— Я знаю, где находится Асока. В замке говнюка по имени Ксизор.

— М-м…Не буду спрашивать, откуда ты это узнал, но хочу сказать вот что — её хотят обратить на Тёмную Сторону. Знаю, что она очень сильный джедай, но на Мортисе это уже имело место быть…

— Где имело место быть? — не понял Неверов. И заметил, как сдвинул брови Кеноби.

— Забавная привычка перебивать собеседника. — В голосе Вейдера послышалась усмешка. — Сейчас не время для экскурсов в историю, хаббардианец. Вернуть Асоку тогда назад мы смогли только с помощью…скажем так, добровольного жертвоприношения. Мой учитель тебе всё подробно может рассказать, когда вы будете лететь на Корусант. — Тёмный Лорд перевёл взгляд на Кеноби. — Оби Ван — я знаю, кем я для тебя выгляжу, но поверь — я вовсе не хотел такого исхода. Я всего лишь пытался спасти Падме…а в итоге, потерял всё. Но сейчас я не хочу, чтобы похожее случилось вот с этим наглым типом, хатт знает откуда свалившемся на наши головы. На эту фоллинскую сволочь у меня давно уже зуб, так что я вас прикрою по прилёте на Корусант. Я представлю это так, что ваш крейсер будут считать одним из кораблей моего личного флота, вернувшегося после выполнения секретного задания. Дело ваше, верить мне или нет, но вот он, — кивок в сторону молчащего «безпола», — мне доверяет. По-моему, это должно вас успокоить.

— Скайуокер — если твоя помощь приведёт к тому, что я снова смогу увидеть одну невероятно красивую тогруту по имени Асока Тано, то я обещаю тебе — как только я налажу канал связи со своим миром, я помогу тебе вернуть твоё прежнее тело.

— Что ты поможешь мне сделать? — не понял Вейдер.

— Что слышал. Наши технологии кое в чём превосходят технологии этой галактики и для генных инженеров восстановить твоё прежнее тело — плёвое дело. А уж тем более — для военных спецов. Считай это предложением заключить сделку.

— Это касается только помощи в освобождении твоей подруги или же тебе ещё что-то надо от меня?

Сейчас уже все, кто был в кают-компании, во все глаза глядели на Неверова. Такого поворота событий никто даже и помыслить не мог — чтобы Тёмный Лорд ситхов Дарт Вейдер взялся помогать одному из лидеров Повстанческого Альянса? Ещё месяц назад любой из присутствующих здесь при этих словах покрутил бы пальцем у виска. Но теперь, похоже, у Неверова были какие-то рычаги давления на Вейдера…а может, и вправду хаббардианец смог достучаться до дремлющей глубоко в подсознании Тёмного Лорда сущности Энакина Скайуокера? Ответ на этот вопрос знал лишь сам Макс, но он лишь загадочно прищурил глаза и улыбнулся. И всех от этой улыбки пробрала дрожь — от неё за парсек веяло смертью.

— Не мешать мне. Больше ничего мне от тебя не надо.

— Не мешать тебе? И всего лишь?

— Скайуокер — чего ты к словам цепляешься?

— Я просто хочу расставить всё по своим местам, хаббардианец. Ты просишь не вмешиваться — меня, командующего имперским космофлотом. Как ты думаешь, долго я смогу водить за нос Палпатина?

— Это не моя проблема, Скайуокер. Сейчас меня заботит только вызволение Асоки.

— Честно. Ладно — обещать ничего не буду, но…ты и вправду можешь сделать то, о чём недавно говорил?

— Не я — наши медики и биоинженеры. Для этого всего лишь надо установить канал связи хотя бы с Доминионом Мальдивия.

— Понятно… Что ж — жду тебя на Корусанте. Знаешь, где расположен дворец Ксизора?

— Где?

— В семи километрах от Императорской Резиденции. Намёк понял?

— Это несколько усложнит дело, — нахмурился Неверов. — Ладно, разберёмся по прибытии. Конец связи.

— Конец связи. — Голограмма Вейдера исчезла.

— Капитан Лорн — рассчитайте точку выхода «Свободы» из гиперпространства с таким расчётом, чтобы корабль оказался как можно дальше от резиденции Императора. Лишние проблемы нам ни к чему. Думаю, будет лучше, если мы запаркуем звездолёт над экваториальной зоной Корусанта, а к цели вылетим на челноке. «Громовержцу» тоже светиться незачем. Всё, дамы и господа — на этом закончим. Начинаем подготовку. Оби Ван — задержись.

Подождав, пока остальные покинут кают-компанию, хаббардианец пристально посмотрел на джедая. Под немигающим взглядом серо-стальных глаз Кеноби почувствовал себя крайне неуютно, однако деваться ему было некуда и он спокойно — внешне, по крайней мере — выдержал взгляд хаббардианца.

— Что за хрень нёс твой бывший ученик насчёт Асоки? — спросил Макс, сдвинув брови. — Что такое этот Мортис? И как понять слова Вейдера, что она уже была на Тёмной Стороне?

— Тут такое дело, Макс. Мне, право, очень неприятно об этом вспоминать, но тебе нужно это знать. Во время Войны Клонов я, Энакин и Асока оказались в Диком Пространстве — туда нас отправил Совет Ордена, чтобы проверить сигнал, передаваемый кодом джедаев, который не использовали уже более двух тысяч лет. Сигнал шёл из системы Крилльтум, однако, когда мы туда прибыли, нас неожиданно перенесли в совершенно неизвестную нам систему в Диком Пространстве, в которой мы обнаружили скрытую гигантской пирамидой планету — Мортис. Нас втянуло туда и мы вынуждены были приземлиться на планете. Там мы встретили Семью — троих могущественных существ, по-видимому, олицетворявших собой Светлую и Тёмную Сторону Силы и Равновесие. Отец, Сын и Дочь — так они нам представились. Сын, который олицетворял собой Тёмную Сторону, попытался склонить Энакина на свою сторону, а когда это не получилось, затащил туда Асоку. Мне и Скайуокеру пришлось сразиться с ней в поединке, но это было только начало — Сын погрузил её в транс Тёмной Стороны и, если бы не самопожертвование Дочери, которая была ранена Сыном…

— Стоп! — Неверов замотал головой. — Достаточно. Я всё равно мало что понял из того, что ты тут говорил. И что сейчас с Мортисом? Он существует до сих пор?

— Нет. После того, как все члены Семьи умерли, мир Мортиса был разрушен. Я подозреваю, что именно тогда и было нарушено равновесие Силы.

— Как всё же у вас всё запущено, — пробормотал хаббардианец, качая головой. — У нас всё иначе — есть хорошие и плохие парни, плохих меньше, но они есть и иногда мешают хорошим парням жить в мире и спокойствии. Тогда в ход идут разные методы убеждения плохих парней, в том числе и такие, после которых остаётся много развалин и трупов. А что поделать, раз они по-иному не понимают? А у вас — Сила, существа какие-то, чуть ли не боги, ситхи, джедаи…Иногда мне кажется, что это всего лишь сон и, когда я открою глаза, то увижу себя в кабине «Мародёра» где-нибудь на парковочной орбите, скажем, Турии, а вокруг суетятся спасательные корабли. Но если это сон, Оби Ван — то лучше мне не просыпаться. Сам понимаешь, почему.

— Поверь мне, Макс — это самая что ни на есть настоящая реальность…

— Это я уже давно понял, дажж укуси тебя за нос! — хаббардианец взглянул на висящий под потолком кают-компании таймер. — Всё, хватит болтать. Пора нанести визит одной паскуде.

Кивнув Кеноби, Неверов быстро вышел из кают-компании Звёздного Разрушителя. Оби Ван покачал головой и усмехнулся от неожиданно пришедшего ему в голову сравнения — он сравнил Неверова с Вейдером. Оба олицетворяли собой несокрушимую и уверенную в себе силу, однако, если Вейдер до последнего момента использовал это в исключительно недобрых целях, то Неверов, наоборот, совершая иной раз весьма жестокие поступки, действовал всегда ради блага других. И сейчас Кеноби нисколько не сомневался, что скоро кое-кто очень сильно пожалеет о том, что перешёл дорогу этому человеку.

Стоя на командном мостике повстанческого Звёздного Разрушителя «Свобода», Макс Неверов внимательно рассматривал плывущую под кораблём планету. Корусант, столичный мир Галактической Империи, а до этого — Галактической Республики. Отсюда, с расстояния в восемьсот километров, было очень хорошо видно, что вся планета представляла собой один колоссальный город и чем-то напоминала хаббардианцу родной мир йешей Гал'Таан — там тоже гигантский город занимал восемьдесят процентов поверхности планеты, но, в отличие от Корусанта, на Гал'Таане всё же имелись и лесные массивы, и открытые водоёмы. Здесь же, куда ни падал взгляд, были видны только урбанистические пейзажи. Что ж — каждая цивилизация развивается так, как считает нужным.