Кабина остановилась и Бонтери первым вышел наружу. Неверов вышел вслед за ним, Асока, Вос и Кеноби последовали за ним.

— Я думаю, переговоры лучше всего провести в моих личных апартаментах, — сказал Бонтери, поворачиваясь к ним с радушной улыбкой профессионального политика. От этой улыбки Макса едва не стошнило — с такой же слащавой улыбочкой сумасшедший диктатор Таэрриса Денг Сиддар провозгласил установление так называемого Нового Порядка, после чего пять планет-колоний Директората сгорели в ядерном пламени. Ладно, поглядим, какой ход приготовил для нас господин вице-губернатор.

Проведя прибывших по длинному коридору, пол которого был вымощен плиткой из чего-то, напоминающего гранит, Бонтери остановился перед дверью в свои личные апартаменты. Дверь, ха! Усиленный бронесплав, который только атомайзером или аннигилятором и прорежешь.

— Асока — несмотря ни на что, я всё равно рад тебя видеть в моём доме. — Бонтери что-то нажал у себя на поясе и тяжёлая дверь ушла в сторону, открывая взору прилетевших джедаев и «безпола» роскошно обставленное помещение, в котором запросто мог бы разместиться «Мародёр» хаббардианца. И тут в голове Макса тревожной трелью зашёлся его внутренний сигнализатор опасности.

— Фрайг! Это засада! — закричал он, выхватывая лучевые мечи. В следующую секунду откуда-то сверху упала тяжёлая бронированная перегородка, отрезавшая его от Асоки и предателя.

— Сзади, Макс! — предупреждающе вскричал Оби Ван, изготавливаясь к бою с выскочившими из-за поворота коридора штурмовиками. Но хаббардианец не слышал его слов.

— Сука! — бешено взревев, он обрушил оба лазерных клинка на перегородку. Но удивительно — прорезающие практически любой материал джедайские мечи оказались бессильны перед этой преградой. — Какого фрайга?!

— Это кортозис! — крикнул Вос. — Макс — потом доберёмся до этого гада и вытащим Асоку! Сейчас у нас есть занятие поважнее — выжить самим!

Неверов обернулся движением, которого невозможно было ожидать от человеческого существа, и оба джедая невольно попятились. В глазах «безпола» горел воистину адский огонь, с запястий на пол падали лоскуты непонятного бледно-голубого свечения. Коротко выдохнув, Макс резко выбросил вперёд обе руки. В ту же секунду по коридору прокатилась невероятной мощи силовая волна, сшибая с ног штурмовиков и ломая им кости. Со звоном лопнуло стекло в огромных панорамных окнах.

— Это отвлекающий манёвр! — Кеноби бросился к Максу, чтобы сбить его с ног, однако джедай не успел всего лишь на какую-то долю секунды. Прямо напротив одного из окон завис спидер и выстрелил из парализующей пушки. И это было последнее, что запомнил Неверов перед тем, как разряд парализующей энергии погасил его сознание.

Найрин Тачи, молодая андарийка, являвшаяся падаваном мастера Асажж Вентресс, со скучающим видом сидела в конформном кресле кают-компании повстанческого Звёздного Разрушителя «Свобода», который в данный момент находился вблизи Денона. Гиперсканер, отслеживающий местоположение улетевших на Ондерон джедаев и оперативника Директората, показывал стабильные сигнатуры, свидетельствующие о том, что все четверо находятся именно там, где и должны — на Ондероне. О вице-губернаторе этой планеты Найрин практически ничего не знала, кроме имени и того, что во время Войн Клонов он вроде как дружил с Асокой, однако она полностью доверяла чутью Неверова. Раз Макс не доверяет этому типу — значит, дело тут нечисто. И его прежние отношения с мастером Тано тут вовсе ни при чём. Андарийка прекрасно видела, какие чувства Асока испытывает по отношению к Неверову. Девушка улыбнулась — нечто похожее сейчас происходило между ней и суровым офицером-клоном по имени Рекс, который командовал личными спецназовцами Неверова, отрядом «Чёрная Кобра». Она перевела взгляд туда, где за бортом крейсера Альянса виднелся боевой корабль Корпоративного Правления — космический миноносец класса «Чёрный Дракон», сопровождаемый восемью звеньями треугольных истербителей IRD. Уступающий по размерам «Свободе», миноносец казался совсем безобидным кораблём, однако тянущиеся вдоль левого и правого бортов пусковые шахты массдрайверных катапульт, могущих обрушить на противника ураган смертоносных реактивных снарядов с ядерными боеголовками, не оставляли сомнений в том, что любой, кто рискнёт атаковать миноносец, сильно об этом пожалеет.

Найрин потянулась в кресле и уже хотела было встать и подойди к автомату с питьевой водой, как вдруг гиперсканер издал короткий булькающий звук и сразу же после этого все его индикаторы изменили цвет с зелёного на оранжевый. Три сигнатуры, впрочем, спустя несколько секунд поменяли цвет, но не на успокаивающий зелёный, а на тревожный красный. Четвёртая же вообще исчезла с монитора.

— Ох, хаттова селезёнка! — выдохнула Найрин. Тут же поднесла ко рту комлинк. — Рекс, Рекс — где ты?

— Я в транспортном ангаре, Найрин, — раздался голос спецназовца. — Что у тебя там случилось?

— Гиперсканер…что-то не так…

— Уже иду! — Рекс отключился.

В ожидании спецназовца Тачи беспомощно глядела на тревожно сигнализирующий сканер. Техника Правления во многом превосходила местные аналоги, а в чём-то даже и вообще не имела себе подобных устройств и машин. Те же кольцевые телепортаторы — пусть эта технология пришла в миры Правления из галактики Туманность Андромеды, но все звездолёты Директората были оборудованы подобными устройствами. А что, очень даже удобно — зачем посылать на планету корабли с десантом, которые противник может сбить, когда достаточно включить телепортационную установку и переправить по каналу масс-транспортировки солдат? Быстро и безопасно.

— Что такое, детка? — Рекс возник за спиной андарийки неожиданно. Быстро взглянув на сканер, он покачал головой.

— Что, Рекс?

— Ясно одно — что-то пошло не так. Но я не разберусь с этой штукой. Вызови лейтенанта Даларенна.

Тачи кивнула и тут же включила устройство связи, вызывая в кают-компанию «Свободы» одного из находящихся на борту Звёздного Разрушителя техников ВКС Правления.

— Ты ничего не трогала? — Рекс внимательно осмотрел прибор.

— Нет, конечно. Я же ничего в нём не понимаю. Рекс, — Найрин дотронулась до руки клона, — что-то случилось, я чувствую это. Пусть я пока ещё и не очень хорошо умею оперировать с Силой, но что-то у них пошло не так.

— Сейчас Даларенн разберётся, в чём там дело. — Рекс ободряюще улыбнулся подруге. — Не такой человек наш полковник Неверов, чтобы так вот взять и влезть в дерьмо.

— Что у вас тут случилось? — возле них возник высокий худощавый офицер ВКС Ладранс Даларенн, уроженец одного из центральных миров Директората — Салласты.

— Вот, взгляните, — Найрин указала салластийцу на гиперсканер. — Я ничего тут не трогала, он сам так начал себя вести…

— Так-так… — Даларенн быстро пробежал по сенсоратуре и озадаченно поднял серо-жёлтые брови. — Терминус-Прайм — у нас проблемы.

— Что случилось, лейтенант? — спросил Рекс.

— Похоже, что группа Неверова попала в беду. Вот, видите? Эти три сигнала исходят от маячков Неверова, Воса и Кеноби, но я не пойму, куда делся сигнал мастера Тано. Так, погодите секунду…

Даларенн произвёл некоторые манипуляции со сканером, однако, судя по выражению лица салластийца, ясности это ему не добавило. Хмыкнув, лейтенант поменял настройку прибора и сразу же после этого его бледно-серое лицо приобрело пепельный оттенок. Он глухо выругался на своём языке и повернулся к спецназовцу и падавану.

— Капитан Рекс — срочно вызывайте сюда мастера Вентресс. У нас серьёзные неприятности. И готовьте своих коммандос к спасательной операции. Если понадобится, я свяжусь с командиром Итто, если вам понадобится скоростной звездолёт.

Спустя шесть минут в кают-компании появились Вентресс, капитан крейсера Тассел Лорн и штурман «Свободы» Клейд Нарис с Иктотча. Внимательно выслушав салластийца, Лорн и Нарис посмотрели на джедаев и спецназовца.