— Очень что? — серо-голубые глаза джедайки опасно блеснули.

— Вы опять сердитесь, мастер Тано…

— Ну всё, девочки — с меня хватит. — Макс решительно отстегнул ремни безопасности и резко поднялся на ноги. — Найрин — дело в том, что я очень люблю вот эту очень взрывную девушку, а она очень ревниво относится к тому, что на меня иногда заглядываются, потому что сама влюблена в меня по уши. — При этих словах Асока покраснела и отвернулась к пульту управления. — Дело в том, что я — хаббардианец, а мужчина моего народа выбирает спутницу жизни раз и навсегда. Мне, конечно, приятно, что ты так тепло ко мне относишься, — при этих словах Макса Тано возмущённо фыркнула, но этим и ограничилась, — но будет лучше, если твои чувства по отношению ко мне так и останутся дружескими. Хорошо?

— Да, господин полковник, — Найрин смущённо потупилась.

— Макс. У меня есть имя и я — не имперский офицер. Господин полковник я для них, — он кивнул в сторону десантного отсека, — а для друзей я — просто Максим Неверов. И больше к этой теме мы не возвращаемся. Договорились?

— Да, Макс. — Найрин кивнула.

— Вот и прекрасно. Займи, пожалуйста, своё место — посадка через десять минут.

Когда за Тачи закрылась дверь, Асока повернулась к хаббардианцу.

— Ты молодец, дажж укуси тебя за нос. Всё по полочкам разложил.

— Теперь вы довольны, Ваше Величество? — Неверов с раздражённым выражением лица сел в кресло второго пилота и защёлкнул предохранительные ремни.

— Довольна. Довольна тем, что я тебя встретила тогда, на Татуине. Я действительно тебя очень сильно люблю, Макс, так что ты не обращай внимания на вот такие мои эскапады.

— Лучше вообще чтобы их не было. — Неверов усмехнулся. — Готовься ко входу в атмосферу.

— Гм…А…

— Асока! — взмолился «безпол».

— Всё-всё, милый, молчу, как рыба!

Неверов и Тано посмотрели друг на друга и расхохотались.

Разумеется, прибытие десантного челнок не осталось незамеченным имперскими штурмовиками. Едва лишь в поле их зрения появился «мерн», как они тут же насторожились и взяли оружие наизготовку. Два шагателя, до этого спокойно стоявшие у входа в приземистое сооружение, большая часть которого явно находилась внутри необычной формы горы, похожей на правильной формы треугольник, переместились в разные стороны и направили свои бластерные орудия на садящийся челнок.

— Макс — тут что-то нечисто. — Лицо Асоки окаменело, по скулам забегали желваки. — Я чувствую присутствие кого-то, но он очень умело скрывается.

— Инквизитор?

— Не знаю. И тут ещё что-то есть, пока не пойму, что.

— Так. — Хаббардианец решительно встал из-за пульта. — Сейчас посмотрим, кто тут такой умный.

При виде опускающейся десантной аппарели челнока штурмовики рассредоточились. Трое из них, сопровождая офицера в серой броне, направились к трапу.

— Я — капитан особой группы имперского флота Эндел Сейт. — Имперец подозрительно посмотрел на спустившегося по трапу высокого атлетичного незнакомца во вполне цивильной одежде. Однако на правом бедре у того висела кобура с бластером, за спиной виднелось какое-то незнакомое имперскому офицеру оружие, выглядевшее довольно устрашающе, а на поясе…При виде висящего на поясе лазерного меча капитан Сейт резко дёрнулся вперёд и попытался схватиться за бластер.

Раз — и имперский офицер был отброшен силовым ударом на добрых два десятка метров, снеся при падении какую-то цилиндрическую конструкцию. Два — и один из штурмовиков валится на землю, оглушённый мощным ударом кулаком по голове, от которого его не спас даже боевой шлем. Три — и двое других солдат мгновенно оказались подняты метров на пять над землёй, после чего их с силой отбросило прямо на корпус лэндспидера, что стоял в нескольких метрах от места посадки челнока.

— Зачистить оперативную зону! — Неверов в перекате ушёл с линии огня и ловко метнул в один из шагоходов термальный детонатор. Грохнул мощный взрыв, разнеся боевую машину на части; второй шагоход был уничтожен бластерной турелью челнока. — Щиты на максимум! Сопротивление подавлять решительно, но без излишней жестокости! Асока!

— Я здесь! — джедайка в мгновение ока оказалась рядом с Максом.

— Ты как?

— Пока ничего не чувствую. Если здесь и есть кто-то из адептов Тёмной Стороны или Инквизитор, то он очень ловко маскируется.

— А тот, другой? Не-ситх?

— Не знаю. Какой-то гуманоид.

— Понятно. — Макс стремительно метнулся из-за укрытия, ловко лавирую между лазерных лучей. Несколько зарядов он ловко отразил световым мечом, ещё пару лучей нейтрализовал щит. Хаббардианец невероятным прыжком ушёл от выстрела тяжёлого автоматического бластера E-WEB, затем рывком поставил на ноги капитана Сейта. — Капитан Сейт — я полковник Повстанческого Альянса Макс Неверов. Мне нужны ответы на вопросы. Выбирать вам.

— Полковник Неверов? — в голосе имперского офицера засквозил страх. — Я…я…

— Короче, мать твою! — хаббардианец крепко приложил капитана о стоящий рядом контейнер и сгенерировал мощную силовую волну, которая смела и E-WEB, и его расчёт, состоящий из двух штурмовиков. — Что за дела творятся на Вейланде? Почему фрегат «Деспайер» вёз сюда оборудование для клонирования?

— Я…нам было приказано ожидать прибытия «Деспайера»… — Сейт задёргался, пытаясь ослабить стальную хватку Неверова на своём горле. Это казалось невероятным, но пальцы хаббардианца легко смяли броню и сжали горло незадачливого имперца. Капитан в ужасе понял, что от смерти его отделяют считанные секунды. — Мы должны были…должны были обеспечить безопасность содержимого трюмов фрегата…я понятия не имел, что находится на корабле, господин полковник…

— Как это ни странно, но я тебе верю. — Серо-стальные глаза хаббардианца блеснули опасным светом. — Что здесь за ситхский ублюдок прячется? Инквизитор?

— Да. Инквизитор. Марнек Грейус. Он здесь выполняет функции надсмотрщика. — Хватка Неверова слегка ослабла и Сейт смог наконец вдохнуть воздух. — Здесь, в горе Тантисс, находится секретный биоинженерный комплекс. Его курирует лично Джерек.

— Лорд Вейдер знает о нём? — Макс осторожно выглянул из-за укрытия. Вблизи челнока всё уже было спокойно, бой переместился внутрь комплекса. Пятёрка коммандос в фототропной броне стояла подле чадящих останков уничтоженного хаббардианцем шагателя, внимательно оглядываюсь по сторонам и держа наготове штурмовые лазерные винтовки А280/1 — производство этой модели оружия Альянс начал месяц назад на Эриаду. Асоки, Рекса и остальных коммандос видно не было.

— Навряд ли. Вейдер, насколько я знаю, не очень доверяет Джереку, ну, а миралука тоже не испытывает к командующему тёплых чувств.

— Понятно. — Неверов смерил имперского офицера долгим взглядом, от которого Сейта пробрала крупная дрожь. — Ладно, капитан — вы свободны. Как только мы здесь закончим, сможете валить отсюда на все четыре стороны.

— Вы нас отпустите?

— Я не убиваю пленных, капитан Сейт. Вы повели себя вполне достойно — за это я сохраню вам жизнь. Свяжитесь со своими людьми и прикажите им прекратить ненужное сопротивление. Ни к чему лишние смерти.

— Э-э…да, господин полковник. — Сейт поднёс к шлему левое запястье с закреплённым на нём комлинком и связался со своими солдатами. Постепенно стрельба внутри комплекса прекратилась.

— Макс — ты далеко отсюда? — раздался в закреплённом на правом ухе хаббардианца голос Рекса.

— Отсюда — это откуда?

— Мы в комплексе, на четвёртом верхнем уровне. Тебе стоит на это взглянуть. Я послал двоих бойцов, чтобы тебя сопроводили.

— Шойн. Асока с тобой?

— Тут я, милый, — услышал он голос тогруты.

— Пленный офицер говорит, что где-то в комплексе находится Инквизитор по имени Марнек Грейус. Знаешь такого?

— Никогда не слышала. Но пока никого тут нет…Макс!

От истошного крика Асоки Неверова бросило в холодный пот.

— Асока! — он стремглав бросился ко входу в комплекс, на ходу выхватывая световой клинок. — Что случилось?!