— Что-то не так? — Асока приподняла левую бровь, заметив, как Макс на неё смотрит.
— Нет, всё в порядке. Ты готова?
— Я всегда готова.
— О, это мне знакомо! — усмехнулся хаббардианец.
— Ну, с кем поведёшься — от того и наберёшься! — джедайка игриво толкнула мужа в бок. — Молчат? — она кивнула в сторону обзорного иллюминатора.
— Молчат. Я уже приказал готовить «Громовержца».
— Кто летит?
— Я, ты, Оби Ван, Куинлан и Рекс со своими головорезами.
— А Вентресс и Найрин?
— Десант джедаев? — Неверов переглянулся с Фриссом. Наутоланин вежливо улыбнулся. — Не сочтут ли мандалорцы это за агрессию?
— Ты хоть знаешь, кто этот Бардан Скирата?
— Откуда? До сей поры с мандалорцами я дел не имел…не считая того сопляка на Бомис Кури-IV.
— Бардан Скирата — не кто иной, а рыцарь-джедай Бардан Джусик. Он же укрылся от Империи на Мандалоре, помнишь слова Оби Вана?
— Да, это я помню. Но почему Скирата, а не Джусик?
— Бардан полностью принял мандалорскую культуру, а так как его приютил клан Скираты, то он теперь именует себя не Джусиком, а Скиратой. Так что не думаю, что к визиту группы джедаев мандалорцы отнесутся отрицательно.
— Хорошо, будь по-твоему, мастер Тано. — Неверов обернулся к старшему помощнику «Свободы». — Мы вылетаем, Эйзон. Проследите, чтобы всё прошло нормально. Ни на какие провокации не поддавайтесь, если что — немедленно уводите крейсер от Мандалора в гиперпространство. Точка встречи — система Боталеф.
— Слушаюсь, господин полковник.
В кабине турболифта Асока взяла супруга за руку и прижалась к нему.
— Это что ещё за фокусы? — нахмурился Макс. — Асока — я понимаю твоё желание быть со мной нежной и любящей, но это уже…
— Так, это что за дурь тебе в голову полезла? — тут же вскинулась тогрута. — Я знаю, когда время и место для нежностей! Просто сейчас я хочу предупредить тебя кое о чём.
— А, тогда прости меня. — Неверов поцеловал Асоку в задорно вздёрнутый носик. — Что случилось?
— Я чувствую возмущение в Силе. Здесь кто-то есть, на Мандалоре.
— Фрайг! — хаббардианец сплюнул. — Тёмный джедай? Или кто-то ещё из палпатиновской шайки?
— Не могу сказать наверняка. Он хорошо маскируется в Силе.
— Ясно. Что ж: предупреждён — значит, вооружён. Просто будем начеку.
— Всё у тебя предельно просто, любимый. Увидел врага — бей его всем, что есть под рукой.
— Асока — иначе нельзя. Пацифизм боком выходит, знаешь ли. Ордену надо было проявить жёсткость в разрешении вопроса возрождения ситхов. И почему не смогли вызволить мать Энакина из рабства…тьфу, как вы вообще такое допускаете? Аж целые культуры, навроде зайгеррианцев, живут за счёт торговли живыми существами. У нас такое невозможно в принципе. Торговля разумными существами является одним из тягчайших преступлений по законам Директората и наказание за него одно — смертная казнь. Причём любой «безпол» вправе казнить мерзавца на месте.
— Стой — это получается что? У вас нет ни судов, ни адвокатов? Я верно тебя поняла?
— Абсолютно. Разумеется, у нас полицейские не хватаются за бластеры и ЭМ-пистолеты без повода, и законопослушным гражданам нечего опасаться, но всякая мразь должна быть готова к тому, что против неё применят оружие и на поражение. Ну, мелочь там всякая обычно глушится станнером или суггестором, с отъявленными же подонками разговор у правоохранительных органов короток.
— Может, это и правильно. У вас такого точно не может быть, что случилось здесь.
— Знаешь что, Асока? Я вот тут недавно подумал вот о чём — после того, когда мы поставим Империю на колени, надо будет возродить Орден Джедаев. Это хорошая идея, вот только от всей этой шелухи нужно будет избавиться. Это ведь и привело в итоге к катастрофе.
— Не согласиться с твоими словами я не могу.
Спустившись на посадочную палубу, Макс и Асока обнаружили, что «Громовержец» полностью готов к вылету на Мандалор. У опущенного трапа стояли Рекс и Кеноби, о чём-то переговариваясь.
— Все готовы? — спросил Неверов, подходя к кораблю.
— Вас ждём, — ответил Рекс.
— Поднимайтесь на борт.
На сей раз пилотское кресло заняла Асока, после того, как Макс указал ей на место за пультом управления. Сам же хаббардианец уселся в кресло второго пилота.
— Надоело летать? — тогрута быстро активировала бортовые системы канонерки.
— Как тебе сказать…Лучше будет, если ты поведёшь корабль. Я никак не могу научиться спокойно летать — всё так и норовлю что-нибудь учудить.
— Это результат тренировок или просто шлея под хвост попала? — прищурилась Тано.
— Скорее второе. Ну не могу я нормально летать, Асока. Мой инструктор в Академии говорил, что я пилот от Бога, но со своими понятиями о пилотировании, которые сильно отличаются от нормальных. Ну скажи мне — какой нормальный пилот поведёт раздолбанный вдрызг клипер через кольца Шардасса-IX? Там плотность камней такова, что истребитель не проскользнёт, а я умудрился провести клипер сквозь кольца и не разбить его вконец, да ещё и шесть шастессианских торпедоносцев в пыль разнёс.
— Иногда это полезно, но всё же лучше летать так, чтобы других не тошнило.
Неверов пожал плечами — дескать, я согласен с этими словами, но поделать ничего не могу.
«Громовержец» выскользнул из ангара Звёздного Разрушителя и взял курс на северное полушарие Мандалора, где располагался Кириморут. Пройдя мимо мандалорского линкора, М22-Т плавно довернул вправо и через две с половиной минуты вошёл в атмосферу планеты.
Кириморут оказался небольшим городом, располагавшимся в северном полушарии Мандалора, укрытый в густых лесах. Неверов внимательно рассматривал город, пока Асока заводила канонерку на посадку и довольно кивнул сам себе. Город был выстроен в виде хорошо укреплённого бастиона, причём его центральная часть представляла собой частично заглублённое под поверхность здание, замаскированное засыпанным сверху грунтом и обсаженное растительностью. Похоже на стандартный компаунд-комплекс, какие можно было встретить на многих планетах Правления. За одним исключением — вокруг компаундов никто не размещал строения, всё было укрыто под мощным куполом из прозрачной армированной микростали с силовой поддержкой. Правда, вокруг Кириморута хаббардианец разглядел шесть тяжёлых лазерных батарей, прикрывающих город от атаки с воздуха и способных, судя по всему, вести огонь по низкоорбитальным целям.
— Нам разрешено садиться в подземном посадочном ангаре, — сказала тогрута, поднимая голову от пульта управления. — Нас встретят там.
Макс молча кивнул, продолжая внимательно разглядывать мандалорский город. Кинув на него быстрый взгляд, Асока едва заметно улыбнулась. Даже сейчас оперативник Директората оставался предельно собран и внимателен и явно готовился к самому худшему сценарию. «Палача», по настоянию джедайки, он не стал одевать, однако и «пилигрим», пусть и без боевого шлема, смотрелся на Неверове весьма внушительно. Два лазерных меча, бластер и боевой нож лишь усиливали этот эффект. Про себя Тано в этот миг подумала, что этот человек никогда не станет другим — так уж его подготовили в далёком столичном мире Корпоративного Правления под названием Эльсинор. Ну и пусть — зато с таким мужем уж точно нечего опасаться. А для ребёнка — или детей, ведь кто знает, как там случится — такой отец будет превосходным примером для подражания.
Неверов краем глаза увидел лёгкую улыбку на губах супруги, однако сделал вид, что не заметил ничего. Он внимательно проследил за тем, как Асока проводит корабль через открывшийся шлюзовой портал подземного посадочного ангара, затем встал на ноги.
— Ты куда? — спросила тогрута. — Мы ж ещё не сели.
— Почти уже. — Макс остался стоять у панели управления, глядя через бронированный иллюминатор пилотской кабины «Громовержца» на посадочное поле, на котором стояли двое — высокий мужчина в мандалорской военной форме и женщина в коротком чёрном платье, с лазерными мечами на поясе. — Комитет по торжественной встрече, надо полагать?
