— О, — ошеломлённо сказала Джейм. Она не знала.

— Как бы то ни было, — добавила Южанка, следуя линии размышлений Джейм относительно её понижения, — кадетскому сообществу в целом не нравится, когда ими командует чужак.

— Ну, им придётся волей-неволей смириться с этим, не так ли? В конце концов у них есть я.

Шиповник одарила её ещё одним взглядом, на этот раз искоса из-под чёлки своих тёмно-красных волос. Солнечный свет, заполняющий комнату через множество окон, придал ей огненный ореол. — Прости, что я выбила тебе зуб, — грубовато сказала она.

— О, он легко мог быть твоим, как стал моим. Я думаю. Риск игры. Но вот твой приём против меня… Я никогда прежде не видела подобного. Ты научишь меня бою в стиле Котифира?

Шиповник поражённо на неё посмотрела. — Зачем?

— Он эффективен и полностью пробил мою защиту. Мне бы хотелось, чтобы подобное больше не повторилось. — Она поколебалась. — Просто из любопытства, ты не пыталась меня убить?

— Трое, конечно нет. Я никогда прежде не дралась с хайборном, тем более с леди. Я не имела ни малейшего представления, что ты такая хрупкая.

Джейм удивлённо моргнула. Хрупкая? Она никогда раньше не воспринимала себя таким образом. Это правда, что большинство её прошлых противников было гораздо сильнее её, но они были необучены. Обычно, она легко с ними справлялась. Но здесь это больше не работало.

— Я была глупцом, — задумчиво сказала она. — и, к тому же, заносчивым. Спасибо тебе, Шиповник Железный Шип. Ты уже дала мне бесценный урок и по низкой цене. — Она потрогала пальцем свою больную челюсть. — Тем не менее, мне никогда раньше не выбивали зуб. Сколько обычно требуется времени, чтобы отрастить новый?

— Около трёх недель, — сообщила кендар. Она подняла следующий сапог — возможно, Ванта — плюнула на него и принялась полировать. — Найди веточку, чтобы пожевать, или зубной зуд сведёт тебя с ума.

Можно было услышать, как в другой части казармы Вант отдавал кому-то приказы. Если она не желала с ним связываться, то лучше его не слушать. Они с Журом выскользнули через центральный вход в крытую галерею, в яркое летнее утро.

Новый Тентир располагался в той же последовательности, что и знамёна домов в главном зале: Рандир, Коман и Каинрон с востока на запад в северном крыле; Яран, Норф и Ардет вдоль западной стороны; Даниор, Эдирр и Брендон с запада на восток в южном крыле. Случайно или по исходному плану, это расположение группировало вместе союзников и врагов с вкраплением между ними нейтральных домов. Джейм повернула в южном направлении.

Она впервые серьёзно задумалась о физических опасностях, с которыми она столкнулась в Тентире. Рандоны были самыми смертоносными бойцами Ратиллиена и она не знала, какие правила связывают их под всё более скользким понятием чести. Все они были старше её, а не ровесниками, за исключением самых зелёных новичков. Более того, среди них были ярые враги её дома. Была ли она глупцом, придя сюда? Это вряд ли можно было считать хорошо просчитанным решением, скорее сиюминутным побегом из невыносимой ситуации.

Да, говорила она себе, но если подумать о других рисках, которым она не задумываясь подвергала себя в прошлом — улицы Тай-Тестигона, где она выслеживала богов, а они, в свою очередь, выслеживали её; плотоядные холмы Безвластий, где она удовлетворила желание смерти старой кобылы раторна и таким образом заработала ненависть её черепоголового жеребёнка; сам Дом Мастера с его слоями истории порчи, все падшие миры сложились друг за другом в ряд — всё это совершалось с небрежной высокомерностью ребёнка.

Если бы она знала, что делает, то сделала бы это снова? С годами она вырастает более осторожной или более трусливой?

И над всем этим маячило то, что ей только что передали ответственность за целые казармы, в которых находились все драгоценные кадеты её брата. Одиночка по натуре, что она знала о командовании? Должна ли она — могла ли она оставить все обязанности на Ванте?

Галерея вела её вдоль широкого фасада Ардетов, затем повернула за угол и повела в восточном направлении к Старому Тентиру. Джейм отметила, что Ардеты взяли в свою собственность не только юго-западный угол но и отрезок южного крыла. Бедный маленький Даниор со своими тридцатью кадетами был так стиснут своими большими соседями, что половина из них ожидала, что здание затрещит. Положение Эдирр казалось не намного лучшим из-за давления с другой стороны от казармы Брендан.

Перед последней, Капитан Боярышник прислонилась к перилам галереи и спокойно курила длинную глиняную трубку. При приближении Джейм она приподняла рассечённую шрамом бровь.

— Мы слышали, что вы исчезли, леди, — сказала она. — Похоже, прошлой ночью вы не спали в своей комнате, или, во всяком случае, в покоях лордана.

Кто-то это проверил, подумала Джейм. Кто-то, кто не знал, что она переместила своё жильё наверх, на чердак. Вант. Неудивительно, что он так изумился, увидев её за завтраком.

— Да, я здесь. — Она понюхала свой рукав, который сохранил затхлую вонь куртки Грешана. — Я осталась, как остаётся плохой запах.

Офицер усмехнулась. — Я так и поняла.

— Говоря об анфиладе комнат лордана, почему мы позволили оставить их пустыми, учитывая как переполнено училище? В этом смысле, мы Норфы, похоже имеем больше пространства, чем нам нужно.

— Тише, а то ваши соседи услышат. На самом деле вы должны поблагодарить их, особенно ваших союзников Ардетов и Яранов, что у вас вообще есть какие-то помещения. — Рандон затянулась трубкой и выпустила задумчивую струйку дыма в виде птичьего пера — Я могу припомнить время, когда казармы Норф были почти также полны как наши собственные. Это было до того, как пал ваш лорд отец, почти погубив свой дом вместе с собой. В течении более чем тридцати лет эти комнаты стояли пустыми, также как и место Верховного Лорда, потому что никто не осмелился присвоить ни то ни другое.

Джейм нахмурившись, пристально посмотрела через квадрат на фасад Норфов. Время от времени можно было видеть, как Вант проходит по второму этажу и надоедает десяткам, которые отмывали пол общей спальни. Шиповник спокойно сидела на подоконнике окна третьего этажа и полировала очередной сапог. Высота, похоже, её совсем не беспокоила. Бедный Кест. Казармы Каинронов, виднеющиеся на северной стороне квадрата, были широкими, в пять этажей высотой и практически без окон. Возможно, боязнь высоты Лорда Калдана действовала на весь его дом.

— Итак, — сказала Джейм, возвращая свои мысли к текущему разговору, — Кадеты Норф появились в Тентире только с тех пор, как мой брат пришёл к власти? Это было только три года назад.

— Верно. — Рандон снова выпустила дымок. — Времени хватило на завершение обучения только первого набора, а большинство из них погибло при Водопадах. Вам нужно ещё многое восстановить, если, конечно, ваши враги дадут вам время. Береги себя, лордан. Здесь твой брат не сможет тебя защитить.

Джейм прислонилась к перилам, тогда как память вернула её в прошлое, к недавнему разговору с Матроной Брендан Бренвир:

— Кинци и Матрона Рандир Ранет… они поссорились.

— Вот как? Вы говорите это так, как будто я унаследовала необъявленную кровную вражду и никто мне об этом не сказал?

— Не было необходимости. Во всяком случае, до ударов дело никогда не доходило.

— Дайте мне догадаться. Прежде, чем случилось что-то столь неженственное, призрачные убийцы перебили всех женщин Норф в Готрегоре, кроме Тьерри… и никто даже не знает, почему.

Это всё ещё было только предположением, что за резнёй Норф стояла Ранет. Даже если и так, у Джейм не было ни малейшего предположения, что за причина ссоры могла привести к столь смертоносным последствиям, а она всё ещё оставалась частью этого, иначе призрачные убийцы не пришли бы за ней, той последней ночью в Готрегоре.

Ха. Ещё одно незавершённое дело.

— Кто мои враги? — спросила она Боярышник.