— Если я правильно понял, ты хочешь на захваченном корабле проникнуть на станцию Билла и, перерезав охрану, открыть шлюз для армии? — первым нарушил возникшую тишину Тамрус. — Но, командир, армии у нас нет, а имперский флот просто не успеет нам помочь. К тому же, насколько я понял, привлекать флот к этой операции ты не хочешь. Ну, вырежем мы охрану, а что дальше?

— А дальше, наступает вторая фаза, — отхлебнув кофе, продолжил я. — Есть два варианта развития событий. Первый, мы захватываем Дикого Билла и предлагаем ему сделку: станцию в обмен на жизнь. И вариант второй, в случае если Билл будет для нас недоступен, будем блефовать.

— Каким образом? — спросил Алекс.

— Как вариант, скажем, что на корабле заложена бомба, и если весь персонал не покинет станцию, мы ее взорвем, — в ответ улыбнулся я.

— Прости командир, но ты больной на всю голову. План на грани фола, но раз другого нет… Какие будут приказы? — спросил Тамрус.

— Хм… — усмехнулся я, — значит так, ты, Тамрус, берешь капитана и выясняешь у него все, что касается базы. Пусть начертит схему, на которой отметит расположение основных узлов, персонала, бойцов и тому подобного. Кроме того нужна полная информация о системах защиты внутреннего периметра. И самое главное. Потряси агента, только аккуратно, не испорти внешний вид. Нужно выяснить, знает ли Билл или кто-то из его окружения агента в лицо.

— Понял! Сделаем!

— Ты, Алекс, займись «поводками».

— Прости, Чиф, чем?

— Я планирую использовать часть пиратского экипажа. Мне нужно знать, сколько будет людей вместе с капитаном. На них необходимо повесить «поводки». Другими словами, это может быть или яд, с противоядием, имеющимся только у нас, либо заряд взрывчатки на теле, с дистанционным взрывателем, либо что-то еще. В общем, мы должны ими управлять, не опасаясь, что они нас сдадут.

— Надо подумать, — ответил Алекс, почесав подбородок.

— Вот и подумай. Всё! Свободны! Информация мне нужна через час, детали будем обдумывать уже в пути.

Допив кофе, я вызвал по внутренней связи Миха.

— Мих, сколько минимум людей необходимо для управления кораблем, чтобы добраться до Верного?

— Пилот, штурман и механик, — непонимающе ответил он.

— Вот и хорошо. Мак, Гал и Влад отправляются на Верный, вместе с шамером. Шамера запереть и не выпускать до конца полета. На подходе к форпосту пусть свяжутся с Демом и попросят их встретить.

— А мы?

— А мы наведаемся в гости к Дикому Биллу, — улыбнулся я.

Девятнадцать часов полета. Все это время мы упорно обсуждали предстоящую операцию. Как выяснилось из допроса агента, в лицо его никто не знал. На этом и решили сыграть. На шамерском языке без акцента мог говорить только Алекс. Но он четыре года провел у Синезубого, и появлялась очень большая вероятность быть узнанным. Пришлось рисковать.

— Подходим, сорок минут до стыковки. Получено добро на посадку, — в динамике внутренней связи раздался голос Миха.

— Всем приготовится и занять свои места! Боевая тревога! — отдал я распоряжение и направился на командный пункт.

Наш транспорт забрал агента и всех оставшихся в живых членов экипажа захваченного транспорта, за исключением Большого Джона и его старпома Лохматого Эдди. Как выяснилось, эти люди были не пиратами, а обычными контрабандистами, поэтому я решил отправить их на форпост, пусть с ними местные спецы разбираются. По всем расчетам, они уже достигли Верного, и дальнюю связь я приказал отключить. Объяснения с Демом, пока не входили в мои планы.

— Ну что, Джон, хомут не давит? — улыбнулся я, входя в отсек.

Алекс с бойцами закрепил вокруг правой ноги контрабандистов заряды взрывчатки с дистанционным управлением, в качестве страховки от необдуманных действий.

— Пока нет, — насупился Джон.

— Итак, все знают свои действия. От их правильного исполнения зависит не только исход операции, но и ваше дальнейшее существование. Сколько до стыковки?

— Двадцать минут, — ответил Мих.

— Дай картинку с внешних камер, — попросил я и, взглянув на экран, воскликнул, — вот это ж ни хрена себе!

Станция представляла собой сильно сплюснутый шар серого цвета с дополнительными надстройками и ощетинившимися пушками по всей поверхности. На стыковочных кронштейнах я насчитал три транспорта. «Все здесь! Отлично!» — пронеслась мысль.

— Ну что, ни пуха, ни пера! — проговорил я, немного отойдя от увиденного.

— К черту!

Я вышел из командного пункта и направился к отсеку, в котором перевозилось контрабандное оружие. Оно также было перегружено на наш транспорт и отправлено на базу. В образовавшемся пространстве спрятались наши бойцы, исполняя роли данайцев, дары приносящих. Там же буду находиться и я.

— Стыковка! — раздалось в наушнике.

Корабль снизил скорость и через несколько мгновений почувствовался небольшой толчок.

— Мы на месте!

— Начали! — ответил я.

На рубашке Алекса была закреплена миниатюрная камера с микрофоном, по размеру не больше булавочной головки. И теперь мы могли наблюдать все происходящее в реальном времени.

— Здорово, Джон! — встречающий у шлюза человек распахнул объятия.

— И тебе не хворать, Люк! — ответил Джон обнявшись.

— Как добрались?

— Неплохо. Билл у себя?

— Да он вас ждет, — Люк кивнул на Алекса, — может, отдохнете с дороги? Вчера новых девочек доставили.

— Вначале дела! — в разговор вступил Алекс.

— Узнаю шамеров! — рассмеялся Люк, — ну что же, идемте я вас провожу.

Делегация дошла до лифта, затем поднялась на третий этаж. Пройдя метров двадцать по коридору, украшенному коврами и различными картинами, они остановились у двери.

— Приготовились! — тихо проговорил я, надев шлем скафандра.

На экране шлема, появилась картинка с камеры, незаметно закрепленной Алексом на стене станции. В ангаре находилось двенадцать человек. Кто из них охрана, а кто обслуживающий персонал было не понятно, поэтому я принял решение не рисковать.

— Внимание! В ангаре двенадцать целей! Работаем! Тамрус, импульс на счет три. Раз… Два… Три!

Из шлюза появился небольшой шар, который докатился практически до центра ангара. Электромагнитный импульс, выплеснувшийся из него, погасил освещение, заодно вырубив камеры наблюдения. Бойцы, мгновенно выскочили в ангар и открыли прицельный огонь по противнику.

— Чисто!

— Чисто!

— Контроль!

— Сев Кас, первый этаж и энергоблок, Вол Тав — второй, блокируйте казармы. Тамрус, мы с тобой третий. Работаем!

Группы быстрым шагом покинули ангар. Мы с Тамрусом по лестнице поднялись на третий этаж. Здесь освещение работало.

— Тамрус, прикрываешь!

Я шел первым по левой стене коридора, Тамрус чуть позади справа. Выскочившие охранники в количестве пяти человек тут же упали под перекрестным огнем. Дойдя до двери, в которую зашла наша делегация, мы остановились, и я связался с Алексом.

— Алекс, мы около тебя. Как ситуация?

— В норме! Заходи! — с этими словами дверь поднялась вверх.

Проходя внутрь, я слушал доклады остальных групп. Энергоблок был захвачен, вход заблокирован. На этаже с казармами шел бой, но Вол Тав пока держался, хотя двое бойцов уже были ранены.

— Ну что тут у нас? — спросил я.

— Клиент готов к сотрудничеству, — ухмыльнулся Алекс.

Дикий Билл лежал на огромной кровати, и представлял собой давно уже немолодого человека, с глубоко посаженными глазами и большими надбровными дугами. Одет он был в красный шелковый халат и такого же цвета домашние тапки. На лице пирата явно царил страх, видимо Алекс уже успел ввести его в курс дела. Я окинул комнату взглядом. Встречающий делегацию, по имени Люк, сидел, прислонившись к стене с аккуратной дыркой в голове. А Большой Джон развалился на стуле, и откровенно скучал.

— Слушай меня, Билл, у тебя будет пять секунд на принятие решения и, я надеюсь, оно будет правильным. Твоя станция захвачена. У тебя есть только один шанс выкрутиться. Твое решение, перед тем как я его озвучу? Время пошло.