— Да тоже вроде не жаловались. — Неожиданно рептилоид без всякой подготовки и предупреждения прыгнул вперёд, метя клинком в сонную артерию «безпола». Неверов стоял в расслабленной позе до последнего мига, а потом как-то непонятно сместился влево, и Шана повело по вектору движения, а затем тисс'шар не удержался на ногах и проехался по металлическому полу.

— Это не то. Так не танцуют.

— Я поскользнулся. — Юл-Рха-Шан вскочил на ноги гибким змеиным движением и заскользил по широкой дуге.

— Ага, тут кто-то разлил масло. — Макс сплюнул. — Ещё что покажешь?

— Разумеется. — Рептилоид резко сорвался с места и атаковал Неверова, по ходу движения перекидывая клинок из правой руки в левую. Удар — но что это? Почему это лезвие пропороло пустоту? Где же этот повстанец?

Неожиданно прямо перед лицом Юл-Рха-Шана возникла рука. Тисс'шар попытался уклониться — тщетно. В левой глазнице вспыхнула обжигающая боль, и телохранитель Хиркена дико закричал, прижав руки к лицу.

— Конец фильма. — Клинок таинственным образом перекочевал в руку хаббардианца, сверкнула острая сталь. Прямо на обнажённый торс Неверова хлынула тёмно-красная кровь из рассечённой шеи рептилоида. Довершая беспощадное движение, правая рука «безпола» со скоростью гидравлического молота пошла вперёд и острое лезвие вонзилось точно в затылок Юл-Рха-Шана. Мгновение тисс'шар ещё стоял, глядя в холодные безжалостные глаза хаббардианца, потом он рухнул на металлический пол ангарной палубы Звёздного Предела.

— Макс — ты в порядке? — Вентресс метнулась было к нему, но властный жест Неверова остановил её на полдороге.

— Где Асока? — спросил он, переводя взгляд своих серо-стальных глаз на датомирку, и джедайка попятилась. Внешне Макс выглядел вполне спокойно, но в глубине его глаз клокотала бешеная ярость.

— Мы не знаем, — подала голос Найрин. — Её трейсер не отслеживается, и через Силу мы не можем её отыскать.

— С трейсером понятно, но не можете отыскать… — Кеноби хлопнул себя ладонью по лбу. — Энергетическая сдерживающая клетка! Только это может остановить джедая! Вот почему её не видно даже в Силе! — он покачал головой. — Ах, какой мерзавец! Нас подставил, и её заодно! А вроде что-то испытывал к ней…

— Заткнись, Кеноби. — Макс произнёс это вроде как спокойно, но таким тоном, что джедай сразу же замолчал. — Хиркен!

— Д-да, г-господин полковник? — пролепетал насмерть перепуганный вице-префект по вопросам корпоративной безопасности.

— Кто вам приказал нас здесь упрятать?

— П-приказ пришёл с Этти-IV…

— С этим ясно. Больше никого сюда не привозили, кроме нас?

— Нет.

— Вы уверены? Молодая тогрута, двадцать шесть лет, имя — Асока Тано.

— Абсолютно уверен. Привезли только вас троих.

— Понятно. — Неверов смерил Хиркена тяжёлым взглядом. — Где наши одежда и оружие?

— Вам их принести?

— Странный вопрос. — Хаббардианец пожал плечами. — По-вашему, мы вот в таком виде должны отправиться отсюда?

— Я сейчас же распоряжусь. — Хиркен засуетился, словно слуга, выполняющий поручение своего господина.

— Ондерон? — Вентресс внимательно взглянула на «безпола».

— Ага. — Неверов усмехнулся, однако в его глазах не было даже и намёка на веселье. Напротив — взгляд хаббардианца ничего хорошего не сулил тому, кто так подло поступил с ним…и не только и не столько с ним.

Куинлан Вос посмотрел на появившегося в ангаре «Свободы» Макса Неверова и усмехнулся. Вряд ли бы кто сейчас опознал в закутанном в длинный плащ-накидку одного из лидеров Альянса. Грубое дешёвое одеяние полностью скрывало мощную фигуру хаббардианца, под которой, как знал киффар, был полевой разведкостюм «пилигрим», два лучевых меча, два бластера и тяжёлый боевой нож. Однозначно, кое-кому светил отнюдь не дружеский визит. И именно поэтому в спутники себе Неверов и выбрал Воса. Джедай-киффар и во время Войн Клонов не отличался особым почтением к правилам Ордена — взять хотя бы его бурный роман с агентом КНС Хайлин Хенц, следствием которого явилась их свадьба и рождение сына, — а сейчас, когда Ордена не существовало, по крайней мере, старого, а новый ещё предстояло основать, он предпочитал действовать так, как считал нужным. Этим он чем-то был похож на самого Неверова, и именно поэтому у этих двоих сложились очень тёплые дружеские отношения.

— Типичный бродяга с Татуина! — Вос хлопнул Макса по плечу. — Готов?

— Глупый вопрос, Куинлан. Ты всё подготовил?

— Корабль готов взлетать, только скажи, — киффар пожал плечами. — Однако кое-кто изъявил желание побеседовать с тобой до отлёта.

— Фрайг! Кому ещё чего надо от меня?

— Вон тому типу, — Вос усмехнулся и кивнул в сторону стоявшего неподалёку скоростного курьерского джампера Правления, который совершил посадку на ангарной палубе Звёздного Разрушителя с час назад.

Неверов проследил за кивком Воса и недоумённо уставился на приближающегося к нему русоволосого высокого мужчину, одетого в традиционную джедайскую одежду, с лазерным мечом на поясе.

— Кто это? — спросил хаббардианец.

— Не узнал? — незнакомец остановился перед Неверовым, оказавшись одного с ним роста. — Рад видеть тебя, полковник Неверов.

— Мы знакомы? — не понял Макс.

— О, да! Ещё как знакомы! Ты меня тогда, на Кашийике, здорово пошвырял. Не думал, что кто-то может превосходить Лорда ситхов по части боевой подготовки…

— Энакин Скайуокер? — прищурился Неверов. — Это…ты?

— Я, я! — Скайуокер рассмеялся при виде ошарашенного лица Неверова. — Ваши генные инженеры просто волшебники какие-то! Вернули меня в моё исходное состояние…ну, разумеется, с поправкой на возраст. Мне, знаешь ли, уже тридцать один, да…вот так, Неверов…прошли года, а что я сделал?

— Если ты собираешься плакаться мне в жилетку, не рассчитывай на это, — ворчливо произнёс Неверов. — Мне сейчас не до этого.

— Что-то случилось?

— Случилось. Но тебя это не касается.

— Не доверяешь? — Скайуокер нахмурился.

— Слушай, парень, — перед носом Энакина внезапно вспыхнуло синее лазерное лезвие, — шёл бы ты куда подальше! Мне сейчас не до тебя! Неясно, что ли?!

— Энакин — дело в том, что…

Вос начал объяснять Скайуокеру, что произошло за то время, пока бывший Лорд ситхов находился на Орегоне. Неверов махнул рукой и начал подниматься по трапу модифицированного грузовоза «Риггар». Желания что-либо объяснять прилетевшему с Орегона джедаю у него не было.

Вос появился в кабине транспортника через десять минут. И не один. За его спиной маячил Скайуокер.

— Это что ещё такое? Ты куда намылился? — Неверов зло взглянул на киффара. — Язык, как помело, да, Вос?

— Макс — послушай меня. — Скайуокер положил руку на плечо хаббардианца. Тот покосился на неё, однако ничего не предпринял. — Асока мне тоже, знаешь ли, не чужая. Я всегда относился к ней, как к сестре, и её уход из Ордена стал для меня очень тяжёлым испытанием. Испытанием, которое я не прошёл. А теперь её пытаются отобрать у тебя, а я прекрасно знаю, что она для тебя значит. Ты едва не потерял её во время похищения на Вейланде и сейчас ей опять угрожает опасность. Делай со мной, что хочешь, но я лечу с вами.

— Уверен?

— Абсолютно. Я в норме, честно. И парочку тупых голов, пожалуй, не прочь снести, чтоб другим неповадно было. А Бонтери-то сильно изменился. — Энакин покачал головой. — Тогда, девять лет назад, он был всего лишь ондеронцем, искренне желавшим добра своей планете и он, между прочим…

— Заткнись, Скайуокер, и садись в кресло, раз уж припёрся! — Неверов активировал системы управления такелажника. Кабину наполнил знакомый гул. — Я не собираюсь терять ни единой миллисекунды!

Такелажник приподнялся над полом ангара и резко развернулся носом к выходу. Неверов тронул рукоять ускорителя и так резво вывел звездолёт из ангара, что едва не задел корпус крейсера.

— А это обязательно? — Вос перевёл дух.

— Нет. Просто я слишком резко нажал на эту долбаную педаль. — Макс кивком головы указал на выступающую из пола металлическую педаль.