Аэрокар опустился на пермакритовую мостовую прямо возле казармы наёмников, которая представляла собой небольшое четырёхэтажное прямоугольное здание со скошенной крышей. При виде его Кеноби помрачнел и сказал, что во времена герцогини Сатин здесь размещалась её личная гвардия. Неверов внимательно посмотрел на джедая, но ничего не сказал. Он и так знал о том, какой след в жизни магистра оставила мандалорская герцогиня.

— И что теперь? — Асока огляделась. — Пойдём прямо к Хондо, что ли?

— А есть иной вариант? Попробуем убедить вашего старого знакомого нам не мешать.

Тогрута пожала плечами, но тем и ограничилась.

У входа в здание на страже стояли двое рослых охранников-викуэев, вооружённые бластерными винтовками DLT-20A. При виде троих подходящих незнакомцев они насторожились и словно бы невзначай передвинули оружие поближе к рукам.

— Это закрытая военная территория, — произнёс один из викуэев на корусантском стандартном. — Доступ сюда строго ограничен. Если у вас отсутствует авторизированный допуск, вам здесь нельзя находиться.

— Меня всегда умиляли говорящие обезьяны. — Неверов остановился перед инопланетянином и взглянул на него с откровенной усмешкой. — Особенно обезьяны с оружием. Ума кот наплакал, но зато какое самомнение! У меня есть бластер и этим всё сказано! Хех!

Охранники переглянулись, затем тот, что был чуть повыше и мускулистее своего напарника, угрожающе направил ствол бластерной винтовки прямо на хаббардианца.

— Чего вам тут надо? Слов нормальных не понимаете?

— Понимаем. Только вот не стоит из себя крутых строить. Я этого не люблю. Я просто хочу встретиться с вашим командиром.

— Во даёт! — второй викуэй коротко хохотнул. — Парень — а тебе больше ничего не надо? Горючего для комет, там, или бесплатное лечение у дантиста?

— Юморист? — прищурился Макс. — Гляди, чтоб от такого юмора самому к дантисту не попасть!

— Ах ты!. - охранник шагнул было к Неверову и замахнулся винтовкой. Что сделал хаббардианец, поняла только Асока, которая уже довольно неплохо освоила приёмы россдао — поняла, потому что знала, как и куда надо смотреть. Что до Кеноби, то джедай увидел только то, как викуэй резко дёрнулся вперёд, замахиваясь оружием, и то, как Макс вроде бы чуть присел и немного сдвинулся влево. Вот только почему вдруг в следующую секунду боевик как-то странно дёрнулся вправо и его оружие непостижимым образом перешло в руки «безпола»?

— Какого хатта?! — второй охранник неожиданно закинул винтовку за спину и выхватил откуда-то — откуда, Оби Ван не успел заметить — маленький продолговатый предмет, похожий на черенок обычного ножа. Однако то был вовсе не черенок — то была силовая бритва. Варварское высокотехнологичное оружие, производимое на Этти-IV, и запрещённое на многих планетах. Внутри небольшого прямоугольного корпуса с закруглёнными краями находился генератор, вырабатывающий силовое поле особой конфигурации, способное разрезать даже дюрасталь и броню имперских штурмовиков. Что происходило с плотью и костями, когда силовое поле врезалось в тело, лучше было и не представлять.

Однако тут уже вмешалась Асока. Кеноби с удивлением обнаружил, что тогрута вполне неплохо освоила систему рукопашного боя, которой владел её муж. Охранник замахнулся бритвой на Неверова, но тут неожиданно потерял равновесие и неуклюже завалился на правый бок, а Тано тут же оказалась над ним и придавила левой ногой горло викуэя.

— Отличная работа, моя радость! — Макс подмигнул супруге. — А мартышки-то, оказывается, герои! Только вот со страху чуть не обосрались, как я погляжу!

— Вы зачем это нас бьёте? — обиженно проскулил обезоруженный хаббардианцем боевик, чьё оружие смотрело ему прямо в лицо. — Мы всего лишь охрану несём…

— Несите дальше, только вот хамить людям не надо. — Неверов довольно болезненно пнул викуэя ногой под рёбра. — Где Онака?

— У себя…в кабинете…у вас к нему что, дело?

— Ага.

— Так какого же хрена вы нормально сказать не могли? — прохрипел второй охранник.

— Асока — ослабь давление, а то парень рискует всю оставшуюся жизнь пользоваться транслятором.

— Асока? — викуэй вытаращил глаза. — Асока Тано? Это ты?

— Вот же зараза! — тогрута досадливо поморщилась. — Макс — зачем надо было называть меня по имени? Этот оболтус меня знает ещё по Флорруму.

— Кто это? — серо-стальные глаза хаббардианца сфокусировались на втором боевике и тот неожиданно захотел оказаться где-нибудь подальше отсюда, скажем, на Тионе или на Бакуре, лишь бы подальше от этого странного незнакомца с холодными глазами профессионального убийцы.

— Джиро Танвер, один из лейтенантов Онаки. Только вот что ты делаешь в охранении, Джиро?

— Хондо меня в охрану перевёл после одного случая…

— Это меня не интересует. — Хаббардианец смерил боевика презрительным взглядом. — Отведёшь нас к боссу. Дёрнешься — умрёшь. Попытаешься выкинуть какой-нибудь фортель — умрёшь. Я понятно изъясняюсь?

— Куда уж понятнее, — вздохнул Джиро. — Ты тоже джедай, что ли?

— Нет. Но тебе от этого не легче, поверь. Ты даже не успеешь понять, что ты мёртв.

— Охо-хо! — кряхтя и постанывая, викуэй поднялся на ноги. Опасливо покосился на Асоку, которая отбросила с головы капюшон плаща.

— Давай, веди нас. — Неверов слегка подтолкнул Джиро в спину. — И помни о том, что я сказал.

— Забудешь такое, хе!

Викуэй провёл хаббардианца и джедаев на четвёртый этаж здания и остановился перед дверью, украшенной мандалорским гербом. Судя по её внешнему виду, сделана она была из бронесплава и могла выдержать прямое попадание из реактивного штурмового гранатомёта «Шершень».

Стоящие у двери двое охранников с подозрением уставились на пришедших вместе с Джиро чужаков и как бы невзначай положили руки на висящие на ремнях бластерные карабины Е-5.

— Эй, Джиро — ты какого хатта сюда припёрся? — спросил один из боевиков. — Это кто такие?

— У них дело к боссу, Райкк. Срочное.

— Да? — тот, кого назвали Райкком, внимательно оглядел прибывших. — Гм…А оружие им зачем тогда? Почему пропустили вооружённых посетителей?

— Это…они не могут его отдать…

— Не могут? — Райкк переглянулся со своим напарником. — Это почему ещё?

— Ну…они…э-э…

Неверову наконец надоела вся эта канитель и он, не мудрствуя лукаво, быстрым движением обезоружил Райкка, отбросив викуэя к стене. Второго охранника вывела из игры Асока, нанеся молниеносный удар правой ногой в височную область. Тот осел на пол, точно мешок с мукой. Кеноби подобрал с пола карабин и перекинул его через плечо.

— Не люблю долгие переговоры. — Хаббардианец рывком вздёрнул Райкка на ноги и сунул ему под нос бластер. — Хондо у себя?

— У с-себя… — боевик испуганно покосился на приставленный к его носу ствол.

— Открывай. Ты, — кивок в сторону Джиро, — пойдёшь с нами. Оби Ван — проследи.

— Оби Ван? — Райкк дёрнулся было, однако тут же получил рукоятью бластера по голове. — Ай!

— Ещё раз так сделаешь — и уже не сможешь ничего сказать. Нечем будет. — Неверов пихнул викуэя в спину. — Пошёл.

Если за столько лет, прошедших с момента окончания Войн Клонов, Хондо Онака продолжал оставаться во главе пиратской организации викуэев, то это могло означать только одно — что этот уроженец планеты Шрилуур был весьма хитёр и осторожен. А иначе как объяснить тот факт, что он умудрился остаться в живых, играя за разные стороны, причём иногда — одновременно? Если честно, то Макс и не думал убивать Онаку — зачем тратить попусту ценные ресурсы? Но вот припугнуть, если что — это другое дело.

При звуке открывшейся двери сидящий за большим неправильной формы столом викуэй, чьи глаза были скрыты за очками с зеленоватыми линзами, а голову венчала шляпа, большая похожая на панцирь какого-то животного, поднял голову от каких-то бумаг и взглянул на вошедших.

— Джиро? Что тебе здесь надо? — Онака непонимающе уставился на своего лейтенанта. — Райкк — что вообще происходит? Кто эти люди?