Поняв, наконец, кто здесь самый страшный противник, оставшиеся четыре гайдука бросились ко мне. Расстояние было не большое, и ломанулись они как лоси через чащу, однако добежать смог только один. Двоих успел снять я, а третьего один из наших бойцов рывком свалил на пол и всадил клинок в область между шлемом и скафандром. Тесак последнего пришельца уже опускался на мою не защищенную голову, когда я, поднырнув под его лапу, поставил подсечку, а рукоятью АПС со всей дури влепил ему в лицевую часть шлема. От такого приема гайдук свалился на пол и тут же получил контрольный выстрел в голову. Схватка была закончена.

Состояние оставшихся в живых руссов, мягко говоря, оставляло желать лучшего. Лица в крови, бронескафандры все покрыты большим количеством неглубоких зарубок.

— Мужики, остался последний рывок. Понимаю что силы на пределе. Но отступать поздно. Сев Кас, командуй!

— Командир в авангарде, Бар Ват.… Отставить! — Он посмотрел на лежащее на полу тело бойца. — Я замыкающий. Вперед!

До конца коридора мы добрались без боя, и остановились перед дверью, покрытой непонятными символами.

— Готовность! Вхожу! — я медленно начал открывать дверь, держа пистолет на уровне глаз.

Как только та открылась сантиметров на сорок, из-за угла мне в грудь прилетел тесак, точно такой же, какие носили лежащие позади и внизу гайдуки. Скафандр с легкостью выдержал, а я сразу же толкнул плечом дверь и в лучших традициях боевиков влетел в открывшийся проход, разворачиваясь в воздухе в сторону противника и открывая огонь. Стоявший около стены гайдук, стал медленно сползать на пол, оставляя за собой красный кровавый след.

Приземлившись на спину, я быстро, насколько это возможно в скафандре, вскочил на колено и обвел стволом комнату.

— Здравствуйте, Алексей!

— Ты еще, что за хрен с горы? — мой пистолет смотрел ровно в переносицу сидящего передо мной человека.

— Я так понимаю это какое-то оскорбление? Но меня это нисколько не задевает. Вы не против, если мы немного поговорим наедине? — неизвестный кивнул на бойцов, стоявших позади меня.

— Поговорим. Обязательно. А теперь мордой в пол, руки за голову!

— Как грубо, Алекс! Я ведь могу называть тебя Алекс?! Предлагаю… — фраза незнакомца резко оборвалась громким выстрелом пистолета, — Ааа…

— В следующий раз прострелю второе колено, — со злостью ответил я, — мордой в пол, руки за голову, и заткнись пока. Сев Кас, этого чудака обыскать, связать и оказать первую помощь, чтобы не сдох. Именно в такой последовательности. В коридоре выставить наблюдателя. Выполнять!

— Есть!

Один из бойцов тут же выбежал в коридор, тогда как другой занялся упаковкой незнакомца. Сев Кас страховал, находясь рядом с тесаком в руке. Я же, наконец, смог оглядеться. Мы находились в Главном командном пункте корабля гайдуков, во всяком случае, об этом говорило огромное количество разнообразного оборудования и экранов, расположенных в помещении. Все они были выключены. Однако взгляд мой остановился не на них, а на полупрозрачной сфере, диаметром около трех метров, на поверхности которой пробегали яркие линейные вспышки. Недолго думая, я подошел к сфере, просунул внутрь нож и сразу же вынул. Ничего не произошло, ни со сферой, ни с ножом. «Странно, в то время как все оборудование на корабле вырубилось, работают только системы жизнеобеспечения, гравитации и… эта сфера. Ладно, была — не была», — промелькнула мысль, и я смело вошел внутрь сферы.

Сначала появилось ощущение, что меня выбросило в открытый космос, и я сильно закашлялся, управляемый лишь подсознанием, которое дало в мозг сигнал об отсутствии воздуха. Однако повертев головой по сторонам, я, наконец, понял, что нахожусь в эдаком кинотеатре, позволяющим видеть все происходящее вокруг корабля. Собственно говоря, это было ощущение, как если бы я оказался в космосе без шлема и мог наблюдать происходящее своими глазами. А посмотреть было на что.

Пока мы захватывали корабль гайдуков, на что ушло не более двадцати минут, пилоты «Щита» продолжали методично уничтожать истребители противника, численный перевес которых уже не играл никакой роли. Щиты установленные на модернизированных аппаратах делали наших пилотов практически неуязвимыми для огня противника, а огонь плазменных пушек буквально выкашивал истребители врагов. «Дерканы» не лезли в самое пекло и отстреливали вывалившихся из «клубка» гайдуков.

Поняв, что прикрытия больше нет, второй «хищник» начал разворот, чтобы уйти из зоны огневого контакта, однако это ему не удалось. Четыре модернизированных истребителя открыли плотный огонь из всех своих пушек по дюзам, в то время как остальные, вместе с «Дерканами» ушли на базу для пополнения боекомплекта. Через несколько секунд такой атаки, «хищник» застопорил ход, продолжая огрызаться из всех стволов, хотя что-либо изменить было уже невозможно — шаттлы десантников Третьего флота приступили к абордажным маневрам. Наша битва в тылу была закончена.

Я перевел взгляд на основную часть боевых действий, где столкновение продолжалось. Истребители с обеих сторон продолжали методично уничтожать друг друга, однако хаоса, который я видел ранее, уже не было. Наши пилоты, разбившись на двойки, перешли к классической схеме ведения боя «ведущий-ведомый», что, судя по все показателям, позволяло перевесить чашу весов победы в нашу сторону.

В этот момент взорвалась последняя «кукуруза» гайдуков и крейсера перевели огонь на эллипсоидную «матку». В том, что это флагман флота, лично у меня никаких сомнений не было.

Неожиданно, корпус «матки» раздвинулся на четыре части, обнажая точно по центру странную продолговатую конструкцию, из которой через мгновение выплеснулся огромный луч, превративший в пыль все находившиеся на его пути корабли Четвертого флота. Буквально за секунды мы лишились еще нескольких больших кораблей, не считая судов обеспечения. Точного количества мне не было видно, наверняка у этой сферы есть функция приближения, но мне она не доступна. В это время ударная волна от неведомого оружия добралась и до нас, так сильно тряхнув, что я рухнул на пол, едва не вылетев из сферы.

Пропавшее на миг изображение, вновь включилось и я смог рассмотреть, что наши оставшиеся корабли в срочном порядке начали движение, рассредоточиваясь таким образом, чтобы не находится на одной линии с соседями, одновременно сосредоточив огонь на «матке».

В то же время четыре эсминца при поддержке освободившихся истребителей на полной скорости обходили флагман гайдуков с флангов. Им наперерез устремились оставшиеся «ананасы», которые впрочем, были сразу же уничтожены огнем наших крейсеров, переведших огонь с «матки», поскольку те не причиняли ей никакого вреда.

Неожиданно появился новый луч, разобравший на атомы, не успевшие уйти с линии атаки, два авианосца. И снова спустя мгновения корабль сильно тряхнуло.

Я перевел взгляд на вновь ожившую сферу, и увидел, как два эсминца с разных сторон на полном ходу идут на таран флагмана гайдуков. Ответным огнем, судя по всему, одному из них повредили двигатель, о чем говорила его резко уменьшившаяся скорость, но теперь это уже не имело значения. Столкновение и два последовавших за этим взрыва оставили после себя только обломки, разлетающиеся в темной пустоте космоса. «Матка» была уничтожена. Вслед за этим началось методичное истребление оставшегося флота гайдуков.

Я вышел из сферы.

— Ну что там, командир? — спросил Сев Кас.

— Кинотеатр, мать его! Битва закончена, пора выбираться отсюда.

В это время внутрь ввалился боец-наблюдатель с огромной улыбкой на лице.

— Группа Вол Тава жива!

Я немедленно выскочил в коридор, где увидел троих раненых бойцов, двое из которых тащили на плечах третьего. Его лицо было все в крови, и оставалось только надеяться, что это и есть командир. Двое бойцов нашей группы тут же подскочили к раненому, и, уложив его на пол, принялись оказывать первую помощь, в то время как один из вернувшихся медленным шагом направился ко мне.