- Уверен? - Ставрос кивает головой на выцветшую отметку на моей руке. – Может, ты недостаточно силён, чтобы удержать её. Есть животные, которых в клетку не посадишь.

- Достаточно, - распоряжается Делия, - давайте закончим с этим, мой король.

- Да-да, - кивает Ставрос. По щелчку его пальцев открывается, скрипя, дверь в эту огромную комнату.

Я очнулась в тот момент, когда услышала пылкий ритм дизайнерских туфель.

Каждый шаг звучал так, будто она была порождена моим воображением; она вонзала в мою плоть шипы каблуков, протыкая насквозь. Я съёжилась, потому что знала, что должна столкнуться с ней лицом к лицу, и надеялась, что это будет по моим правилам.

На моей территории, где я не только была названа домашней вредной шлюхой, но и, на десерт, сравнена с паразитами.

- Здравствуй, муженёк, - звенит Аврора, опускаясь в кресло напротив нас.

Она скрещивает свои длинные, стройные ноги и встряхивает чёрными волосами, которые каскадом спадают с её плеч. Для той, которую бросили у алтаря несколько дней назад, она безусловно выглядит потрясающе.

Где, черт возьми, опухшие глаза? Где прыщи от шоколада, которым наедаются до тошноты? И плотно облегающее платье не похоже на потную, дырявую футболку

- Что ты здесь делаешь? - чуть ли не рычит Дориан, его свирепый ледяной взгляд сосредоточен на бывшей невесте.

- Ну, это место должно было стать моим домом. Но ты и твоя маленькая блядь попытались этому помешать. К счастью, у меня есть кое-какие гарантии.

- Да? - снисходительно спрашивает Дориан. - Будь добра, расскажи об этих гарантиях.

Аврора настолько приторно сладко улыбается, что в моём желудке зарождается волна тошноты. Я приседаю, держась за живот и задыхаясь из-за неровного дыхания.

- Что ты сделала? - рявкает Дориан, хватая меня за плечи, прежде чем я упаду. Я теряю сознание, пытаюсь остаться здесь и сейчас, но падаю в темноту. Дориан спрашивает, всё ли со мной в порядке, но его голос звучит всё дальше и дальше.

- Это не я с ней сделала, это они, - слышу я её визгливый ответ. Я заставляю себя очнуться, отказываясь дать ей власть над моим телом. И как только туман уходит из моих глаз, я полностью выпрямляюсь, шок и адреналин заменяют болезнь.

- Я уверена, что вы уже встретили нескольких моих друзей. Жаль, что они не смогли сделать всё так, как от них ожидалось. Я знала, что ты всё поймёшь, Дориан. И вместо того, чтобы рассказать всё тебе, я просто решила показать. Разве они не прекрасны?

- Что ты сделала, Аврора? - он шипит, будто его рот полон желчи.

- То, что должна была, - улыбается она, - То, что ты должен был сделать с самого начала. Я дала твоему отцу то, чего он хотел. То, что может помочь нашему роду избавиться от такого кошмара, как она. Нам нужна армия, я создала её.

- Не так быстро, - хихикает Ставрос, наслаждающийся присутствием троих одержимых людей, которые стоят перед нами и смотрят глазами как у зомби. Это правда. Всё это правда. Но это делал не Ставрос. Это делала Аврора. Она играла Дорианом с самого начала!

- Ты! - я шиплю, горло сжимается от гнева. - Ты убила Донну.

У этой злой, бездушной суки хватает наглости пожимать плечами. Пожимать плечами! Как будто это не такое уж большое дело! Как будто убить мою мать было так же просто, как раздавить муравья.

Я всегда знала, что убью человека, ответственного за смерть Донны. А сейчас я не только это знаю, я ещё и получу от этого удовольствие.

Когда мстительный жар ползёт по моим рукам, я чувствую плотную хватку Дориана на бедре и слышу его крик в своей голове.

"Не сейчас! Не сейчас, Габриэлла! Ты отомстишь, я обещаю. Но не в этот раз. Мы ведь хотим спасти Сайруса".

Моё дыхание такое, что складывается ощущение, будто я нахожусь в состоянии хрупкого баланса между тем, чтобы оставить Аврору в живых и убить её, но я достаточно доверяю Дориану, чтобы подождать.

Мои глаза находят её недовольную, кроваво красную мордашку, затем Ставроса, который выглядит гордым. Я ненавижу их. Я ненавижу их обоих. И я клянусь всеми, кого люблю, что убью их. Возможно, это будет не сегодня, но я не успокоюсь, пока не вытащу до последней капли жизнь из их жалких душ.

- Аврора взяла на себя инициативу и подала нам идею, - говорит Ставрос, кивая в направлении людей, - двух девочек, одного мальчика - никто из которых не выглядит старше восемнадцати. - Но мы надеемся расширить этот замысел до глобальных масштабов. Разве это не забавно? Всё это время я хотел сына - наследника, который однажды займёт моё место и приведёт наш народ к безграничной власти. А на самом деле мне нужна была дочь.

Аврора ярко сияет от его слов, в результате Делия закатывает глаза и выпускает раздражённый вздох.

- Да, дочь, которую ты был бы не против трахнуть, - бормочет Нико, отщипывая пальцами сэндвич. - Я всё ещё не понимаю, как это относится к Сайрусу. Где он?

- Вампир жив, - говорит Ставрос, взмахнув рукой. - Однако, я не могу сказать, надолго ли. Посмотрим на его... мотивацию.

- Мотивацию?

Ставрос кивает.

- Как вы уже заметили, у нас есть только восемь соучаствующих истинно Тёмных сил, и это даёт нам преимущество. Однако, вот та, что может быть для нас полезной. Та, которая по слухам более могущественна, чем я, - он фыркает. Затем поворачивается ко мне, его взгляд безумен от возбуждения. - Убийство Сайруса принесёт боль моим сыновьям. А их боль принесёт боль тебе. Тобой управляет твоя любовь к ним, а не твоя любовь к людям. Разве я не прав?

- Ты не знаешь, о чём говоришь, - я усмехаюсь. - Ты ничего обо мне не знаешь.

- Да? - отвечает Ставрос с дьявольской усмешкой на губах. Он поворачивается к человеческому ребёнку и сгибает один палец, притягивая первую человеческую девочку вперёд невидимыми нитями. - Тогда спаси её.

- Что? Что ты имеешь в виду?

Первого хруста костей почти достаточно для того, чтобы меня затошнило.

Это, дополняемое леденящими кровь криками девочки, которая опустилась вниз, прижимая свою только что сломанную ногу, станет основой для кошмаров всей жизни.

Она одержима, но чувствует непередаваемую боль. Это было настолько сильно и настолько близко, что я могла ощутить фантомную боль в своей собственной ноге.

- Спаси её, Габриэлла, - говорит Ставрос перед тем, как снова сгибает палец, заставляя девочку истерически завизжать ещё раз. Она сгибает руку в локте, а кровь хлещет из глубокой раны от выпирающей плечевой кости. - Давай! Будь её спасительницей! Покажи нам, на что ты способна!

- Я...я… не могу... я... - я поднимаю руки, чтобы остановить её боль, но они холодные. Я чувствую... ничего. Моя сила не выходит из меня, охватывая руки покалыванием от огня.

Не трескающийся лёд касается моих глаз, окутывая их леденящей магией. Это происходит. Эта девушка мучается в агонии прямо передо мной, и я всего лишь трусливая лентяйка, неспособная остановить это.

- Габриэлла, - шепчет Дориан рядом, ужас на его лице побуждает меня сделать хоть что-нибудь. Или, может, он пытается мне сказать, что не нужно ничего делать.

- Да, давай, Габриэлла! Давай посмотрим на Тёмный Свет во всём его великолепии! - рычит Ставрос, набираясь силы и кровожадности.

Его палец опять сгибается, и бедная девочка кричит так громко, что её голос срывается и переходит в хриплый стон. Я не могу смотреть на неё - я не могу видеть, как он уродует её дальше, но я могу учуять запах крови. Так много крови.

- Ставрос, - Делия произносит с сильным акцентом. Он смеётся, затем опускает свою ладонь, откидывается назад на кресло, оставляя девушку в агонии.

- Видишь, Габриэлла? Даже ты знаешь, что люди ничего не значат. Они одноразовые. Ты даже не можешь найти в себе сил спасти одного из них, - он щёлкает пальцами, и вампир делает шаг вперёд, хватая за волосы раненую девушку.

Достаточно странно то, что она едва издаёт звуки, пока её выкидывают из комнаты, оставляя за собой ярко-красный кровавый след.