анду пришлось открутить кормовой и бортовые люки. Он уложил их перед рычагами. Таким образом, получилась площадка. Только тогда Рин согласился выйти.

Рин немного подвигал рычаги и понял, что справится с управлением. Он направил диск к выходу из Пирамиды.

— Мне очень нравится управлять воздушными судами, — сказал Рин. — Это так здорово. Механизмы ведут себя как живые. Тронул рычаг и судно откликается! — Рин продемонстрировал и диск качнулся.

— На мой взгляд, всё происходит слишком медленно, — сказал Анд. — У меня дома есть мотоцикл. Эта такая железная повозка, на двух колёсах. Вот ей управлять интересно. Рёв мотора. Динамика такая, что глаза на лоб лезут! А скорость, а в сто раз больше, чем у этих летающих сараев!

— А что за двигатель на твоем мотоцикле? — поинтересовался Крах.

— Двигатель внутреннего сгорания. В цилиндрах сгорает топливо. При сгорании оно расширяется и толкает поршень. Поступательное движение поршня преобразуется во вращательное, и с помощью трансмиссии мотоцикл едет.

— Ты хочешь сказать, что в двигателе постоянно происходят взрывы!

— Ну да. А что здесь такого?