Синты оставили друзей у деревянных перил и поспешно удалились. Друзья смотрели на гладь воды, на солнечные зайчики на поверхности. Как вдруг вокруг что-то изменилось. Эффект присутствия был настолько силён, что друзья крутили головами на триста шестьдесят градусов.

— Моё тело находится на дне водоёма, — сначала у синтов начинал вибрировать низ живота. Затем вибрация поднималась вверх, в голове она накладывалась сама на себя, и появлялся голос.

— Кто ты? — выкрикнул Рин, стараясь спрятаться за спинами друзей.

— Гуманоидные синты называют меня Голос. Просто Голос.

— А на самом деле ты кто? — не унимался Рин.

— Что именно ты хочешь узнать?

— Кто ты!?

— Кто бы ты ни был, пожалуйста, измени форму общения с нами. Такой формат очень не приятен, — вмешался в беседу Гы.

— Так лучше? — теперь голос звучал на самом краю восприятия.

— Так слишком тихо. Чуть громче.

— Так?

— Так оптимально, — ответил Гы. Теперь голос звучал, так как обычно в голове возникают мысли.

— Обычно гуманоиды не проявляют неудовольствия, когда я разговариваю с ними. Ведь вы гуманоиды?

— Да, мы гуманоиды, — ответил за всех Анд. При этом он положил руку на плечо Гы, видя, что тот несколько замялся.

— Пусть гуманоиды, мне всё равно. Что вы хотите?

— Что мы хотим? — переспросил Рин.

— Ну, конечно, вы. Это же вы ко мне пришли, а не я к вам.

Друзья недоумённо переглянулись. Затем Рин вышел из-за спин друзей и спросил:

— Сначала скажи кто ты?

— Опять! Существо, какой смысл ты вкладываешь в свой вопрос? — в ментальном поле голос прозвучал на два тона выше, чем предыдущая беседа.

— Не ори, — сказал Анд.

— Просто я хотел, чтобы на мои слова обратили больше внимания, — голос звучал по-прежнему.

— Мы гуманоиды. Загружены в синтов. — сказал Гы. — Последние время нас насильно удерживали ящеры. Во время столкновения ящеров с горилоидами мы бежали. Мы шли, не придерживаясь какого-то направления, и набрели на это место. У нас не было цели встретиться с тобой, тем более что до последнего времени мы не подозревали о твоём существовании.

— Синты всегда что-то просят у меня. Поэтому я и спрашиваю, что вы хотите от меня.

— И ты всегда выполняешь всё, что они просят? — спросил Рин.

— Почти всегда. К тому же, в большинстве случаев просьба одна. Как можно скорее вернуться домой.

— То есть ты просто убиваешь синтов? — подключился к беседе Анд.

— Так вы в курсе? — опять вопрос на вопрос.

— Мы в курсе, — сказал Рин.

— Я делаю то, о чем они просят. И не за просто так. Чтобы получить желаемое, синты должны какое-то время поработать на меня. А чего хотите вы?

— Мы бы хотели продолжить свой путь.

— Вы можете продолжить свой путь. Я не буду вам мешать. Но сначала мне бы хотелось, чтобы вы поделились со мной информацией.

— А что мы получим взамен? — спросил Рин.

— Как с вами трудно разговаривать. Я думаю, что информацию будет логично обменивать на информацию.

— Хорошо, — согласился Рин. — Что ты хочешь узнать?

— Всё, что с вами приключилось.

Рин начал рассказывать с самого начала. О том, как они очнулись в бараках. Как горилоиды учили их летать на планерах. Как они захватили судно ящеров. Здесь Рин не стал подробно описывать способности Гы. Дойдя до того места, где друзья встретились с моллюсками, Рин остановил рассказ.

— Пока хватит. Теперь твоя очередь. Скажи, что находится вокруг зарослей хвощей? — спросил он.

Какое-то время стояла тишина. Затем Голос ответил:

— В той стороне, где восходит солнце, доминирующий вид — ящеры. Не те, с которыми сражались горилоиды в небе. Более примитивные. Они везде носят с собой громоздкое холодное оружие. Далее по ходу движения светила, поля, где растут синты. Дальше территория под контролем горилоидов. Дальше…, теперь твоя очередь.

Рин продолжил свой рассказ. Он совсем не упомянул о моллюсках. По его версии выходило, что друзья каким-то чудом выбрались из гигантского леса, где с одной стороны были ящеры, а с другой горилоиды. Затем Рин довольно правдоподобно описал мнимое крушение их судна и знакомство с элтами. Здесь Рин опять остановился и предложил Голосу продолжить описание местности.

— Дальше обитают остатки расы, с представителями которой я не встречался. И, похоже, встретиться не придётся, какая-то неизвестная сила их почти полностью истребила. Дальше живут синты. Они загружены личностями. Но все они с разных миров, хотя говорят на одном языке. Зачем моллюски собрали разных гуманоидов в одном месте, я не знаю. Теперь ты.

Рин рассказал, что он с друзьями работал землекопом. При этом ни словом не обмолвился об Элил. Дальше из его рассказа следовало, что их взяли в рейд в качестве приманки для синтов. Последние события описывались Рином со стопроцентной достоверностью.

— Дальше ты, — сказал Рин.

— Дальше я не знаю.

— Ты врёшь! — возмутился Рин.

— Не больше, чем ты.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Я же не знаю, какая часть из твоего рассказа, правда.

— Зачем мне врать?

— В любом случае…, - Голос замолчал.

Друзья немного постояли, но Голос больше не говорил. Они вышли по тоннелю наружу. Им ни кто не препятствовал. Они направились к ложбине, в которой ночевали.

— Куда они все подевались? — Спросил Рин, ни к кому не обращаясь.

— Никого нет, и ножей наших тоже не видно, — сказал Анд. — Гы, что ты обо всём этом думаешь?

— Ничего не могу сказать. Существо очень мощное, если такое определение применимо к живому. Все его мысли экранируются. В первые минуты общения я мог понять, что голос идёт со дна водоёма, но позже это понимание исчезло. А вот нас он изучал довольно тщательно. Вплоть до рентгеновского излучения. Одно могу сказать точно — Голос пытался взять нас под контроль. Но легко это ему не удалось, а настаивать он не решился. Очевидно, Голос понял, что наши синты модифицированы моллюсками. До этого момента Голос легко подчинял себе синтов. Ситны, которые живут на острове, находятся с Голосом в постоянной связи. Он видит их глазами, слышит их ушами, говорит…

— Понятно, понятно, Гы. Ты описал довольно кошмарное существо. Так ты понял, куда нам нужно идти? — спросил Рин.

— Если Голос говорит правду, то идти нужно туда, где живёт исчезающая раса. Думаю, что это работа элтов. Считаю, что нам надо торопиться. Когда я попытался в ответ просканировать его сознание, то получил мысленный разряд тока. Это было предостережение.

— Ты прав, Гы, нам стоит поспешить. Будь моя прежняя шерсть на месте, сейчас бы она стояла дыбом, — сказал Рин.

Друзья почти добрались до своей ложбинки. Они вышли из-за валуна и увидели, как «Пожиратель» передними колёсами выбрался на остров из зарослей хвощей. Судно дёрнулось и остановилось. Трап с грохотом упал на каменистую почву. По трапу плотным потоком побежали воины. Вдруг со стороны возвышенности в них полетели быстрые упругие струи воды. Воины как кегли повалились на землю. Анд оглянулся, но успел лишь заметить, как с вершины исчезает что-то чёрное и гибкое.

На палубе появился предводитель ящеров. Свесившись через фальшборт, он что-то яростно протрещал. Воины поднялись с земли и быстро исчезли внутри «Пожирателя». Трап поднялся, закрыв собой проём. Судно вздрогнуло и медленно покатилось назад. Когда колёса оказались в зарослях, оно снова рывком остановилось.

На палубе, сияя металлическими доспехами, появился предводитель. Он взобрался на фальшборт, держась одной рукой за канат, застыл как статуя. Затем он выхватил из-за пояса меч, взмахнул им над головой и что-то проревел в сторону острова.

— Что происходит? — спросил Рин.

— Они угрожают друг другу, — ответил Гы. — Теперь они торгуются. Голос просит у ящеров одно из летающих созданий. Предводитель просит…, не могу понять что.

На долгое время наступила тишина. Ничего не происходило. Друзья сочли за лучшее оставаться за валуном. Вдруг в полной тишине раздался удар трапа о землю. К трапу со всех сторон спешили синты. Вернее, спешили не все, а только те, кто вёл пленников. Сами пленники совсем не хотели попасть на судно, населённое свирепого вида воинами. Они сопротивлялись, впрочем, достаточно вяло.