— Привет, Хондо. — Асока отбросила с головы капюшон и пристально взглянула на пирата, при этом её руки как бы невзначай легли на рукояти лазерных мечей.

— Тогрута? — Онака прищурился. — Знакомое лицо…ой-ё! Это что такое? Асока Тано?!

— Узнал, гадёныш. — На лице джедайки возникла до того сатанинская улыбка, что Макс не выдержал и расхохотался. Тогрута недоумённо оглянулась на супруга. — Ты чего?

— Ты сейчас повела себя, как я.

— Ну, с кем поведёшься…Вижу, ты не очень рад меня видеть, Хондо. С чего бы это?

— С чего? Да с вами, джедаями, лучше не связываться. — Онака опасливо покосился на хаббардианца и Кеноби. — Оби Вана я узнаю, а этот тип кто? Тоже джедай?

— Нет, но тебе от этого легче не станет, уж поверь. Это мой муж…

— Ну дела! — Хондо от удивления даже привстал. — Муж? Но джедаи же не могут…

— Джедаи много чего не могли, и именно поэтому нас едва не истребили приспешники Палпатина и Джерека! — терпение тогруты неожиданно лопнуло и она, выхватив мечи, активировала их и запрыгнула на стол. Зелёное и желтоватое лезвия вспыхнули у самого носа пирата. — Не испытывай моё терпение, Хондо! Если за «Горнило» я ещё могу тебе всё спустить с рук, то за то, что ты хотел сделать на Бунте, тебе голову отрезать мало!

— Я чего-то не знаю? — Неверов поднял левую бровь.

— Это несущественно и к делу не относится… — попробовал было уйти от деликатной темы Онака, однако два гудящих энергетических клинка перед его носом быстро заставили викуэя заткнуться.

— Планета Бунта, гонки на реактивных карах, — пояснила Асока, всё ещё держа оружие активированным. Райкк тем временем попытался улизнуть, за что тут же получил от Неверова ногой под рёбра и отлетел к стене. Тогрута при виде этой сценки лишь усмехнулась. — Милый — ты слушаешь?

— Слушаю, моя прелесть. — Хаббардианец подошёл к столу и встал позади Хондо. Услышав знакомое гудение за своей спиной, Онака только замотал головой и состроил жалостливую гримасу.

— Три года назад я участвовала в гонках на карах под именем Эска Тоури. Ни за что бы не влезала в это дело, если бы не один комменорец по имени Айрик Селлу. Я…мы познакомились на Лианне, ну, он оказался должен некоторую сумму одному мерзавцу с Тиона, и я согласилась ему помочь…

— Ты мне про это не рассказывала. — Серо-стальные глаза «безпола» сделались холодными, как арктический лёд.

— Макс — что я должна была тебе сказать? Айрик был довольно неплохим парнем и я ему сильно нравилась. Если бы он не разбился тогда на гонках, не знаю, что дальше бы вышло между нами. И ты сам прекрасно знаешь, что…

— Стоп. Не надо. Что было на гонках?

Неверов с силой придавил кресло вместе с Онакой к столу, так, что викуэй едва мог дышать.

Тогрута улыбнулась.

— Видишь, Хондо? Макс не слишком деликатен, точнее, не деликатен вообще. Он способен тебя убить сорока способами за две секунды и ты даже не поймёшь, что ты мёртв. Так что не провоцируй его.

— Да как же я могу его спровоцировать, если он меня в стол почти вдавил? — просипел Онака.

— Что было на гонках? — два синих лезвия вонзились в стол и образовали подобие ножниц.

— Айрик лидировал на протяжении двух кругов, а на третьем круге кто-то всадил самонаводящуюся ракету ему в один из двигателей. Он справился бы с управлением, но один из гонщиков, даг по имени Пагвис, на выходе из второго поворота третьего круга вытолкал его с трассы и Айрик врезался прямо в скалу. Мгновенная смерть. Я пришла первой и взяла главный приз, а потом оказалось, что тип, которому Айрик был должен — работорговец, некто Шин Брегал. Деньги пришлось ему отдать, чтобы не подставлять под удар родителей Айрека и его младшую сестру, но этот гад решил, что я могу быть достойным украшением его гарема, ну и, тут появился вот этот проходимец. Оказалось, что стрелял один из боевиков Хондо, так как Брегал заплатил викуэю за то, чтобы Селлу не дошёл до финиша. Я даже не успела мечи активировать, как на меня накинули парализующую сеть, а очнулась я уже в особняке Брегала. Это хаттово отродье решил, что теперь-то я в его власти…гм…ну, рост его на голову я-то укоротила. А этот паскудыш ушёл. Так как, Хондо? Стоит мне тебе напомнить, что нехорошо так было поступать со мной?

— Да откуда ж я знал, что Эска Тоури — это ты? — Онака переводил взгляд с мечей тогруты на лучевые клинки хаббардианца, вонзённые в столешницу. — Я бы ни за что не стал связываться с этим придурочным раллтиирцем, если бы знал, что под этим именем скрывается джедай! Тем более, джедай, которого я хорошо знал!

— Это забавно. — Неверов ещё сильнее надавил на кресло, и Онака сдавленно хрипнул. — Но к делу это не относится.

— Вы прилетели на Мандалор, чтобы поквитаться со мной за тот случай? — спросил сиплым голосом Онака. — Но это очень низко, по меркам джедаев, вы не находите?

— Я ещё раз повторяю для особо тупых — это к делу не относится. — Неверов отключил клинки и подвесил их на пояс. — Я — полковник Макс Неверов, Повстанческий Альянс. У меня есть к тебе предложение, Хондо.

— Повстанческий Альянс? — Онака заёрзал в кресле. — Ой-ё! Я так и знал, что не след мне было прилетать на Мандалор! Тут же все чокнутые милитаристы! А теперь ещё и Альянс сюда заявился! Никакой возможности для честного предпринимателя!

— Честный предприниматель? — Неверов хохотнул.

— Ну да, а что такого?

— Хондо — в моём мире тебя бы отправили до скончания дней копать гадолиний или сетроний куда-нибудь на Внешнюю Границу или вообще в Магеллановы Облака. Честный предприниматель, ха! Асока мне о тебе рассказывала, какой ты честный! По таким, как ты, Крематориум плачет!

— Какой ещё крематорий?

— Крематориум. Тюремная планета для таких говнюков, как ты. Но ладно. Поговорим о деле.

— Вот это другой разговор! — викуэй заёрзал в кресле. — Уважаю деловой подход!

— Ну-ну. — Неверов с такой силой развернул кресло, что Хондо едва не вылетел из него.

— Макс — ты всё же поаккуратнее с Онакой. Тем более, что сей достойный сожаления господин готов нас выслушать.

— Гм…Значит, так. — Неверов прищурился. — Дело в том, что многим мандалорцам не нравится их теперешний правитель Кирикк Зейон. Мне, в общем-то, пофиг, но Мандалор относится к числу передовых миров вашей галактики…

— Нашей галактики? — переспросил Хондо.

— Ещё раз перебьёшь меня — уши отрежу. — Макс врезал Онаке ребром ладони по затылку.

— Больно, эй!

— Пасть закрой…Так вот. Существует некая группа, желающая вернуть Мандалору его былое величие, а мне нужна эта планета в числе миров, входящих в Альянс. Они готовы выступит против Зейона, но мне нужно, чтобы твои люди не мешали им. Надеюсь, я понятно всё объяснил?

— О, более чем! — Онака потёр ушибленный затылок. — Только вот…э-э…

— Только вот что?

— Видите ли, полковник Неверов — я есть сугубо деловой человек и всякие нюансы типа восстания и тому подобные вещи меня мало волнуют. Да, я согласен, что Империя — это слишком, никакого уважения к частному предпринимательству и личной безопасности. Однако я отнюдь не альтруист и не филантроп, и предпочитаю действовать, когда вижу выгоду прежде всего для себя и своих парней. Улавливаете, о чём я?

— Разумеется. — Хаббардианец прищурил правый глаз. — Деловой подход и я в какой-то степени одобряю. Но…

— Но? — насторожился Онака.

— Хондо — в своём мире я являюсь специальным агентом своего правительства и состою в штате Полиции Безопасности. Я не веду переговоров с террористами и не заключаю сделок со всякой швалью. А кто ты есть для меня, как не шваль эта самая? Ты же пират и контрабандист.

— Что это такое — шваль? — не понял Онака. Дело в том, что в стандартном галактическом языке, который в Небесной Реке выполнял те же функции, что и галапиджин в Корпоративном Правлении, не было аналога этому слову, поэтому Макс произнёс его на своём родном языке.

— Говнюк. Типа того.

— Зачем же сразу оскорблять? — обиделся викуэй. — Я всего лишь обозначил свою позицию.