Нико небрежно встает из его позы на корточках и снова присаживается. Я открываю рот, чтобы отчитать его, но Дориан опережает меня и бормочет слова. Это даже не английский язык и не Темных. Звучит словно по-гречески, и все, сказанное, прозвучало как выговор.

Нико пожимает плечами и снова смотрит на меня и Морган.

- Ну, теперь все улажено... пакуем вещи. И пристройте куда-нибудь эту мелкую крысу, которую вы называете собакой. Она с нами не едет.

Я бросаю взгляд через комнату на Дориана, чье обычно холодное выражение лица оставляет оттенок уныния.

В момент его холодные глаза касаются моих, они теплые и мягкие, призывают меня сделать десять шагов в его объятия.

Это было бы так просто, позволить ему стереть всю боль. Но что потом?

Я приму его в акт прощения? Или прикрою зияющую, гноящую рану пластырем?

Я поворачиваюсь и иду в свою спальню, прежде чем станет слишком тяжело отказывать своему сердцу и телу.

Когда я переступаю порог и закрываю дверь, в глаза бросается размытое движущееся пятно, и Нико проявляется на кресле, которое стоит в углу комнаты.

Скрестив ноги в лодыжках и запрокинув руки за голову, он лениво разваливается, словно только что не нарушил мое личное пространство.

- Очень любезно с твоей стороны, что постучал, - бормочу я, идя к своему шкафу, чтобы достать чемодан.

- Ну, кто-то просто забавный, - отвечает он с игривой ухмылкой на губах. Он поворачивает голову, когда я тяну сумку из бесконечной ямы моей гардеробной, и выражение его лица меняется на более серьезное. - Думал, ты захочешь узнать, что Крис в безопасности. Его переводят работать на Гавайи. Теплый климат, много солнца. Будет похоже на затяжной отпуск.

Я проглатываю ком, который мгновенно образовывается в горле при упоминании моего приемного отца.

- И он точно в безопасности?

Нико склоняет голову.

- Как и то, что у него не осталось воспоминаний о тебе, и на нем нет твоего запаха. Для Темных все люди одинаковы. Они подобно рогатому скоту - мы не можем отличить одного от другого, если на них нет клейма или следов магии. У Криса нет ни того ни другого. Кто-то может попытаться просканировать его память, и они ничего не найдут.

Я киваю, несмотря на мои истинные чувства, и ставлю перед собой задачу набить чемодан вещами.

- Хорошо.

- Слышал, твой человеческий мальчик получил такого же рода лечение.

Вспышки гнева застилают мои глаза, покалывая от обморожения. Моя шея поворачивается так быстро, что тело неестественно искривляется, прежде чем догоняет движение. Нико заметно вздрагивает, прежде чем медленная, зловещая улыбка расползается по его губам.

- Ну, разве ты не злобное, маленькое существо. Я думал, именно этого ты хотела, Габс. Чтобы твои близкие были в безопасности.

Я закрываю глаза, принимая удар, чтобы сдержать свою вспыльчивость.

- Это то, что я хочу. Но ты не должен так радоваться. Ты ведешь себя так, будто тебя это забавляет. Черт, посмотри, как ты только что обошелся с Морган, после всего, через что она прошла.

- Морган - наивная и избалованная, и нуждается в изрядной порции жесткой любви, если у нее есть хоть малейший шанс выжить. У нее нет года на адаптацию, который был у тебя. Так что, чем быстрее она уяснит, что сейчас это ее жизнь, тем лучше ей будет. Так что, да... если мне придется играть злодея, чтобы растормошить ее задницу к реальности, я сделаю это. Лучше обидеть сейчас, чем причинить ей еще более нестерпимую боль позже.

Я сдаюсь на том, чтобы упаковать чемодан и опускаюсь на пол, потирая виски.

- Знаю, Нико. И я благодарен за твою помощь. Просто... Я не знаю, что делаю. У меня все эти вопросы-все эти чувства. И эти мысли... мысли, которых раньше никогда не было.

- Какого рода мысли?

Насилие. Гнев. Убийства. Секс.

Я отделываюсь от голоса в моей голове.

- Ты помнишь свое восхождение? Оно изменило тебя?

Нико мгновенно садится.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду, ты не ловил себя на мыслях, о вещах, о которых прежде не думал? Или желал вещей, о которых ты знал, что они плохие?

Мягкая улыбка касается уголков его рта.

- Ах, да. Темные элементы сильнее, чем ты ожидала. Это нормально, учитывая, что сейчас ты много времени проводишь среди нас. Ты поглощаешь нашу сущность: мы подпитываем друг друга. Возможно, ты испытаешь тоже, когда встретишь Светлых.

Его слова заставляют мои воспоминания вспыхнуть, и я сажусь на колени, волнение пробегает сквозь меня.

- Я видела Светлую Чародейку сегодня в аэропорту. Она помогла мне добраться до Джареда. Как думаешь, она знала кто или что я?

Нико сужает глаза и поджимает губы, присущее отвращение к его брату омрачает его речь.

- Вряд ли. Если мы не можем обнаружить тебя, я сильно сомневаюсь, что их чувства превосходят наши. Что она тебе сказала?

- Ничего, - пожимаю я плечами. - Я имею в виду, она дала мне посадочный билет, чтобы я добралась до Джареда, сказав что-то о любви, чтобы не позволить исчезнуть любви, но ничего такого, чтобы дать понять, кто она такая. Я попыталась снова переговорить с ней, но она исчезла. И сотрудник авиакомпании сказал, что никто не работал там подходящий под ее описание и с таким именем. Если бы я не увидела вспышку света в ее глазах, я бы не догадалась.

Нико быстро садится на край своего места и складывает пальцы у подбородка домиком.

- Она позволила тебе увидеть ее? Она не изменялась?

- Я не знаю. Я хочу сказать... я вижу любого, даже когда не меняются. Даже тебя.

Его лицо бледнеет, и он откидывается назад в кресле.

- Понятно.

- Я бы никогда это не использовала против тебя, я клянусь, - поспешно объясняю я, увидев, как в глазах его промелькнуло сомнение. - Это не совсем то, что я могу контролировать. Вы ребята, не можете чувствовать меня, но я могу ощущать вас, даже когда этого совсем не хочу. Словно моя темная и светлая сторона подавляют друг друга.

Он облизывает зубы и глубоко вдыхает.

- Похоже на то. Ты говорила с Дорианом?

Внезапная боль охватывает мою грудь, и я отворачиваюсь от его пристального взгляда.

- Нет.

- Не поговоришь с ним?

- Почему, черт подери, я должна? - я возвращаюсь к задаче, запихнуть вещи в чемодан, и почти разрываю на двое мои любимые джинсы от силы моего гнева.

- Хм, я думаю, что вопрос в том, какого черта ты не на коленях, и не даришь ему прямо сейчас самый лучший минет в его жизни? Ты ведешь себя, как ребенок Габс. Ты знаешь, он сделал то, что должен был сделать, и если бы заранее рассказал тебе, то ты бы никогда не позволила ему довести дело до конца. И тогда бы нам пришлось обеспечить приютить ещё одного бездомного. Ты должна благодарить его, а не скулить о каком-то человеческом пацане, который никогда не добежит до третьей базы. Так, что забей.

Я взбесилась от его слов, вскакивая на ноги одним быстрым движением.

- Забить? Что ты знаешь о том, через что я прохожу? У тебя было все, что ты когда-либо хотел и больше—ты, хренов принц, черт тебя дери! Ты, наверное, никогда не чувствовал истинную боль ни дня в своей жизни. Так что не смей говорить мне, чтобы забила!

- Боль? Да что ты, мать твою, знаешь о боли? - Нико тоже уже на ногах, возвышаясь надо мной, его доминирующее тело напряженно.

Хотя он на пару дюймов ниже Дориана, но все же его тело было заключено в твердые мышцы, а его зловещая внешность может напугать даже самого уверенного в себе человека. Но все же, я отказываюсь отступать.

- Явно больше, чем ты! Если бы ты мог почувствовать лишь малую долю того, через что я прошла, мы сейчас об этом не разговаривали. Но очевидно, тебе плевать на боль других.

Он фыркает, оскалив зубы, которые выглядят как блестящие, острые как бритва клыки в свете заходящего солнца.

И хотя выражение его лица - эта злость и ярость, его леденящий голос пронизывает насквозь, да так, что его дыхание образует крошечные льдинки на моих щеках, когда он прерывисто дышит мне в лицо.