— Стоп! — Макс тут же напрягся. — Лоррд? Это хорошо, но вот атаку Циутрика необходимо отложить. Слишком рискованно в этом секторе растягивать наши коммуникации. Близость таких имперских планет, как Биммиель и Асксилла, может привести к тому, что наши линии снабжения могут оказаться под ударами имперцев. Кто руководил атакой на Лоррд?

— Генерал Додонна.

— Свяжитесь с ним…нет, не надо — я сам с ним переговорю. Что ещё?

— Ваш коллега Найл Рэгг передал с Чалакты две новости, — сказал Фрисс. — Первая — это что чалактане присоединились к Альянсу, вторая — что ему удалось установить канал гиперсвязи с вашими. Название планеты Орегон вам о чём-нибудь говорит?

— Это столица Доминиона Мальдивия, наших владений в галактике Треугольник. — Неверов несколько секунд молчал, лишь внезапно заблестевшие глаза выдавали его состояние. — Что передали оттуда?

— Они начали подготовку к отправку в Небесную Реку группы боевых кораблей. — Наутоланин с некоторой опаской поглядел на хаббардианца. — Пока эту новость распространили только среди высшего руководства Альянса, однако сенаторы Мотма и Органа уже высказали опасения, что прибытие кораблей Директората может просто заменить одну тиранию на другую.

— Это необоснованные опасения, Эйзон. Корпоративное Правление никому не навязывает свои правила и условия…ну, к законам это не относится. В контролируемых нами регионах есть целые формации миров, не входящие в состав Правления, однако они имеют статус свободно ассоциированных миров и полностью могут рассчитывать на любую помощь Директората. Однако существуют нормы, которые надо соблюдать. Если законы Правления запрещают рабство и наркоторговлю — извольте соблюдать эти законы и на своей территории. Превентивные удары никто не отменял. Если руководство Альянса сочтёт нужным не входить в состав Правления — так оно и будет. Последнее решение останется за вами.

— Понятно. — Фрисс переглянулся с Лорном. — И последнее. С руководством Альянса связалась некая группировка мандалорцев, именующая себя «истинные мандалорцы».

— Вот как? И чего они хотят от Альянса?

— Они просят вас выйти на связь с ними. Необходимые данные для установления связи — коды и частоты — они передали генералу Коте.

Неверов задумчиво потеребил мочку уха.

— Интересно, кто они и чего хотят от Альянса…Хорошо. Передайте генералу Коте, что я свяжусь с ним из своей каюты по шифрованному каналу. Ещё что-то?

— Это всё, господин полковник.

— Хорошо. Я буду у себя, если что.

Спустившись на турболифте на тот уровень крейсера, где располагалась его личная каюта, Неверов прошёл по коридору и, вставив в кодовый замок ЭМ-карточку, открыл дверь каюты и вошёл внутрь.

— Всё в порядке, милый? — спросила, появляясь на пороге душевой, Асока. Тогрута была одета в свой обычный домашний наряд — эластичный топик, плотно обтягивающий её высокую грудь, и короткие шорты, весьма эффектно смотрящиеся на её стройных ногах. И Максу стоило большого труда удержаться от того, чтобы не заключить жену в объятия.

— Как бы да. — Он прошёл к столу, на котором был установлен небольшой коммуникатор. — Генерал Додонна выбил имперцев с Лоррда и уже собрался было развить успех, атаковав Циутрик, да я вовремя об этом узнал. Там же рядом Биммиель и Асксилла, оттуда имперцы запросто могут и в тыл ударить, и перерезать линии снабжения.

— Да, это справедливое опасение, — согласно кивнула джедайка. — Ты уже говорил с Додонной?

— Собираюсь это сделать сейчас, если ты меня не отвлечёшь. — Хаббардианец шлёпнул супругу по упругой пятой точке. — Не отвлечёшь ведь?

— Постараюсь. — Асока легко коснулась губами щеки Неверова. — Это всё, что тебе сообщили?

— Не только. — Макс уселся перед коммуникационным устройством. — Найл всё-таки пробил канал до Орегона — это столица наших владений в галактике Треугольник. Они начали подготовку к посылу в Небесную Реку соединения ВКС.

— Это здорово или не очень? — прищурилась тогрута.

— В плане военной поддержки — очень хорошо. Наши корабли превосходят по вооружённости, скорости, оснащённости и защищённости любые звездолёты вашей галактики. Даже одна эскадра способна наделать дел здесь. Наши истребители IRD седьмого поколения развивают скорость до трёх световых в обычном пространстве благодаря новой системе акселерационных приводов, а уж оружием они утыканы по самое не могу. — Неверов побарабанил пальцами по столу. — Асока — что ты можешь сказать о Мандалоре?

— О Мандалоре? — джедайка оказалась несколько сбитой с толку неожиданным поворотом разговора. — А что с Мандалором?

— На связь с Альянсом вышла некая группа под названием «истинные мандалорцы». Что тебе известно о них?

— Вообще-то, на Мандалоре я не была с момента неудавшихся переговоров между Республикой и сепаратистами…

— Это когда ты припустила за Бонтери?

— Да, тогда…эй, постой-ка! — Асока нахмурилась и упёрла руки в бока. — Это что ещё за грязные намёки? И откуда это тебе стало известно?

— У меня работа такая — всё знать. И я ни на что не намекаю. Нравился он тебе — это уже дело прошлое. Сидит себе на своём Ондероне — вот и замечательно. А на мои вопросы не стоит реагировать в таком ключе.

— Ну…наверное, ты прав…

— Я всегда прав.

— Макс! — тогрута шлёпнула его по спине. — Хватит дурака валять! Прав он всегда, видите ли! Ну, нравился мне он тогда, и что такого? Мне тогда шестнадцать лет было. Ты сам в таком возрасте разве не влюблялся? Ну, я вовсе не это имела виду…то есть…

— То есть, тогда ты была влюблена в этого типа. — Макс усмехнулся. — Ясно. Что касается меня, в шестнадцать лет я закончил кадетский корпус в Свальбарде с платиновой медалью и получил направление в элитную Академию Полиции Безопасности на Эльсиноре. А в кадетском корпусе девчонок не было.

— А ты вообще в нормальной школе учился?

— До одиннадцати лет. Я же из семьи потомственных военных, мой далёкий предок сражался ещё во времена войны за независимость от Земной Федерации. А на лёгкие интрижки я не разменивался — я же хаббардианец, а у нас это как-то не принято. В Академии меня прозвали «монахом», но очень уважали — все знают, что хаббардианцев лучше не задевать. — Неверов включил коммуникатор. — Ладно, с Бонтери закончили. Я прав?

— Да, чёрт тебя дери! Ещё раз сморозишь что-нибудь в таком духе и, клянусь Силой, я в тебя запущу чем-нибудь тяжёлым!

— Ага. Буду начеку.

— Макс — ну ты можешь быть серьёзным? — взмолилась Асока.

— Могу. Но с тобой — не могу. Не всегда.

Тогрута шутливо шлёпнула его по плечу и уселась на кровать.

— Ладно, я отвлекаю тебя от работы, дорогой. Если что — я тут.

— Это я вижу. Но ты не ответила на вопрос о мандалорской группировке.

— Ах, это…В общем, была такая группировка в то время на Мандалоре, выступавшая за более мирную линию поведения. Ты же знаешь, мандалорцы в нашей галактике — это некое подобие хаббардианцев. Однако на тот момент большинство мандалорцев выступало за мирное развитие своей цивилизации. Конечно, была группировка «Дозор Смерти», с которой я…мы…ну, то есть, я и Лакс…э-э…Бонтери, то есть, да…да что я, собственно, оправдываюсь перед тобой?! — неожиданно вскипела тогрута. — Это было девять лет назад, Макс! Что ты так завёлся по поводу Бонтери?

— Я не заводился, Асока — это ты завелась неизвестно с чего. — Хаббардианец пожал плечами. — Ну, была ты в него тогда малость влюблена — что с того? Теперь ты моя жена и я любому болвану, который это не примет к сведению, голову откручу, как лишнюю деталь. Так что давай-ка, не будем ссориться из-за какой-то мелочи. Что там с «истинными мандалорцами»?

— Собственно, особо мне и нечего сказать. — Асока прислонилась к столу. — После того, как «Дозор Смерти» и братцы-забраки захватили на планете власть, убив правящую герцогиню Мандалора Сатин Крайз, часть группировки, которую возглавила её сестра Бо-Катан, начала борьбу с узурпаторами. Многие простые мандалорцы поддержали их, к ним тогда и присоединились «истинные мандалорцы» во главе с Фенном Шисой. В итоге Мол был вынужден бежать с Мандалора, а Фенн Шиса стал лидером народа…